Рухнул в воду, ударился плечом о камни и сел. Перед глазами всё опять тудухалось, взгляд плавал по поверхности озера, голова наливалась тяжестью, но с каждым вздохом тяжесть утекала. И делалось легко. Даже как-то воздушно.

Берег не узнавался. Но это был их залив, Великогубский. Не у причала, в стороне. Только вот какой – к Судме или около Межевухи?

Билась о камешки небольшая волна, уже не такая холодная, как вчера. Как будто солнышком её немного прогрело. Куда он так долго плыл, что чуть лёгкие не разорвались? И откуда тут взялось солнце? Вроде весь день было пасмурно и дождь. Стоп. Или это вчера был дождь? А сегодня? Сегодня Толик не очень помнил, потому что часть дня провалялся в постели, потом пришла Ритка, а следом и вся компания. Сколько же тогда было времени? А сейчас сколько? По их северному небу в облаках и не поймёшь. Светло и светло. Может быть, три, а может, и все шесть. Коров уже доили или нет? Мать точно кур не загоняла, значит, не восемь. Толик испугался, что взял с собой телефон. Провёл рукой по боку штанов. Но он был не в джинсах. Он был в чёрных шароварах, на ногах неудобные сапоги, без каблука и с гладкой подошвой.

Рядом шевельнулись, и Толик подпрыгнул от неожиданности. Вроде бы в чугунок он нырял один.

– Я вчера соврала. На самом деле, ты мне сразу понравился. Влюбилась я.

Иринка сидела на прибрежном валуне. Вся в белом. Как обычно. Невеста чёртова. И волосы распущены. Пряди красиво подхватывал лёгкий ветерок. Свет как-то так подсвечивал лицо, что оно казалось белым.

– А ты чего, не успокоилась ещё? – удивился Толик. – Вчера ж вроде уже были тут.

Иринка не ответила. Смотрела вдаль.

– А сестра твоя где? – спросил Толик. Её надо было отвлечь, время потянуть. Столько народа видело, что он исчез, кто-нибудь догадается, где он, найдёт. – Почему ты везде одна?

Иринка склонила голову на плечо, улыбнулась горизонту:

– Знаешь, как тяжело её было дома оставить? Она ж глаз с меня не спускает, всё какие-то средства ищет, советы слушает. Но она младшая и глупая. Её можно провести.

Угу, а старшая, конечно, умная по полной программе.

– Я сказала, что к ней тоже жених придёт. Мальчик у вас здесь красивый, высокий.

От воды неприятно пробрало холодом, Толика передёрнуло. Бедный Игорёк! Иринка наградила ласковым взглядом. От этого взгляда захотелось пойти и утопиться уже добровольно.

– Насоветовали ей, как его окрутить, вот она и засела счастье своё встречать.

Иринка вдруг вся встрепенулась, встала, неожиданно оказавшись в длинной и узкой юбке.

– Лодка, – произнесла она.

– Слушай, ты это… – начал Толик. Он хотел тоже подняться, но сапоги оказались адски неудобные. Сделаны как будто из дерматина, жёсткого и несгибучего, заломы впивались в кожу в самых больных местах. Подошва скользила. Толик несколько раз бухнулся в воду. Заволновался. Да что же это такое?

– Эй! – позвал он. Где же народ? Почему они ещё не прибежали? – Что ты хочешь сделать?

Иринка смотрела вдаль. Прям вытянулась вся. Лодка стремительно приближалась. Заметно больше григорьевской. Гребец в ней сидел очень ловкий. Методично вгонял в воду вёсла, без видимых усилий откидывался назад, проводил их под водой, делал резкий гребок. Как робот, туда-сюда, туда-сюда.

– Это не я. Это он. – Иринка показала на гребца. – Он сказал, что нужен ты.

– Кто это? – прошептал Толик.

– Перевозчик, – торжественно произнесла Иринка.

– Перевозчик куда?

– Перевозчик к счастью.

– Ну тогда в добрый путь, – пожелал Толик.

Если зашёл разговор о счастье, то он о своём всё знает: закончить школу, жить в селе, выбираться на заработки, как отец делает. Поэтому любым магическим способом он готов отсюда убраться. С этого странного берега, из этого странного места. Хоть на метле, хоть на кочерге.

Иринка нежно улыбнулась ему. И если раньше от её улыбок веяло могилой, то вот прям сейчас так целым кладбищем пахнуло.

– Ты же сам советовал поговорить с бабушкой. Я поговорила. Она рассказала, что у её приворота на крови одно условие было. Жених должен был достаться ей. Не получилось. Она из-за этого всю жизнь мучилась, замуж не вышла. Я верну жениха. Свадьба состоится.

– Она же старая, – прошептал Толик, представляя бабу Свету в свадебном платье. Фантазия барахлила, картинка не складывалась. Новый передник всё портил. Он лез на портрет и не шёл к белому.

Лодка приблизилась. Не дожидаясь, когда она причалит, Иринка заспешила навстречу, мельча шаг в узкой юбке. Показалось, что идёт прямо по воде, отчего Толику снова поплохело, дёрнулась на выход из желудка одинокая калитка. Но это было всего лишь мелководье. Шагала Иринка по камням. В кроссовках, полоща подол юбки. Некрасиво шла, спотыкалась и оскальзывалась. Около Толика остановилась.

– Свадьба будет не у неё, – сухо произнесла Иринка. – Ты это и сам уже понял. Вставай.

Встал. Легко. Словно и не ковырялся только что в попытке подняться. Иринка протянула ему узкую ладонь. Машинально принял. Рука была холодная, косточки пальцев тонкие. Но эти пальцы сжали его сильнейшей хваткой. Словно верёвкой обвили. Такую силищу Толик помнил ещё с прошлого раза.

– У бабушки загад был верный, нерушимый. – Иринка вела Толика за собой. – Но приворот невесты оказался сильнее.

– Да те просто любили друг друга, – безвольно мотнул головой Толик. – А тут твоя бабка, поганка ушастая, со своими колдунами.

Спину окатывал холод – он понимал, что идти нельзя, но ничего не мог сделать – шёл.

– Не было второго приворота, – пытался докричаться до Иринки Толик. – Их защищала обыкновенная любовь. Мать говорила, любовь сильнее любых чар.

– Баба Света тоже любила! Ради любви всё и сделала.

– Не любила она. Ненавидела. От этого и башкой поехала. А сейчас тебе зачем-то талант свой передала!

Иринка резко повернулась. Толик решил, что она его сейчас ударит. Но она лишь дёрнула его к себе, вперившись взглядом. И взгляд этот не обещал ничего хорошего.

– Всё закончится счастливо, – прошелестела она. – В этот раз всё закончится правильно. Я сразу-то не поняла. Думала, он сам выберется. Звала его. Но ему надо немного помочь.

Они опять пошли навстречу лодке. Хорошо пошли, не спотыкались. Вода поднималась всё выше. Было уже по бедро. В душе у Толика всё носилось и вопило от ужаса. Бежать! Срочно! Звать Григорьева со Снегирёвым. Но ничего этого он не делал, а покорно переставлял ноги.

– Ты тоже ради любви кое-что сделаешь, – пообещала Иринка.

– Вместо жениха хочешь меня на тот свет сунуть? – прошептал Толик. – Не получится. На мне защита стоит.

– Любую защиту взломать можно. – В её глазах плеснулась равнодушная сталь.