Дышать Толику стало тяжело. Как-то слишком уверенно Иринка говорит, что теперь у неё всё получится. Как бы и правда не получилось. Ведь раньше, спасая её, он в первую очередь спасал себя. А теперь? Сможет ли он спасти обоих?

Толик дёрнул рукой, но что-то как будто приклеило его к костлявым пальцам девчонки.

– По проклятию должен был умереть человек из вашего рода, – холодно произнесла Иринка. – Вот он и умрёт. И никаких сложностей.

– Ага, – согласился Толик.

Без сложностей – это хорошо. Сложности он не слишком любит.

Лодка приблизилась. Гребец опустил вёсла и посмотрел на них.

Толик обомлел. Это был его недавний гость, тонкий, с узким лицом, еле заметным носом и копытами. Он повёл вёсла в противоход, тормозя быстрый бег лодки, чаля её к ним боком.

Иринка довольно осклабилась.

Толик стал понимать несчастного жениха, выбравшего другую. Что-то с этой семейкой было не так. Красивое зеркало легко переворачивалось на свою оборотную сторону, ничего не отражающую холодную амальгаму. В школе говорили, что в состав амальгамы входит ртуть, а ртуть очень вредна. От неё умирают.

– Залезай, – приказала Иринка. – Этот перевозчик нам поможет. Он хороший. Он единственный, кто пришёл с подсказками. Мы спасём жениха.

– Что будешь с трупом делать? – спросил Толик.

Рядом захихикали. Узколицего всего передёргивало от веселья. Он вообще был в хорошем настроении, постоянно улыбался.

– Вас очень весело слушать, – проблеял он. – Но времени почти не осталось. Сыграем свадебку?

Толику вспомнилось вкрадчивое «плесни», мерзкий смех. А ведь он врёт, чёрт этот безрогий. Он всем тут врёт и обводит вокруг пальца. Он и Иринку обманул. Никакое средство её бабку уже не спасёт. Нельзя вытащить утопленника. Что уже умерло, воскреснуть не сможет.

– Свадьба – это потом, – устало вздохнула Иринка, перебираясь через борт, для чего ей пришлось задрать свою юбку чуть ли не до пояса. – Сначала обмен.

Толик решил, что ни за что не полезет в лодку. Вот утопите его прямо тут – ни в жизнь. Но встретился взглядом с остролицым и сам, не поняв как, перешагнул через борт, сел на лавку, вцепился в неё руками.

– Молодец! – похвалил узколицый. Он сильно наклонился вперёд, опуская вёсла в воду. Лодка полетела по озеру.

«Погодите!» – билось в голове Толика. Он всё понимал и всё видел. Но ничего не мог сделать. Взгляд узколицего пригвоздил его к месту.

Иринка сидела на носу, чуть откинувшись на локти.

– Вы все тут в сговоре, – прошипела она. – Бабка колдовала, и твоя тётка тоже. Бабка на рубаху и на кровь, а твоя – на что-то посильнее.

Иринка ужом крутанулась на сиденье, свесилась к воде, заполоскала волосы в озере.

– Но он сопротивлялся. Он не хотел быть с ней. Он хотел быть с бабкой. Поэтому лодка перевернулась. Поэтому он утонул.

Толика подтолкнули в спину. Он оглянулся. Узколицый мелким кулачком давил ему между лопаток.

– Иди, иди! – хихикал он. – Всё договорено. Сыграем свадебку. Два влюблённых голубка…

– Какую свадьбу? – прошептал Толик.

– Встанете рядышком, возьмётесь за руки, перед Онегой скажете, что муж и жена, и тоните. – Узколицый мелко взмахивал руками, показывая. – Я тем-то в лодке в прошлый раз так же сказал. А парень сопротивляться стал. А зачем сопротивляться, когда всё решено уже?

Толик плюнул, только сейчас сообразив, что смотрит через левое плечо, а правую руку тянет к Иринке. Узколицый покачнулся, но улыбки не убрал.

– Провались ты вместе со своими предложениями. Изойди водой, рассыпься пеплом, – дальше Толик забыл. Что-то надо было про слёзы, которыми должен бес умыться, но сейчас они сюда не ложились.

– Уговор был на мёртвую свадьбу, – проблеял узколицый. – Для свадьбы мне нужны двое.

– Отвали! – Толик всё хотел развернуться, чтобы встать перед узколицым лицом, но он неуловимо оказывался у него за спиной. За левым плечом.

– Сказано было, ты любишь! – напомнил чёрт. – А влюблённые до гроба хотят быть вместе.

– Любит! – поддакнула Иринка. – Вчера признался.

– В чём я признался? – удивился Толик.

– Согласился со мной на край света. – Иринка показала на горизонт. Край, вероятно, был там.

– Кто? Я? – Толик такого не помнил. Звала – да, спрашивала – да, но он не соглашался. – Да кому ты нужна, королева снежная!

Иринка равнодушно пожала плечами. Узколицый упал на лавку. Глаза его забегали.

– Как? – прошипел он. – Ты разве не клялся на крови, на закатный свет, на чистый ветер, что любишь?

– Ты её вблизи видел, кикимору эту? – Толик показал на Иринку. Та распахнула рот от возмущения. – Чего там любить?

– Что? – В голосе Иринки прорезался ультразвук.

Узколицый перебрал пальцами воздух, словно на каком невидимом инструменте сыграл. А потом метнулся к Толику, уставился в его глаза своими жуткими кошачьими зрачками с красной радужкой.

– Катись-ка ты отсюда, – Толик подался ближе к борту. – Прям на своей лодке да к чёрту! И упыря своего забери.

– Обманула! – заблеял узколицый. – Не любит! Я же велел по любви! Только любовью можно защиту снять. Младшей сестре, видишь, как любовь помогла, зачаровала, парень и отойти от неё не мог. Глупости разные по её прихоти делал. А тут… Ах ты! Ах ты! Столько усилий. А ты провела-а-а-а.

Иринка холодно посмотрела на узколицего:

– Почему это я провела? Я всем нравлюсь. А этому деревенскому глупышу – и подавно. Он ещё маленький и не знает – то, что он ко мне чувствует, называется любовью. Делай, что обещал. – Она ткнула пальцем в воду. – Возвращай его.

– Нельзя никого вернуть! – взвился чёрт. – Свадьба! Должна была быть кровавая свадьба. Уговор был – смерть. Кровь пролилась. Она зовёт к себе из озера. Сейчас всё сошлось. А ты?

– Уговор был – проклятие завершить, – напирала Иринка. – А по проклятию один из рода Кузьминых умирает.

– Проклятие завершится, когда умрут оба! – верещал узколицый.

Толик вжал голову в плечи.

– Я всегда получаю, что хочу! – Иринка наклонилась, хватая Толика за косоворотку. – Обмен случится! Прыгай!

– Не собираюсь я прыгать! – ударил её по рукам Толик.

Узколицый стоял, нервно жуя губы.

– Обманула, обманула, – бормотал он. – Защиту не пробить. Ничего не выйдет! Ты его сейчас хоть утопи, ничего не выйдет.

Слева по борту плеснуло – со дна поднимались. Какой жених нетерпеливый. Они тут ещё обмен любезностями не закончили.

– Это всё из-за тебя! – Иринка заколотила кулаками по груди Толика. – Из-за твоей семьи! Проклятие должно закончиться. Прыгай!