стихали. Что-то в Теймире, несмотря на внешний вид, заставляло их осечься. Гордая осанка или статная фигура, наработанная долгими тренировками — не знаю. Что-то в его облике неуловимо говорило о благородстве, высоком происхождении и силе. И никаким слоем сажи это скрыть было невозможно.

Теймир ни разу не перебил. Лишь несколько раз поднял брови вверх — на моменте, когда узнал моё настоящее имя, и когда я рассказала, что преодолела магический купол, охраняющий зверей. Похоже, с ним, с этим куполом, что-то было абсолютно точно не так. Или же со мной… Но спросить, что именно я не успела, оборвавшись на полуслове, потому что запах гари стал совсем отчётливым.

А потом я увидела… Выжженную дотла землю там, где ещё вчера утром стояла моя «Здравница». Редкие прохожие заинтересованно разглядывали чужое несчастье, спеша по своим делам. Окружающие соседние лавки выглядели целыми. Даже солома на крышах не обгорела.

— Мне очень жаль, Алена, — искренне произнёс Теймир, кладя мне на плечо тяжёлую руку.

— Никто не пострадал? — проговорила я, не моргая и глядя перед собой. Скулы свело болезненным спазмом.

— Нет. Огонь был зачарованным. Он никуда не перекинулся, потому что его целью была именно ваша лавка.

Обернулась, ловя его взгляд, и мужчина серьёзно кивнул, сжав челюсти, давая понять, что расслышала я правильно.

— У вас есть враги, Алена?

Почти собиралась выдать однозначное «нет», но не смогла этого сделать.

Мир вокруг и правда менялся стремительно. Рыцарь со своими смертоносными поручениями, стычка с Загваром на приёме у Артейда… А ведь дракон предупреждал не ссориться с ним… И всё-таки я не могла поверить в то, что один из Четырёх будет мстить какой-то там травнице. Как-то не укладывалась в голове такая мелочность.

— Здесь был мужчина, — задумчиво проговорил Теймир, оглядывая пепелище. — Он пытался забрать с собой Тита. Но парень так отчаянно сопротивлялся, что я не выдержал. Приказал именем грифона отступить и объявил, что Тит теперь под моим покровительством. Кажется, ваш подручный обрадовался моему решению.

— Как он выглядел? — спросила я, заглядывая в глаза, казавшиеся сейчас в предрассветной дымке серыми.

— Весь в чёрном, — нахмурился грифон, припоминая. — Одежда сидела на нём как-то нелепо. В целом, — усмехнулся мужчина, — Он будто бы использовал чары отвода глаз. Я просто не могу припомнить его лицо. Только внутренне почувствовал какую-то угрозу.

Кивнула, давая понять, что можно не продолжать.

Нет, он не использовал никаких чар. Это была его способность — быть незаметным. Магическая или нет — не знаю.

— Его зовут Рыцарь, — проговорила задумчиво. — Он магистр моей гильдии.

— У него есть мотив? — моментально напрягся Теймир.

— Нет, — я покачала головой. — Рыцарь всегда только помогал мне…

До последней встречи. Но упоминать это я не стала.

Мы немного помолчали, каждый думая о своём. А я мысленно прощалась со «Здравницей». Усталость навалилась на меня тяжёлыми мешками. Нужно было думать о том, как мы с мамой и Титом будем жить дальше. Да и долг за открытие «Здравницы» я выплатила Рыцарю не до конца. Оставалось уповать только на то, что я смогу изготовить эликсир для Артейда. Вознаграждение от этого задания покрыло бы все долги и расходы…

— Мне нужно возвращаться, — произнесла я, не представляя сколько прошло времени, но почти уверенная в том, что дракон будет в ярости, опоздай я хоть на одну минуту.

— Я провожу, — кивнул Теймир. — В Индавир возвращаться уже поздно… Или рано, тут как посмотреть. Надеюсь, Артейд приютит меня на ночь, — хмыкнул он, зачем-то беря меня под руку.

Возвращались мы быстро и не разговаривали.

Я никак не могла отделаться от мысли, что опоздала, потеряв счёт времени, и наверняка разозлила Артейда. Впрочем, я и так доводила его до этого состояния играючи…

Интуиция меня не обманула. Едва я распахнула дверь, меня буквально снесло ураганом, вырывая из рук грифона и разворачивая к себе.

— Штакс подери, Алена! — рыкнул Артейд, и я заметила, как заострились черты его лица. Глубокие тени залегли под глазами, а губы побелели от гнева. — Вы опоздали, хотя мы договаривались…

Его взгляд как-то странно царапнул мои щёки и шею и тут же стал испепеляюще-тяжёлым, перейдя на Теймира за моей спиной.

Инквизитор был измотан ничуть не меньше меня. А ведь он ещё и делился сегодня магическими силами с Хаяной…

— Здравница сгорела, — произнесла я, делая это событие окончательно реальным.

— Что? — злость ушла из лица дракона, и теперь он оглядел всю меня внимательней. — Вы не пострадали?

Отрицательно покачала головой и тут же почувствовала, как мои пальцы сжимает сильная ладонь.

— Вы оба всё расскажете мне. На Драконьем Утёсе.

Спорить никто не стал.

— Я только на минутку, — вывернулась, хоть и с трудом, из цепкого захвата инквизитора. — Только возьму кое-какие вещи и мамины лекарства…

Собравшись сумбурно и, наверняка, покидав в сумку совсем не то, что нужно, я вернулась в крохотную кухоньку. Судя по напряжённым лицам обоих, в моё отсутствие здесь произошёл короткий, но основательный разговор.

— Готова, — кивнула я, напоминая о своём присутствии и переводя взгляд с одного на другого. Артейд забрал у меня сумку и тут же крепко взял за руку. И ещё, кажется, немного за свою спину задвинул… Или мне просто показалось.

Грифон подошёл ближе, как-то странно глядя на наши переплетённые с Артейдом пальцы, и мир тут же завращался, разрываясь.

— Четырём не нужен физический контакт для перемещения? — выдала я свою догадку уже в приёмном зале Драконьего Утёса.

Артейд с Теймиром переглянулись и последний выдал, усмехнувшись:

— Специалист по пространственным перемещениям здесь не я.

Я вопросительно посмотрела на дракона, но он выглядел подозрительно-невозмутимым.

— Зависит от обстоятельств. Идите спать, Алена. Ваша комната готова.

На последней его фразе грифон громко хмыкнул. Я же, так ничего и не поняв, проследовала за служанкой, показавшей мне тяжёлую деревянную дверь с узорчатой ковкой. Но и тут опять не было ручки…

Да что не так с этими Четырьмя?!

Понадеявшись, что хотя бы здесь не требуется магическое прикосновение, я толкнула створку, и она неожиданно поддалась, к моему облегчению.

Внутри оказалось уютное большое пространство с кроватью у дальней стены и свисавшим над ней синим балдахином с тяжёлыми золотыми кистями. В высоком камине потрескивали дрова, а окно закрывали бархатные занавески. Скрывая холод камня, на полу был выстлан пушистый ковёр тёмно-синего цвета с золотой окантовкой. Возле камина на столике я заметила тарелку с фруктами, пирожными и хрустальным графином. Уютная, очаровательная комната, ничем не похожая на то, что я себе представляла. Жадно осушила бокал воды и запихнула в рот несколько виноградин. От первой еды