class="p1">— «Тебе здесь не место». Где ты нашёл это, Артейд?

— В комнате Хаяны, на комоде.

— Думаешь это адресовано Алене? — хмурая складка на лице вечно улыбающегося, даже перед лицом опасности, друга окончательно убедила Артейда в своих подозрениях.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но выясню.

Мужчины немного помолчали, погруженные в мрачные мысли, а потом Артейд спросил:

— Она рассказала тебе?

— Да, — кивнул Теймир, ровно глядя в глаза друга.

— О метке тоже? — утвердительный кивок. — Я был у Аца. Не назвал имя, но старик, похоже, и сам уже догадался, что наша травница не так проста.

— Что он сказал?

— В том и дело, что ничего конкретного, — усмехнулся Артейд. — Сказал, что девушка должна посетить все родовые алтари Четырёх, тогда метка возможно проявиться.

— Но мы не можем возить её просто так по всем королевствам и прикладывать к алтарям! — удивился Теймир. — Никто не позволит этого самозванке.

— Не позволит, — спокойно согласился Артейд, резким глотком осушая бокал и поднимаясь.

Теймир поднялся следом, хмуро глядя на друга:

— Ты уверен, что другого выхода нет?

— Уверен, — отрезал Артейд. — Я всегда уверен.

— И у тебя всегда есть план, — Теймир расплылся в привычной улыбке.

— Не всем позволены опасные сумасбродства, — усмехнулся Артейд.

— Нет, — притворно-серьёзно ответил грифон. — Только Третьим и ниже по списку.

Артейд хмыкнул и направился по коридору в спальню.

Этот штаксов день наконец-то подходил к концу.

Мир между ними был как будто бы восстановлен, но дракон почему-то был уверен, что это только начало. Алена волновала Теймира, и что-то подсказывало, что это не простой интерес к красивой девушке. Егодевушке…

— Прими душ, — через спину бросил Артейд. — Воняешь так, словно тебя сожгли, приправив душистыми травами.

Ему вслед донёсся раскатистый смех друга.

Глава 11

Проснулась я поздно. По крайнем мере, сквозь тяжёлые занавески уже настойчиво пробивалось полуденное солнце.

Встав с покрывала и осознав, что вчера мне даже не хватило сил на то, чтобы расстелить кровать, я подошла к окну и решительно его рассшторила.

От увиденного на секунду перехватило дыхание.

В памяти всплыла картина, которую я ещё в прошлой, земной жизни как-то увидела в музее искусств. Помню, как тогда меня поразило, что художнику удалось с такой достоверностью передать цвет и подвижность водопада.

Что ж, сейчас передо мной словно эту самую картину и нарисовали. Только вот водопад был самым что ни на есть настоящим. И сумасшедше, крышесносно прекрасным. Радуга, растянувшаяся прямо над пропастью, в которую я смотрела, и на мгновение захватило от страха дух. А вдали расстилались горы, скалистые и бесконечно прекрасные, с тянущимися между ними речушками и редкими деревьями.

Я словно была на вершине мира. Стояла и взирала на красоту Сахвара, ещё ни разу ни увиденного мной с подобного ракурса.

Пожалуй, к такому виду и привыкнуть можно!

Одёрнула себя, напоминая, что этого-то делать как раз нельзя.

Нехотя отошла от окна, направляясь в купальную. Там уже основательно промыла волосы чудесно пахнущим бальзамом и с удовольствием отметила, что окно с волшебным видом есть и здесь. При чём расположенное так, чтобы можно было им любоваться, растянувшись в большой каменной чаше, наполненной горячей водой.

Я не стала отказывать себе в удовольствии и именно так и поступила.

Итак, пора было подумать о том, во что превратилась моя жизнь.

Что я имела?

Прогоревший, в прямом смысле этого слова, бизнес — одна штука.

Странная метка на теле, пока ещё невидимая, по словам Артейда — одна штука.

Безумный, невероятный поцелуй с недавним ещё врагом — одна штука…

Щёки опалило жаром воспоминаний, и я помотала головой, осторожно вылезая из каменной чаши.

Хотя бы Тит был в безопасности в Индавире и жизни мамы пока ничего не угрожало. Да, она находилась в магическом коконе, но я была уверена, что Артейд сдержит слово и позволит мне использовать эликсир обретения магической силы для неё.

Едва я вернулась в спальню, в дверь раздался робкий стук.

Покрепче скрутив на себе полотенце, я осторожно приоткрыла дверь, видя трёх горничных — одну бойкую на вид блондинку и двоих с чёрными кудряшками, судя по всему, сёстрами.

— Позволите, госпожа?

— Конечно, проходите, — улыбнулась я, отходя от двери.

Двое тёмненьких несли в руках огромные подносы с блинчиками, различными добавками к ним, яйцами нескольких видов приготовления, сырами, фруктами и ягодами.

Я удивлённо подняла брови вверх:

— Это для меня одной или… Кто-то собирается присоединиться?

— Для вас, госпожа, — закивала бойкая блондинка, быстро кивая. — Мы пока ещё не знаем, что вы предпочитаете, поэтому принесли всего понемногу. Если вы скажете о своих предпочтениях, то мы будем приносить то, что вы пожелаете.

Усмехнулась, подумав о том, что последнее время мои предпочтения по завтраку состояли из бублика, да чагового отвара. Но девушек обижать не хотелось. Они явно очень старались угодить, а потому я заверила, что омлета и фруктов будет более чем достаточно.

Блондинка сжимала в руках какую-то очень красивую насыщенно-оливковую ткань.

— Это платье для вас, — просияла она, завладев моим вниманием. — Его сшили всего за ночь, на скорую руку. Не переживайте, последующие ваши наряды будут достойны вашего положения.

С низким поклоном девушка положила платье на измятое покрывало, ожидая моей реакции.

А я вначале насторожилась.

Какое это «моё положение»?

Они, что думают, что я…

Да, дела…

Ну разумеется, а что ещё можно было подумать обо мне, появившейся среди ночи и оставшейся на ночь в доме у неженатого мужчины?

Уж не знаю сколько девушек до меня тут жило, но похоже ухаживать за ними точно умели.

От этой мысли почему-то стало грустно. Вид из окна потускнел, а аромат еды перестал быть таким привлекательным.

— Госпожа, вы только примерьте! — горничная испугалась, истолковав мою реакцию по-своему. — Уверяю вас, наша Витта шьёт не хуже, чем в самом Ливаире! Примерьте, пожалуйста!

Почему-то не хотелось обижать ту самую упомянутую Витту, да и платье с золотой вышивкой выглядело так красиво, что я не смогла отказать ни девушке, ни себе.

— Как тебя зовут? — спросила я, пока она застегивала длинный ряд мелких золоченых пуговичек на моей спине.

— Рата, госпожа, — улыбнулась девушка. — А это Сая и Трея, — горничные немного присели, склонив головы. — Мы приставлены к вам.

Рата усадила меня на стул, бормоча что-то про «прекрасные, но очень спутанные волосы», вызвав мою улыбку.

Пока она колдовала над моей головой, я даже успела съесть один блинчик с джемом и кусочек воздушного, тающего во рту омлета.

— Сая, поверни зеркало! — скомандовала Рата, разворачивая меня и доводя до идеала, смахнув какую-то невидимую пылинку