тяжеленную дверь в повозку и облаченный в потертый кожаный доспех, никак не тянул на бородатого коротышку. Клим обменялся с подобравшимися воинами кивками и вопросительно посмотрел на Алексея.

– Поехали, – согласно кивнул парень.

Глава 19

Отряд, закончивший последние приготовления, двинулся навстречу поднимающемуся солнцу. Воины шли с легкой душой – ведь с ними был Алексей. Алексей тоже шел с легкой душой – ведь с ним был рарг. А рарг, стиснув в руках винтовку, мрачно скользил взглядом по бесчисленным барханам.

Алексей, оторвавшись от отряда на пару шагов вперед, вызвал карту и прямо на ходу принялся внимательно ее изучать.

– Если будет опасность, появится предупреждение? – он еле слышно обратился к Смайлу, который сегодня был в образе Волт-боя.

Рарг вздохнул, достал откуда-то широкополую, ковбойскую шляпу и, надев ее на голову, взглядом указал на три желтые точки, двигающиеся по карте следом за большим синим пятном.

– Ага, ну тогда понятно. Эти трое – те ребята, что были у трактира – аристократ и его свита. Не рассмотрел их классы и уровни, а сейчас они слишком далеко держатся.

Смайл оглянулся на преследующую их в отдалении троицу и, немного помедлив, согласно кивнул. Затем достал бинокль и принялся рассматривать дюны по правой стороне.

Идти было не так уж и сложно: жарко, конечно, но не смертельно. Песок в глаза и нос не забивался, ноги глубоко не проваливались, а повозка и вовсе шла на удивление легко. Завуч присмотрелся к колесам и глаза тут же защипало.

– Они зачарованные, – пожал плечами Клим, уловив взгляд Алексея, – на облегчение веса. Специально для пустыни делали, на заказ! Трактирщик одолжил под пять процентов добычи.

– Молодец, Клим, – серьезно кивнул Алексей, – отличная работа!

В общем, все было довольно-таки неплохо. Пока отряд, ведомый Алексеем, монотонно передвигался вперед, сам он напряженно думал.

«Интересно, каковы возможности рарга? Насколько я понял, он напрямую зависит от меня, точнее от количества доступной мне энергии. Кроме меня его никто не видит, но и физических действий рарг не осуществляет… Меняет облики, показывает мне картинки, дает подсказки – неужели это все, что он может? Но ведь как-то же он научил меня создавать огненный шар?»

– Смайл, а ты можешь мне еще заклинаний подкинуть? – без особой надежды поинтересовался Алексей.

Рарг покосился на парня и с сожалением покачал головой.

«Ну я так и думал, – не расстроился завуч. – Щит есть, атака есть, все остальное – дело наживное! И все же интересно, что я там найду?»

Он посмотрел на отмеченные на карте развалины, к которым вела его интуиция. А может, не интуиция, а что-то другое?

«Синхронизация…» – еле заметной тенью пронеслось в его сознании.

«Думаю, скоро я найду ответы на свои вопросы, – поморщился парень, которого чужие обрывки мыслей в голове дико напрягали. – И мы расставим все точки над «и»!».

Алексей, задумавшись, шел, словно на автопилоте, параллельно умудряясь сканировать местность, следить за песком, размышлять о превратностях судьбы и строить планы на будущее. Он вел отряд по видимой только ему карте, а воины молча следовали за ним. Но ближе к обеду, когда солнце поднялось в зенит и идти стало практически невозможно, мужики с каждым шагом начали становиться все озабоченней и озабоченней. Даже невозмутимый Клим не выдержал и, нагнав Алексея, спросил:

– Слушай, ты вообще знаешь, куда мы идем?

– Ну да, прямо и направо, – привычно пошутил Алексей.

Он решил не распространяться про отмеченные ОМ-закорючкой развалины на карте, к которым они направлялись в данный момент. Скажет, что видит перед собой карту с сотнями отметок, так мало того, что не поверят, еще и прибить попытаются.

– Серьезно, Алый, маг ты или не маг? Успокой мужиков. Уже который час идем, а вокруг подозрительно тихо – ни кочевников, ни скорпионов, песчаных змей – и то не встретили!

– Мужики, все нормально, ни одна тварь не приблизится незамеченной! Только если под песком, но тут уж сами не оплошайте, под ноги смотрите! – успокаивающе бросил Алексей, признавая правоту Клима.

Бывшие стражники заметно приободрились и зашагали веселей, не забывая цепкими взглядами обшаривать окрестности пустыни. А бывший завуч устало вздохнул. Судя по карте, им предстояло идти еще около пяти часов. На ходу перекусив взятым с собой сухпайком, отряд продолжил движение, забирая по широкой дуге вправо.

Когда на горизонте показались симметрично расположенные барханы, а на карте появились первые красные точки, Алексей скомандовал привал.

– Пришли, – выдохнул парень, изучая красные точки, расположенные вокруг развалин.

Завуча охватил азарт предстоящей схватки и, несмотря на утренние расчеты, больше всего его тревожило, хватит ли ему маны на все заклинания или нет. Отдохнув перед предстоящим сражением и еще раз проверив обмундирование, отряд осторожно двинулся вперед.

Красные точки двигались по непонятному алгоритму, но с определенной последовательностью. Алексей решил не рисковать и повел свой отряд направо. Видимо, через несколько сотен метров начиналась охранная полоса объекта, но на плотный патруль, похоже, не хватало ресурсов. Судя по расположению красных точек, справа находилась одна из многочисленных прорех в охранении. Проход был достаточно широк, но в центре охранной линии в гордом одиночестве горела одна-единственная, практически неподвижная красная точка.

Алексей прикинул все «за» и «против» и уверенно повел свою команду к самому удобному для прорыва месту. Он был уверен, что если обойти развалины по периметру, то можно обнаружить вообще неохраняемые зоны, но, во-первых, нужно было идти еще пару часов, а во-вторых, ему хотелось испытать магию в бою. А неподвижная красная точка – лучший способ, чтобы проверить свои возможности!

– Ребят, сейчас кто-то будет, не знаю кто, но он будет один, так что справимся, – предупредил Алексей свой отряд.

– Где? – крикнул Клин.

– Впереди. Прямо по курсу, нас еще не видит.

Оставив одного арбалетчика и копейщика около повозки, отряд принялся осторожно продвигаться вперед. Спустя пятнадцать минут их взору открылась куча камней, не спеша перекатывающаяся от одного бархана к другому.

Малый каменный голем 15(?) уровень

«Хм, значит голем, да? Как же он в пустыне-то очутился? А уровень-то высок, наверное, поэтому и один дежурство несет… – подумал Алексей, определив уровень и боевые возможности голема. – Так, «пятнадцатый уровень, сопротивляемость заклинаниям на основе стихии воздуха и земли». Ну да, кто бы сомневался. «Уязвимость воде и огню». Ну огню еще понятно, но почему вода? Мол, вода камень точит?».

Он предостерегающе поднял руку, давая приказ оставаться на местах, и медленно двинулся в сторону голема.

Стоило ему подойти на расстояние в метров пятьдесят, как глаза голема вспыхнули красными угольками, и неуклюжая на вид каменная туша на удивление быстро покатилась на Алексея.

Смайл зло ощерился, превратился в симпатичную блондинку с огромными сапфировыми глазами и махнул скипетром, источающим холодное синее пламя в сторону голема. Ледяные иглы впились в неаккуратное скопление камней, от которых сразу же побежала изморозь, замедляя и сковывая движения голема, а сам рарг заметно побледнел.

– Куда вперед батьки в пекло? – пробормотал