– Машина не заводится, я даже не могу выехать из гаража.

– Я же говорил тебе: приезжай ко мне, ее нужно посмотреть на яме. А ты так и не собралась. Теперь тебе придется менять аккумулятор. Ты ее добила. У тебя будут лишние расходы, и я ни при чем. Сама так захотела.

Павел продолжал меня ругать, а я ждала, когда он выговорится. Он привык к тому, что клиенты его слушаются, а я нарушила правило.

– Паша, как мне до тебя добраться?

Павел с минуту помолчал, потом сказал:

– Сейчас закончу со «Шкодой», возьму «Газель» и приеду за тобой. Жди.

Ждать пришлось около часа, потом в моем дворе появилась белая «Газель», из которой выглядывало улыбающееся лицо Павла.

– Привет, Охотникова! – крикнул он и сдал назад, чтобы подъехать к моему гаражу задом.

– Привет, – невесело откликнулась я и посмотрела на часы. Было уже без четверти двенадцать. А мне нужно успеть отбуксировать машину в мастерскую, а потом – в полицию.

– Не унывай, починим. – Павел истолковал мое беспокойство по-своему. Я не стала ему возражать, только подошла к гаражу и шире распахнула ворота.

– Трос есть?

Трос у меня был в багажнике. Я пошла его вынимать. Но мой слесарь, видно, не надеялся на чужие «аксессуары» и, выпрыгнув из «Газели», открыл задние дверцы и достал свой.

– Давай, цепляй, – крикнул он мне и бросил в мою сторону один конец троса.

Я зацепила его за бампер и вопросительно посмотрела на Павла.

– Садись, рулить будешь. – Он снова сел в машину и проехал вперед, чтобы натянуть трос. Трос стал похож на тугую струну, после чего Павел крикнул мне, чтобы я садилась за руль. Я села, и мы стали выезжать из двора. Благодаря умению моего мастера мы уже через пару минут довольно быстро ехали по улице в сторону Молочки.

* * *

В мастерской Павла все было как обычно. Без конца звонил телефон, потом перезванивали ему на сотовый, потом он ругался и говорил, что ничего не успевает, хотя работает день и ночь. Потом он бросал работу, подходил к стоящему в углу столу и пил воду. Мою машину он отцепил от «Газели» и при помощи каких-то рычагов загнал на яму. Осмотрев днище «фолька», он покачал головой, открутил какую-то гайку, долго ее рассматривал, потом подозвал меня, показал на какую-то зарубку и сказал:

– Это чудо, что у тебя колесо по дороге не отвалилось. Кто другой давно бы поставил твою машину на капитальный ремонт, но я предлагаю тебе просто перебрать железо и сменить аккумулятор. Давно пора ее почистить и хорошенько смазать. Вот только с родным аккумулятором могут возникнуть сложности… Ну да ладно, я что-нибудь придумаю.

Я слушала его отповедь, и на уме у меня был только один вопрос: «Когда я снова смогу сесть за руль?» Я задала его вслух и услышала следующее:

– Перебрать машину я смогу только на той неделе, а аккумулятор нужно заказывать ребятам, которые гоняют в Германию. В общем, не раньше чем через две недели.

Две недели?! Но мне мой «фольк» нужен уже сегодня! Неужели быстрее никак не получится?

– Нет, не получится, как ни крути. Дольше – можно. – Павел невесело улыбнулся. – Одним только могу тебя утешить. У меня тут один друг оставил новенькую «Ладу», а сам на месяц уехал в деревню. У нее, правда, цвет не такой, какой тебе нравится, но бегает хорошо. Ты останешься довольна.

– Покажи, – попросила я.

Павел вышел из мастерской и открыл соседний гараж. Там стояла новенькая «Лада Калина» отвратительного бледно-голубого цвета с прицепленным на бампер кенгурятником. «Какая гадость», – подумала я, а вслух сказала:

– Ты хочешь, чтобы я забрала ее сейчас?

– Нет, конечно, у тебя еще есть время подумать. Только думай быстрее. Это я говорю не потому, что хочу отдать машину кому-то другому. Просто тебе будет трудно с непривычки. – Лицо моего мастера выражало сочувствие.

– Я подожду свой «фольк», – твердо ответила я.

Павел со вздохом закрыл гараж.

– Если что – приезжай, машина за тобой, – сказал он на прощание. – Доверенность на предъявителя.

– Спасибо, Паша. Я подумаю.

Ну что, Евгения Охотникова, настало время походить пешком. Вон куда нужно идти на остановку маршрутки. А ты не привыкла протискиваться по утрам через толпу. И запросто можешь не заплатить за проезд только потому, что тебе в голову не придет это сделать. Может, взять такси? Это идея, но когда еще мне выпадет случай погулять по городу пешком?

Я посмотрела на часы и с ужасом увидела, что минутная стрелка приближается к двенадцати, а часовая застыла около отметки «час». А мне нужно заехать в полицию, потом переодеться и к двум успеть на причал. Времени в обрез. Надо брать такси. А вон и оно. Но что это? Шофер даже не обернулся, когда я подняла руку. Может, он не смотрит по сторонам? Стоп. Вон еще один таксист. Я уже махала рукой вовсю, но и он не остановился. Может, со мной что не так?

Я критически осмотрела себя с ног до головы и, наконец, поняла: на мне рубашка цвета хаки, не хватает только погон, к тому же кобура выпирает из-под рубашки так, что ее видно всем прохожим. Тот еще видок! Но дело не в этом. Каждый таксист знает: военного или полицейского при исполнении придется везти бесплатно. Черт возьми! И дернуло меня сегодня надеть этот наряд! Поехала бы в платье, сейчас уже была бы дома.

Ну вот, наконец, один остановился. Это был молодой парень в спортивном костюме и бейсболке. Его курносое лицо покрывали веснушки, а на шее болтался огромный крест.

– В центр, – сказала я и села на переднее сиденье.

– Куда конкретно?

– Московская и Рахова.

– Платить будем?

Вместо ответа я вынула тысячную купюру и протянула шоферу. Он осмотрел ее со всех сторон и полез в карман за сдачей.

– Я думал, ты при исполнении, – сказал он повеселевшим голосом.

– А зачем остановился? – Мне не терпелось выплеснуть обиду хоть на кого-нибудь.

– Не остановишься – запишут номер, остановишься – нужно везти на край географии забесплатно. Не знаешь, что лучше. – Он взялся за руль, и мы тронулись, оставив за спиной шеренгу гаражей.

Пока мы выезжали из захолустья, я успела позвонить в городской отдел полиции и узнать, что майора Устинова нет на месте.

– Будет через полчаса, – ответил мне дежурный и повесил трубку.

Через полчаса так через полчаса. Мне он нужен только для того, чтобы написать заявление о пропаже оружия. Я обязана была заявить об этом в течение суток, в общем, если его не будет, может нехорошо получиться. За такой промах и лицензии лишиться недолго. Только вспомнила я об этом поздновато. В общем, нужно было тогда сразу от Михаила ехать в полицию, а не домой. Поздно я спохватилась. А сегодня, как назло, проспала! Теперь придется делать все впопыхах. Ну, ладно, как-нибудь прорвемся.