и бушевал пожар, то явно магический. Но кто?.. Зачем?.. А что, если он еще здесь?!

С трудом вспомнила сказанное Дарлой имя призрака. Позвала как можно тише. Полупрозрачная фигура вынырнула в шаге от меня.

— Здесь есть кто-нибудь? — прошептала я настороженно.

Призрак покачал головой.

Что ж, уже не так страшно. Собравшись решимостью, я направилась вглубь зала. А вдруг что-то да уцелело? К тому же тут должны быть дополнительные помещения. Вроде того с Кругом Знаний.

Минут через десять блужданий световые сполохи внезапно обрисовали впереди человеческую фигуру. Я едва не пискнула от ужаса. Страх сковал настолько сильный, что и шагу шагнуть не смогла, иначе бы уж точно рванула назад. Но именно это промедление и стало чудесной удачей.

Некто впереди не шевелился. Вообще. Похоже, это был все-таки не живой человек. Скорее всего, статуя. Сразу стало спокойнее, но я все равно очень настороженно и медленно сделала пару шагов в нужном направлении. Круг света от сполохов вокруг сместился и обрисовал мою находку.

Я все-таки испуганно вскрикнула. Хотя сначала хотела закричать от радости. Зуля. Да, это был он. Просто стоял, абсолютно не шевелясь. Ни единой эмоции на лице. Ни единого признака жизни в глазах. Замерев на миг, я тут же подбежала к нему. Вообще не могла понять, что происходит! Зуля как будто бы был собой, но при этом и не был! Это точно он! Но…неживой…

— Скорее зови сюда Дарлу! — крикнула я маячащему позади призраку. — Здесь Зуля!

На несколько минут я осталась одна. Стараясь унять эмоции, внимательно осмотрела зомби. Но по-прежнему никак не могла понять, что же именно с ним не так.

— Зуля! — раздался гневный вопль Дарлы еще издалека. — Ну ты сейчас у меня получишь! — судя по быстрым шагам, она даже бегом бежала. — Я тебе такое устрою, что… — оказавшись рядом, она резко осеклась.

Это было жуткое зрелище. Дарла просто стояла и смотрела на Зулю. И одна за другой на ее лице мелькали эмоции. Изумление. Растерянность. Неверие. Отчаяние. И ярость… Ярость! Ярость! Настолько сильная, что вокруг некромантки заклубилась жутчайшая тьма, будто призванная сама смерть. Молчаливая ярость… Сквозь слезы…

Меня саму уже потряхивало.

— Дарла, пожалуйста, не молчи, — взмолилась я, при этом дико боясь услышать самое очевидное, — что с ним?

Я робко тронула плечо подруги. Она даже встрепенулась. Перевела взгляд на меня, будто и не сразу узнала.

— Кира?.. Я…

— Он ведь жив, правда? Ты же можешь его оживить? Дарла, скажи, что ты можешь! — я все-таки разревелась. Зулю-то за что?! Самого доброго, самого светлого, самого безобидного из нас всех!

— Я не знаю, — глухо прошептала Дарла, опустив голову. — Я не знаю, смогу ли… У него отобрали искру жизни, которую я когда-то вложила при создании… Я не знаю, смогу ли исправить…

Я впервые видела ее такой. Раздавленной, опустошенной. Даже вспыхнувшая ярость прошла, оставив после себя лишь бессилие. С трудом уняв эмоции, я спешно вытерла слезы.

— Так, — как можно бодрее начала я, — первым делом надо вытащить его отсюда. Дарла! — пришлось даже потрясти ее за плечи.

Она чуть мотнула головой, словно пытаясь прийти в себя.

— Слышишь, мы сейчас вытащим Зулю отсюда, — продолжала уверять я, — отнесем в Дом факультета, а там уж быстро придумаем, как вернуть его в прежнее состояние.

— Мы не сможем вытащить, Зуля слишком тяжелый, — Дарла пусть понемногу, но собиралась с мыслями.

Я снова позвала призрака:

— Скорее, поднимайся к Бирогзангу, скажи ему, чтобы бегом мчался в Дом факультета за парнями. Надо Зулю отсюда вытаскивать.

Полупрозрачный мужчина тут же исчез. Конечно, рискованно было находиться здесь без никого наверху, но я очень надеялась, что это ненадолго. Да и Дарлу в таком состоянии уж точно не могла одну оставить.

Она, между тем, медленно обошла Зулю, прикасаясь к нему чуть дрожащими руками, словно в надежде что-то почувствовать.

— Все ведь не так уж и плохо, правда? — в отчаянной надежде смотрела на нее я.

— Честно, Кира, я пока не знаю, — тихо отозвалась Дарла. — Пусть однажды у меня это получилось, но далеко не факт, что получится теперь. Зуля стал тем, кем был до нашей встречи. Просто бездушным големом.

Мы проходили големов на лекциях по артефакторству. Говорилось, что это неживые создания — эдакие марионетки, которыми может руководить сильный маг. Обычно их создают артефакторы. Големы довольно востребованы и используются там, где человеку пришлось бы тяжело. На дне моря, к примеру. Или в раскаленной лаве, откуда добывают саламандр. Лично я представляла големов эдакими глиняными истуканами, хотя они могли быть из разных материалов. А ведь Зуля выглядел совсем иначе! Вполне себе по-человечески, да и в нормальном виде он уже давно не казался мне столь устрашающим, как в первое время.

— Но если ты оживила голема сколько-то лет назад, то почему думаешь, что это теперь не получится? — не поняла я. — Ты ведь все равно гораздо опытнее стала в некромантии.

— Есть одна загвоздка, Кира, — Дарла вздохнула. — Да я сейчас легко могу оживить любого голема. И этого в том числе. Но, понимаешь, это уже будет новая личность. Не наш Зуля. Пусть и выглядеть будет так же.

— И что же делать? — я совсем приуныла.

— Единственный шанс, что получится отыскать его искру жизни. Тогда Зуля будет самим собой.

— Несомненно, искра жизни у того гада, который баламутит здесь в последнее время! — я сжала руки в кулаках. — Видимо, Зуля стал нежеланным свидетелем, вот от него этот проклятый боевой маг и избавился.

Дарла покачала головой.

— Это мог сделать только некромант, Кира.

Я даже растерялась. Что же получается? Тут орудует целая шайка? И каким боком ко всему этому причастна Мирабель? Она уж точно не боевой маг и не неркомант, мы сами видели на практике у Вейнса, как она создавала артефакты. Может, и зря бедную девушку во всем подряд подозреваем?

К счастью, парней долго ждать не пришлось. Втроем Гран, Тавер и Бирогзанг вынесли Зулю из подземной библиотеки и отнесли в Дом факультета. И хотя уже царила глубокая ночь, спать никто не собирался.

Мы сидели в гостиной. Дарла несколько раз поднималась наверх будить Мирабель и прибивать на месте, кое-как удалось ее убедить, что вина нашей новенькой никак не доказана.

— Что вы ее во всем обвиняете? — даже возмутился Тавер. — Мирабель такая слабая и беззащитная! Она никому бы зла не причинила!

Дарла явно хотела ответить ему крайне грубо, но я ее сразу же перебила:

— Тавер, мы пока никого не обвиняем, просто пытаемся во всем происходящем разобраться.

— А вас-то за чем