Всё это контролировалось исключительно моими внутренними ощущениями, ограничителями, резервом и регуляторами. Я мог представить и сотворить молнию, самого разного вида — потому что представлял физику процесса, как таковую. Я знал об электричестве всё, что о нём было известно в моём родном мире — и здесь это работало также.

Требовалось всего лишь быстро представить комбинацию нужных параметров, сосредоточиться на остром покалывании в пальцах, напитать образ энергией — и он материализовывался. Это если в двух словах.

Какая энергия струится в моей крови, я объяснить не мог. Как и то, каким образом она умудряется превращаться в смертоубийственные заклинания.

Этого не могли объяснить и прочитанные мной книги. Более того — все они содержали методики и наставления совсем иного толка, зачастую, противоречащие одна другой.

Иногда там было описано то, о чём мне уже говорили другие маги — постичь магию можно лишь с помощью долгих тренировок, медитаций и техник контроля собственного сознания.

Смех смехом, но именно так действовал, например, Вейгар, когда колдовал свой огонь. Он ничего не знал о процессах горения. Но эссенция каким-то образом изменила его тело, а также дала ему интуитивный навык. Раз за разом используя его, Вейгар учился творить более мощную волшбу. А когда результат закреплялся, опять же, на интуитивном уровне — пробовал что-нибудь новое. Но за счёт отсутствия понимания физики процесса разнообразие заклятий давалось парню с трудом, и скорость развития оставляла желать лучшего.

Получается, я имел перед другими магами определённое преимущество. Вот только пусть мне и была доступна масса разнообразных электрических заклинаний — долго и часто пользоваться ими я не умел.

Выдыхался достаточно быстро, а ждать полного восстановления татуировки с каждым разом приходилось всё дольше и дольше. При этом наблюдался забавный круговорот — чем чаще и сильнее я пользовался способностями, тем больше становился мой внутренний резерв энергии. В следующий раз я был способен на чуть большее, чем сейчас.

Получалось так, что за счёт разницы между тем, кто пользуется магией годами и тем, кто постигает её всего пару месяцев, я находился на одном уровне с магами-неофитами. Просто умел творить более сложное колдовство, но особых преимуществ это мне не давало.

Да, в драке можно было удивить противника, и у меня это получалось в некоторых случаях — но только за счёт зашкаливающего адреналина. Повторить «комплексные» заклинания вроде роя молний, удерживаемых одной электрической нитью, было очень сложно. В спокойной обстановке для этого требовалась невероятная концентрация.

В общем, я тренировался. Составил арсенал простых, средних и сложных заклинаний из разных параметров, заучил его и трижды в неделю тренировался практически. Можно было делать это хоть каждый день — но я не стремился выжимать из себя максимум, по одной простой причине.

Магия оставляла следы. Если пользоваться нечасто — почти незаметные. Но у тех, кто практиковал колдовство постоянно, внешность была куда более выразительной, чем у обычных людей…

Впервые я заметил это у Вейгара. Как-то вечером мы столкнулись на кухне, и я обратил внимание на его татуировку.

Точнее, на то, что расположилось на его предплечье вместо неё. Приятель тогда перехватил мой взгляд.

— Что, не видел такого раньше?

— Нет, — я не стал отпираться, — Почему так? Это проявление огня?

— Ага, — Вейгар мрачно кивнул.

Оба его предплечья бугрились неровными участками кожи. Приглядевшись, я понял, что это — шрамы. Шрам от заросших ожогов… Они, как и моя татуировка, складывались в узор, но выглядели так, будто моего друга долго пытали.

— Жесть…

— А у тебя разве нет проявлений? Ты не чувствуешь боли, когда пользуешься магией?

Я растерянно почесал затылок и закатал рукава.

Боли при колдовстве чувствовать не доводилось. Ощущал, конечно, лёгкое покалывание в предплечьях и ладонях, но ничего сверх этого… А татуировка…

Я пригляделся внимательнее и тихо выругался.

Теперь это был не совсем рисунок. Узор будто налился светом, стал более прозрачным. От основных линий пошли маленькие отростки. Часть из них тянулась к ладоням, другие начали заползать на локоть.

— Хм… — товарищ нахмурился, — Ты же периодически используешь способности? Точнее сказать — даже регулярно?

— Ну да.

— И электричество… Молнии — они ведь схожи с огнём, верно? Высокая температура, и всё такое? Только другой… Процесс? — спросил он, припомнив мои объяснения.

— Да.

— Тогда странно, что у тебя вообще никаких следов. Помню, когда я только принял эссенцию и учился колдовать — ладони всегда были обожжённые, словно пламя вырывается прямо из них. Хорошо, что тогда приходилось в кузнях проводить много времени, ни у кого вопросов не возникло.

Мне тоже было интересно, почему у меня нет ожогов. Хотя, признаюсь, разрастающаяся татуировка всё же слегка беспокоила…

После этого я стал обращать внимание на внешность магов — особенно тех, кто практиковал уже давно. И действительно — стал обращать внимание на некоторые детали. Никто из колдунов Тарнаки не ходил с оголёнными руками. Женщины предпочитали носить длинные перчатки до локтя, мужчины — короткие кожаные, но только вместе с длинным рукавом.

Несколько раз я был на пляже за городскими стенами, но и там не видел загорающих магов.

А когда начал приглядываться — стал замечать некие… Отличия от обычных людей.

Лёгкие ожоги на ладонях, которые зарастают через пару недель. Сильные ожоги на предплечьях. Посиневшие вены. Светящиеся вены. Стальные ногти. Наросты на плечах. Бесцветные глаза. Крохотные рожки (!!!), огрубевшие до состояния камня участки кожи — это только то, что мне довелось увидеть воочию.

И после этого я сильно задумался над тем, как стоит пользоваться магией. А также дал себе слово узнать о её проявлениях как можно больше.

Но сейчас были другие, куда более насущные, дела.

За всеми этими размышлениями и воспоминаниями я не заметил, как преодолел расстояние в несколько кварталов и оказался на той самой улице, где работал мой приятель Лемар. Дойдя до нужного здания, я толкнул массивную стальную дверь и оказался внутри.

Здесь меня уже ждали…

— Доброе утро, — поздоровался я с двумя рабочими.

— Доброе, — ответил Скат. Тощему и высокому парню двадцати лет, обсыпанному веснушками, это имя не подходило. На мой взгляд.

Его напарник, угрюмый и молчаливый Трок, только кивнул. Ну да я не лорд, чтобы передо мной расшаркиваться.

Спасибо и на том, что ребята согласились работать на меня. Оказалось, что найти определённых людей для своих задумок непросто. Даже при огромном количестве жителей и стремительно развивающихся технологиях.