Такая доверительность и радикальность, прозвучавшие в заявлении, одновременно и позабавили меня, и заставили серьёзно задуматься.

Любопытно… В последнее время магов становится всё больше. Среди семей Лордов уже большая часть наследников — колдуны. А ведь есть ещё и мелкие дворяне, феодалы, да и просто обычный люд, среди которого тоже есть те, кому посчастливилось не умереть после принятия эссенции.

Я кивнул с самым серьёзным видом.

— Поэтому, в частности, ты сказал, что за магами будущее?

Лемар наклонился ко мне поближе:

— Сейчас в городском Совете четырнадцать представителей — маги. Из двадцати.

Я только покачал головой.

— Объясни мне, Лемар, ты то как в это общество затесался, будучи помощником инженера? Да ещё и за такой короткий срок?

— Я просто очень дружелюбный человек, и неглупый при этом. Смотрю, куда дует ветер, только и всего.

Я рассмеялся. Формулировка мне понравилась.

— И куда же он, по-твоему, дует? Подробнее не просветишь?

— Легко. Но давай поговорим об этом позже. Сейчас мы отмечаем твой приезд, дружище!

Мы сдвинули кружки и выпили. Кто-то по соседству присоединился к нашему тосту. Лемар, кажется, забыл, что его просили быть завтра на работе трезвым. Я не стал ничего ему говорить — не мальчик, разберётся сам.

Его кто-то окликнул, и товарищ отошёл на пару минут.

А ко мне подсели двое. Молодые парень и девушка, около двадцати лет. Он — жгучий брюнет с накинутой на глаза длинной чёлкой. Она — платиновая блондинка с шикарными локонами до лопаток. Одеты дорого — длиннополые костюмы из отличного материала и дорогие украшения говорили об этом прямо. А заострённые уши выдавали в незнакомцах аристократов.

— Чем могу помочь?

— Ооо, ты милый, — усмехнулась девушка. Я посмотрел на неё внимательнее, и она фыркнула, — Придержи глаза, красавчик. Сильвия Андирафосс. Это мой брат Тиадаль.

— Виктор, — кивнул я.

Ну надо же, легки на помине!

— Костандирафосс, верно?

— Да, — я продемонстрировал перстень и приметил такие же на их пальцах.

— Мы здесь часто бываем, но не видели тебя раньше. Де Бригез сказали, что ты впервые? Откуда приехал, братец?

— Из Дэйла.

— Это Загорье?

— Да.

— Давно в городе?

— С утра.

Несмотря на резкие вопросы, новоявленные родственники пока что нисколько меня не напрягали. Было даже любопытно на них посмотреть. Общие черты с моей внешностью, безусловно, находились. Такие же острые скулы и подбородки, такой же разрез глаз.

Ребята переглянулись.

— Тогда понятно. Успел обосноваться?

— Ага. Предвосхищая твой следующий вопрос — нет, в Дом рода я ещё не заходил.

Об этом меня предупреждал ещё «дядя» Вильгельм перед отъездом. Собственно, это было единственное, что он тогда сказал. Якобы, сразу после приезда нужно отправиться в Дом рода Рафосс и зарегистрировать там своё присутствие, а также выразить почтение тому, кто стоит во главе этого самого дома.

Дом — это что-то вроде штаб квартиры. В свободной Тарнаке каждый Великий род имел такое представительство. В него входили собственная гвардия, научные, инженерные, целительские, бухгалтерские отделы, тайная разведка и ещё целый ворох ведомств. Управлялось всё это отдельными членами рода и целыми семьями.

Сейчас, насколько я знал, во главе дома стоял Никас Андирафосс. Интересно, кем он приходится этим ребятам? Я собирался заняться всем этим завтра, но раз уж всё так вышло само собой…

— Дерзкий, — заметил Тиадаль, — Перебивать третье колено…

— На самом деле вежливость — моё второе имя. Рад знакомству.

— Взаимно, Виктор, — улыбнулась девушка, и указала глазами на пиво, — После этой кружки у тебя есть планы?

— Нет.

— Может, тогда прокатишься с нами? Мы расскажем тебе о Доме, твоих обязанностях, привилегиях, и прочих вещах. Оформим новые бумаги, да и вообще — познакомим с городом. Новеньким полагаются подъёмные. Что скажешь?

— С удовольствием, — улыбнулся я в ответ и, не допивая, оплатил счёт, — Только попрощаюсь с другом.

Эх, жаль поесть не успел. Надеюсь, в резиденции Рафосс кормят?

Утро было приятным.

Мягкая и удобная постель, тёплая квартира, горячая ванна, которую я позволял себе, несмотря на дороговизну, пару раз в неделю.

Даже вышеназванного уже хватало, чтобы пробуждение становилось чуть более комфортным, чем раньше.

А если взглянуть на ситуацию в целом, жалеть и вовсе было не о чем.

Дождавшись, пока вода остынет, я с сожалением вылез из каменной бадьи. Вытерся насухо, надел один из трёх своих комплектов одежды — накрахмаленная белая рубашка со свободными рукавами, жилетка, брюки из плотной материи, добротные, начищенные с вечера сапоги.

Бросив взгляд в зеркало, попытался придать отросшим волосам хоть какое-то подобие формы, но уже через секунду махнул рукой. Пустое — всё равно они сразу улягутся так, как им удобнее. Кучерявая шевелюра жила собственной жизнью.

В комнате, которую мы превратили в столовую, уже сидел Вейгар. Он потягивал дымящийся напиток из огромной керамической кружки.

— Привет, — поздоровался он, — Не слышал, как ты вчера вернулся.

— Доброе утро. Пришлось задержаться почти до полуночи, — отмахнулся я, подходя к огромной каменной плите. На ней стоял ещё горячий чайник, — Сегодня, наконец, завершаю зарядку последних батарей.

— Хорошие новости, — товарищ пододвинул ко мне разделочную доску с уже нарезанными колбасой, хлебом и сыром.

— Спасибо, — я с удовольствием закинул в себя бутерброд и принялся усердно его пережёвывать. Закончив, уточнил, — Сегодня в обед встречаемся, не забудь.

— Помню, — вздохнул он, — Освобожусь чуть раньше полудня.

За прошедшее время здоровяк пришёл в себя. Конечно, первые пару недель он мучился — я видел это. Парень находился в глубокой депрессии, и какое-то время я старался его не трогать. Но мало-помалу он сам стал выбираться на улицу, гулять, интересоваться моими делами и проявлять больше интереса к жизни.

Как только это случилось — я взял Вейгара в оборот. Пару раз притащил с собой в «Эссенцию…», познакомил с несколькими ребятами, сводил в Дом рода. Мы немного обставили наше жилище, прикупили несколько интересных устройств, и я занялся своими делами.

Здоровяк ещё какое-то время страдал фигнёй, но недавно я познакомил его с несколькими огнемагами. Ребята в кожаной одежде готовили какое-то грандиозное выступление на день основания Тарнаки и, поговорив с Вейгаром, пригласили его потренироваться с ними.