Рванув вперёд, я ударила Жаждущим. Семь лезвий изогнулись в безумном танце, вытянулись и обмотались вокруг руки рефлекторно прикрывшегося ею вампира. Тонкие лезвия срезали куски плоти, но крови почти не было: Жаждущий оголодал.

— Ну же, говорите! Кто? Откуда? — рычала я.

Пойманный вампир забился, лезвия высасывали его кровь.

— Отвечайте! — рявкнула я: мне нужно было, чтобы эти твари говорили — я хотела узнать их звук.

Вдруг последний не пострадавший вампир схватил своего безрукого товарища и швырнул в меня. Двигался он настолько стремительно, что увернуться я не успела, даже щит подвернуть скорости не хватило. Тело врезалось в меня. Покрытое чешуёй тело выдержало удар, я отступила лишь на полшага. Направление ярости Жаждущего подсказало мне, в какую сторону разворачиваться, чтобы избежать удара.

Усиливая магией мышцы, я выставила ногу, и вампир, когтями вспоровший мундир на моём боку, напоролся на неё и кубарем покатился по коридору. Натяжение лезвий ослабло — Жаждущий отпустил своего подранка и обвился лезвиями вокруг шеи однорукого вампира возле моих ног. Одно быстрое движение — и голова откатилась в сторону.

— Это достаточный аргумент для того, чтобы со мной поговорить? — спросила я, не расслабляясь ни на мгновение: вампиров здесь может оказаться ещё больше, не говоря о том, что у них могут быть союзники из других существ. — Кто вы, откуда и что здесь делаете? И если что — я готов договориться.

В конце концов, мне нужны не только тренировки, но и информатор — если, конечно, я имею дело с Неспящими.

Для демонстрации своих мирных намерений я даже руку с Многоликой опустила, и теперь, не прикрываясь щитом, увидела, что на его поверхности рельефом выступает лицо, вокруг которого ореолом покачиваются змеиные головы.

В одной руке у меня это, в другой — Жаждущий, впившийся в труп вампира и выкачивающий из него кровь. Наверное, я выгляжу слишком страшно даже для вампиров. Я поймала взгляд на вампира, зажимающего порезанную Жаждущим руку, и резко, вкладывая интонации управления, спросила:

— Отвечай честно, ты из Неспящих?!

— Да, — брякнул тот прежде, чем успел справиться с контролем.

Видимо что-то такое отразилось на моём лице, потому что оба вампира попятились.

«Давай порезанного съедим, а с тем, целеньким, договоримся, — предложил Жаждущий, с тихим перезвоном ползя за ними. — Или наоборот? Я не возражаю».

Я шла за пятившимися вампирами, и теперь, когда я знала, что передо мной Неспящий, в душе закипала ослепляющая ярость. Летающие надо мной огоньки разрастались, мерцали, алыми бликами отражались на кровавой дорожке, оставленной подранком.

Одно за другим метнула в них заклинание наручников, но то отскочило — впрочем, я не особо надеялась на удачу, заклинание чаще срабатывало на мелочи, чем на матёрых преступниках.

Коридор был той хорошей ширины, при которой я Жаждущим могла контролировать всё пространство. Проблема возникнет, если вампиры разойдутся по разным комнатам.

Или если у них есть сообщники.

Здание дрогнуло, и я, вливая магию в мышцы, рванула вперёд. Сверкнули лезвия, со свистом рассекли воздух. Вампиры едва успели отскочить.

— Ну, есть желающие договориться? — сквозь оскал уточнила я.

Коротко переглянувшись, они рванули в разные стороны, выбивая двери. На правую я бросила щитовое заклинание, блокируя выход, свернула в левую. В маленькой комнатушке с убогой мебелью развернуться было негде, но и вампир не собирался здесь драться — проломил тонкую стену и рванул дальше. Тварь!

Я выскочила обратно в коридор и на усилении магией метнулась за ним, прекрасно понимая, что его сообщник тем же способом мог вырваться из своей комнаты. Взметнулись лезвия, захлестнули вампира, и тот заорал. Жаждущий впивался в плоть, несколько мгновений — и вампир придушенно захрипел. Я развернулась боком, стараясь контролировать оба прохода.

Огоньки плясали нервно, плевались искрами. Я сменила их на магические сферы: те сияли ровнее, не заставляя дёргаться тени, и не могли выдать мою новую силу.

Хрипы, чавкающие звуки, перезвон лезвий не давали расслышать, что происходит на этаже.

— Убегать от меня бесполезно. Но я согласен поговорить и при определённых условиях даже отпустить, я всё же офицер ИСБ и готов соблюдать закон. Лунная Федерация предупредила об особых обстоятельствах текущей ситуации…

— Ты лжёшь, — голос раздался со всех сторон. — У тебя слишком много личных счётов к нам, Халэнн Сирин.

Холодок пробежал по чешуйчатой спине, отозвался вибрацией в животе: личные счёты у меня к Неспящим.

— И всё же мы можем договориться, — ответила я ровно, расширяя зону влияния телекинеза, и рывком взрезала почти добитому вампиру горло, чтобы не шумел. — Я понимаю, что Неспящие мне не по зубам. И счёты у меня не ко всем, а только к тем, кто был в моём доме. Я был бы рад возможности навредить хоть кому-нибудь из них и за наводку на участника нападения могу помочь выбраться отсюда. Предложение действует до тех пор, пока сюда не ворвалась штурмовая группа. Самостоятельно тебе отсюда не уйти, брать заложников бессмысленно — я наплюю на их жизни.

Прислушиваясь, я ждала, готовясь вслушиваться в речь невидимого сейчас собеседника…

— Ты лжёшь, — всё тот же голос, и я с трепетом предвкушения пыталась уловить, разобрать на составляющие его звук, вычленить уничтожающую его интонацию. — Получишь своё и убьёшь, чтобы я не болтал. Ты же не хочешь, чтобы Неспящие объявили на тебя охоту.

— Неспящие стали настолько трусливы, что боятся одного обычного дракона? Похоже, дела у вас совсем плохи.

— Ты не так прост и достаточно богат, чтобы нанять убийц. И ты не можешь знать точно, тех я тебе сдам или нет, поэтому для тебя это в любом случае неравноценный обмен. Помогать мне причин у тебя нет, а вот поводов убить — более чем достаточно.

Чешуйки зудели от щекотного чувства — меня охватило предвкушение, азарт: вампир говорил со мной, он давал мне шанс.

— Мне нужен тот, кто убил мою сестру. Не думаю, что Неспящие сильно переполошатся, если один из них пропадёт. А если меня на убийцу выведут или приведут его ко мне — я приплатить готов. Единственное условие — хочу убить лично. Мне кажется, это неплохой обмен, поэтому я согласен помочь с побегом. Или это недостаточная плата за наводку? Готов обсудить.

Снова тишина. Я дышала медленно и беззвучно.

— Недостаточная, — подтвердил вампир. — К тому же до убийцы тебе сейчас не добраться: он в непризнанном мире, а телепортация туда почему-то не работает.

Кровь забурлила. Он говорил правду. А если убийцы не трепались, кто кого убил тогда в моём доме, то подробности могли знать лишь участники.

— Откуда ты знаешь, кто именно убил мою сестру? — спросила я, снова вытягивая его на разговор. — Мне нужны подробности, чтобы оценить достоверность информации.