Танец заканчивается слишком быстро. Дракон понял, что я сильно увлечена мыслями и вскоре утянул на танец Нику. Я лишь пожала плечами.

Делегация фейри расхаживала по залу и эти создания казались такими… Чудными? У одних была зеленая кожа, глаза нереальных оттенков, а из волос торчали листочки и цветы. Другие, с бледной, почти пергаментно-серой кожей, сквозь которую проглядывались сосуды – были чересчур болезненными, имея за спиной суховатые ажурные крылья.

Тут же присутствовали посланники королевства Ассири – двое рослых, загорелых мага. Они держались особняком, хотя и не отказывались общаться с людьми.

Я подумывала о том, чтобы тихонько уйти, как меня настигла Вероника. После танца её рыжие волосы немного растрепались. Сестра повисла у меня на плече, говоря о том, что она устала танцевать.

– Терпи, ты же леди, – укорила я её, хотя и была согласна в душе. Именно этот момент избрали маги из Ассири, чтобы поприветствовать нас.

– Ох! Вы из известной Академии Магии! – Вероника не сдержала радостного возгласа, видимо, опознав их мантии. Мужчины вежливо заулыбались.

– Мы преподаем там, юная леди.

– Это так интересно! Я всегда мечтала там учиться…

Эй, сестра, что за дела? Ты тут с конкурентами нашего королевства любезничаешь! Предательская моська, гр.

– Это вполне реализуемо, леди. Я вижу потоки магии у вас двоих.

… А? Я удивленно посмотрела на мужчин. Один из них прищурился, окидывая нас пронизывающим взглядом.

– Уверен, если вы пребудете в Академию, камень силы примет вас. В этом можно не сомневаться.

Общались мы некоторое время. Они уверяли, что не ошибаются и, мол, сила наша столь отчетливые контуры имеет, что можно едва ли не сразу паковать вещи в Академию.

Вероника, кажется, готова была на это согласиться, но я пресекла попытки сестры. Маги настаивать не стали, хотя, на прощание один из них и сделал «подарок, на случай если передумаем».

Не думаю, что мне хочется им пользоваться.

С вечера мы после этого чинно удалились и, как оказалось, вовремя. Возмущенная Арабелла рассказывала, что после нашего ухода начался тотальный разнос. Кто-то из фейри принёс их местный самогон и большинство драконов набрались. Особенно рьяные не смогли держать свои чувства и…

Ну, похоже, после этого придётся сыграть парочку лишних свадеб. Теон, как говорят, рвал и метал, разогнал всех по домам и пригрозил выкинуть буянов за пределы священного места.

Блин, мне теперь кажется, что самое интересное обошло нас стороной… Даже немного обидно, знаете ли.

На утро, за завтраком царила напряженная тишина. Мало кто из драконов пережил вчерашний вечер без похмелья. По факту, лишь Эйрондал, да Виктор…

Я вздохнула, ковыряя салат и разглядывая скатерть, покрытую еле заметным узором. Выглядит красиво и необычно. Он и раньше тут был?

– Дьявол! – я услышала громкое ругательство Эйрондала и обернулась. Дракон сидел по правую руку от меня, а из его ладони обильно текла кровь.

Что за…

Прибор. Столовый прибор Тёмного оказался оснащен вставными лезвиями. Чья-то ответная шутка?

Я непонимающе огляделась, Виктор встал, направившись к брату, Вероника зажмурилась от вида крови… Узор на скатерти, когда на него попали алые капли, стал наливаться странным цветом и рябить.

Я увидела, как светловолосый юноша с силой подскочил, пытаясь призвать магию… Но перед ним возникла воронка, странный вихрь, затягивающий внутрь.

Эйрондал пытался сопротивляться притяжению, но вихрь буквально тянул его внутрь. Он почти исчез, когда я рванула к нему, пытаясь… Помочь?

Я лишь коснулась пальцев Эйрондала, когда почувствовала, словно меня с силой рвануло вперёд.

… Трапезная исчезла…

***

– Каршаргааассссс…

«Бух»!

– Не выражаться, Эйрондал!

Я этого языка хоть и не понимаю, но то, что он сматерился, осознала почти инстинктивно. Дракон уставился на меня настолько гневно, словно я не подзатыльник ему отвесила, а нанесла вечный позор всему клану.

– Извините, леди, но я сейчас не в том настроении, чтобы выражаться цензурно, – процедил он сквозь сжатые зубы.

В целом, я была с ним солидарна.

Но, наверное, стоит начать сначала…

Факт № 1: кто-то установил портал, втянувший меня и Эйрондала. Судя по сдавленным ругательствам дракона, этот портал – чистого вида ловушка, которая срабатывает на время. По идее, меня с ним затянуть не должно было, потому как особенность таких порталов – зацикленность на крови жертвы и замедление времени. Я никакого замедления не почувствовала, потому и рванулась, очертя голову. Почему?

Да откуда же мне знать! Возможно, защитный амулет так сработал. Или что-то ещё. Не знаю, просто не знаю. Сейчас такое странное чувство, будто меня подтолкнули это сотворить…

Факт № 2…

Думаю, мне стоит донести его также, как донес до меня информацию дракон. Когда мы провалились, первое, что я увидела – серость. Серое небо, затянутое смурными тучами. Серую, будто мёртвую, землю. И стальные, холодные воды, растянувшиеся перед глазами.

Эйрондал начал рыть руками землю, молотить ее странными магическими импульсами. Он словно обезумел, посылая затем в серое небо вспышки, которые разбивались, не долетая до туч.

– П-подожди… Что… Что случилось? – пролепетала я.

– Мы на проклятом острове! На Запретном острове!

«– М? Запретный остров? – мама сфокусировала на мне взгляд и нахмурилась.

– Да, мамочка…

– И что ты хочешь узнать?

– Например: почему он запретный?

– Потому что говорить о нём запрещено. Закрыли тему»

Остров, полный таинственных аномалий… От него ощущение такое странное. Такое напряженное. Воздух словно разряженный и довольно прохладно. Я обняла себя за плечи, искоса поглядывая на Эйрондала. Его руки, сжатые в кулаки, дрожат.

Факт №3

– Я не могу сделать портал.

– Что?

– С этого гребанного острова невозможно вырваться прямым порталом. Он постоянно дрейфует, сбивает ориентиры магии. Придётся ждать, когда нас хоть кто-то обнаружит.

Я смотрела на него и в груди поднималась паника. Сколько нас будут искать? Не проще ли добраться вплавь? Все мои инстинкты твердили убираться из этого места.

– Но ты ведь дракон… Может просто, ну… Взлетишь?

Парень обернулся ко мне так резко, что я споткнулась о камень, подаваясь назад. Он поймал меня за плечо и в тот момент я впервые увидела это искаженное, болезненное выражение на лице Тёмного дракона. Поставив меня, он прошипел чуть слышно: