неё что-то, готовя зелье. — Бабка твоя моя родная сестра. Была когда-то. Пока не предала меня и не сбежала в другой мир с нашей семейной реликвией. Понимаешь про что я, да?

Кивнула она на Книгу, которая лежала раскрытой на столе. Тея молчала.

Бабушку звали баба Анжела, Анжелика. Она никогда не рассказывала о своём прошлом, лишь изредка, когда Тея была маленькая, вдвоём приезжали в деревню, где бабушка родилась.

Тею начал охватывать дикий страх, когда Вилена подожгла зелье в миске, и по комнате поплыл знакомый аромат. Так делала бабушка, когда хотела успокоить маленькую Наташу. Когда к ней приходила Тень.

Сейчас же, когда терпкий аромат трав заполнил комнату, Тея увидела картины прошлого.

Как они с бабушкой гуляют по совсем маленькой деревушке, на улице лето, ярко светит солнце, и женщины в длинных платьях возле своих причудливых домиков улыбаются им и машут. Бабушка что-то говорит, тоже улыбается. А маленькой Наташе хорошо, потому что бабушка рядом и сейчас они пойдут собирать травы в лес. Как она могла позабыть такое… Как молнией полоснуло осознание, что бабушка говорила вот на этом самом языке, этого мира, который для Теи был сейчас как родной.

— Я была тут в детстве… — прошептала она сама себе.

Ведьма обернулась:

— Что ты сказала?

— Ты сестра моей бабушки?

— К сожалению. Эта глупая дрянь всю жизнь мне испортила.

То, что ведьма её родственница, верить не хотелось. Настолько они были разные, даже внешне отличались. Эта старуха сухая и страшная, от неё веяло холодом и злобой. Бабушка Анжела была пухленькая, и от неё всегда вкусно пахло травами, сдобой и домашним теплом.

— Но боги меня услышали и отправили тебя, да ещё и с подарочком, о котором даже и не мечтала, — размешивая что-то в миске, засияла старуха, хитро косясь на Тею.

Девушка слушала вполуха, понимая, что сейчас для неё настал очень важный момент. Тело всё ещё не слушалось после заклинания старухи, но больше волновало, что же та готовит в миске.

— Что ты собираешься делать? — попыталась прощупать почву девушка.

— Не твоего ума дело. Твоя задача сидеть и помалкивать, — грубо оборвала та.

— Должна ж я знать, что бабушка тебе сделала, что ты так злишься. Сестра всё-таки.

— Дура она. Беспробудная дура, — фыркнула старуха и пробубнила, вмешивая новые ингредиенты. — Она моя младшая сестра, всю жизнь меня слушалась беспрекословно, я родителей заменила, когда их убили люди Императора. Мы долго жили, прячась с сестрой в лесу, постигали тайну магических заклинаний, которые остались нам в наследство от родителей в Книге.

— Они были тёмными магами?

— Они были универсалами, — недовольно посмотрела она. — В совершенстве владели и тёмной, и светлой. И нас, сколько смогли, научили. Но ты ж понимаешь, что тёмная всегда желаннее, она даёт безграничную власть. Тёмным можно всё. У них нет этих дурацких ограничений, которые светлая магия придерживается. Джеля выбрала светлую. Как не пыталась я её уму-разуму учить — ни в какую.

— Молодец бабуля.

— Цыц! — зло гаркнула старуха.

— Молчу, — очень хотелось узнать побольше о бабушке.

— Ну и сбежала она в другой мир, прихватив Книгу родителей.

— Почему?

— Потому что дура. Я ей власть безграничную предлагала в Империи и во всем мире. Мы бы правили вдвоём, если бы она согласилась стать женой Императора и родить наследников.

— А Императора куда бы дели?

Бабка посмотрела на меня как на дуру и продолжила:

— Она сказала, что не собирается плясать под мою дудку и сбежала.

— А ты сама почему не вышла за Императора, раз это так просто?

— Самая умная, да? Боги никогда не дали бы мне, Тёмной, родить ребёнка с Императорской кровью, наследника. Они так пекутся о чистоте правящей династии, что не допускают таких браков. Поэтому мне нужна была сестра на престоле.

— И что потом? Она сбежала в наш мир, и вы больше не виделись?

— Нет. Я пыталась её найти через своего сына, очень сильного Тёмного мага, но безуспешно. Джеля поставила такую защиту на свою магию, что невозможно было её отследить. Лишь Тенью я могла проникать в ваш мир и следить за ней. И за тобой.

— Так это была ты? Та страшная Тень из моих кошмаров?

— Ты дура? Совсем ничего не знаешь. Да тебе уже и не понадобится, — противно засмеялась Вилена. — Нет, Тень всего лишь проводник — мои глаза и уши. Так я узнала о тебе. И о том, что ты тоже родилась с даром… пока она и его не перекрыла.

— Каким даром?

— А ты не поняла ещё? Ты не просто магиня, ты обладаешь даром Видящей. Той, которая может видеть сквозь миры. То, что не ведомо простым смертным и даже магам. Это редкий дар, которым обладают лишь несколько десятков людей в нашем мире. Плюс ещё магия. Отличная смесь. Только благодаря этому я и смогла тебя тут найти.

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня нет ни магии, ни способностей, — то, что Ирбис об этом уже сказал, умолчала. Потому что ей нужны были подробности.

— Ну ты же видела Тень в детстве?

— Видела.

— А потом она пропала?

— Да.

— Это бабка твоя закрыла магию, чтобы я не нашла. И вот ты сама приплыла ко мне в руки, — улыбнулась она, — и твои способности начинают возвращаться.

— С чего ты взяла?

— Потому что я тоже Видящая.

— И сейчас ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Императора, правильно?

Та засмеялась.

— Нет, милая, такой глупости я больше не допущу.

— Тогда зачем я тебе?

— Этого ты уже не узнаешь…

Вот от этих слов похолодело всё в душе.

— Как ты меня нашла? И почему появилась только сейчас, хотя я давно уже в этом мире.

— Потому что я не знала, что ты и Книга вернулись. После того, как ты сняла смертельное заклятие, наложенное моим сыном перед своей смертью на мать этого сосунка Мирель. Это мог сделать лишь тот, у кого была Книга наших родителей. Или Джеля, или ты. В то, что сестра вернулась, я верила с трудом, а вот её внучка как раз могла.

Тая молчала. Она складывала воедино все частички пазла, те удивительные вещи, что с ней происходили в этом мире. Незнакомый язык, на котором она свободно говорила, заклинания могла читать в Книге, и магия… теперь у неё каким-то чудом есть магия…

— Что ты хочешь дальше делать?

— Не твоего ума дело. Твоя задача — лежать и не дергаться. Как только у меня будет один важный ингредиент, я проведу ритуал, который навсегда изменит жизнь всего живого на