с грацией кота и, очень мягко обняв, поцеловал. Легко и невесомо, а затем усилил напор, проникая в каждую клеточку её тела. Тею накрыло волной желания. Она прильнула к мужчине, отвечая на поцелуй, когда его руки прижали к сильному телу.

И Тея потеряла связь с реальностью. Девушка почувствовала, как разум заволокло серым туманом, ей захотелось прижаться к нему настолько близко, насколько это возможно. Вцепившись кулачками в его рубашку, прошептала:

— Не отпускай меня…

— Милая… нежная моя девочка… ты пойдёшь со мной?

— Да…

— Далеко собрались? — раздался голос Ханса. Он стоял, широко расставив ноги, глаза горели красным светом, что в ночной темноте выглядело очень зловеще. По ладоням мага то и дело пробегали золотистые разряды молнии, и он был очень зол.

— Ваше Императорское Величество, — кивнул Ирбис. Он был очень доволен собой.

— Тея, подойди ко мне, — приказал Ханс.

Она помутневшим взглядом смотрела на мага, пытаясь понять: где она и что происходит, но не могла сдвинуться с места.

— Тея! — прокричал Ханс и уже спокойнее, — подойди ко мне.

Она продолжала держаться за чёрные полы рубашки Владыки.

— Отпусти её, — приказал Ирбису.

— Она моя, — улыбнулся тот. — И будет моей.

Ирбис посмотрел на повисшую на нём девушку и ласково прошептал:

— Идём?

— Я убью тебя, — прорычал Император.

Он ринулся вперёд, формируя на ходу огненный шар. Одной рукой схватил Тею, дёрнув к себе, и в это же мгновение запустил шар во Владыку. Но тот исчез за мгновение до того, как огненное оружие попало в цель.

Глава 31.

Хансу пришлось нести её на руках, потому что после воздействия Ирбиса Тея была не в состоянии идти. Каждый шаг давался с трудом — он держался из последних сил, чтобы сейчас же не пойти войной на Песчаные земли мерзавца.

«Я убью Ирбиса. Это вопрос времени», — думал он, но понимал, что нельзя такие вещи делать сгоряча.

— Ханс… — девушка открыла глаза и тихо проговорила. — Это правда, что твоей женой может стать только магически одарённая женщина?

Его руки рефлекторно сжались. Он сбился с шага и остановился.

— Это он тебе сказал? — сердце пропустило удар.

— Ты когда мне собирался об этом сообщить?

— Не думал об этом, — он начал свирепеть, а глаза — наливаться красным цветом. — Убью его.

Ханс посадил её на скамью возле красиво оформленной клумбы и отвернулся, с силой сжав кулаки.

— То есть я не должна была об этом знать, правильно понимаю? — тут негодование начало накрывать и её. Тея уже почти пришла в себя, и лишь лёгкое головокружение говорило о недавнем воздействии Ирбиса.

— Я бы рассказал тебе об этом. Позже.

— Ханс, ты же понимаешь, что я не буду делить тебя ни с кем.

Он молчал.

— Я не собираюсь жить на задворках твоей жизни, пока ты обзаводишься наследниками. Это не по-человечески, и ты должен меня понять, — каждое слово давалось ей с трудом. Она проговаривала их медленно, тщательно взвешивая каждое слово.

— Что ты собираешься делать? — спросил Ханс.

Она отвела взгляд и посмотрела в чащу леса. Непроглядная темнота не пугала больше. Потому что она точно знала, что Тень исчезла. Её пугало лишь сердце, которое сейчас сжималось так сильно, что тяжело было дышать.

Ирбис оказался прав. Ей очень больно, и не от того, что Ханс ничего не сказал. Ей больно потому…

— Дай мне время. Я поживу пока в домике в лесу. Через две недели мы встретимся и уже решим, что нам делать.

Ханс кивнул. Возможно, она права, и время поможет расставить всё на свои места. Для неё это шок, понятно, да и он тоже ничего пока не мог обещать.

— Ты можешь остаться в этой резиденции. Я отправлюсь в замок в столице, а ты тут будешь окружена заботой и вниманием слуг. Будешь в безопасности.

— Нет, — покачала головой. — Я отправлюсь в лес к гномам. Там мне спокойнее. Там я чувствую себя дома.

— Только под охраной.

Глава 32.

— Я люблю её, — печально подытожил Ханс свой рассказ.

Он сидел в кабинете Корвина, своего друга, главы клана оборотней, в его фамильном замке. Была выпита уже не одна бутылка янтарной жидкости, а легче не становилось.

— Дела, друг, — в тон ему ответил Корвин. — Думал, что это я был в полной заднице, когда Крис исчезла, а оказывается, что нет. Бывает и хуже.

— Умеешь поддержать, — прорычал Император и начал ходить по комнате, как вдруг резко развернулся.

— Может, Крис к ней отправить? Пусть поболтают по-женски, и она уговорит Тею остаться со мной. Они вроде даже из одного мира.

— Отправим, — кивнул оборотень. — Только делать-то что будешь? Магия — она или есть, или её нет.

— Не знаю.

Он со злостью швырнул стакан в стену, тот со звоном разбился, но даже это не помогло.

— Я должен её вернуть. Только Тея вернула к жизни мою мать, а теперь я могу потерять любимую девушку. Я что, всё ещё проклят?

— Понимаю, — кивнул Корвин. — Но и ты подумай. Какую судьбу ей выбираешь?

— Да знаю, — Ханс замер, вглядываясь в ночную темноту за окном. — Пусть Крис с ней поговорит, узнает, что она думает.

— А гномы? Не доносят? — удивился оборотень.

Корвин знал, что лучше шпионов, чем проныры-гномы Ханс не найдёт.

— Доносят. Плохо ест, только лежит и почти не выходит из дома уже больше недели. Я к ней охрану приставил. Генерал Янгир лично за неё отвечает.

— Предлагаю не ждать двух недель, которые она взяла, чтоб подумать, и завтра отправим к ней Крис. Гномы и генерал — это хорошо, но она там всё равно одна, а женщинам это вредно. Начинают выдумывать разную ерунду на пустом месте. Моя жена поговорит с ней, а дальше видно будет.

Ханс оживился, даже немного расслабился от того, что хоть что-то будет ясно.

— Я пойду вместе с Крис.

— Сиди, куда ты пойдешь? Приведи себя в порядок, на кого ты похож? Император называется.

Корвин прав. Пора выходить из этого штопора.

Глава 33.

Тея пила чай на крылечке, греясь в лучах тёплого летнего солнца, и ела вкусные оладьи, которые принесла Соня. Вообще, гномы очень заботились, исполняли любой каприз, это было очень мило. Постепенно к ней возвращалось душевное равновесие, уже хотелось гулять, и Тея даже планировала сходить на озеро искупаться. Но пока не решалась, потому что именно там они познакомились с Хансом. Это были сладостные, но такие болезненные воспоминания, что озеро она оставляла на потом.

Сначала она решила, что ей показалось,