В этом и заключается опасность чтения гримуаров, посвященных таким магическим наукам, как демонология, некромантия, шаманизм и другие, в которых маг имеет возможность работать с душами или их оттисками в реальности.

Взяв книгу или любую, казалось бы, безвредную вещицу, ты, дорогой мой читатель, рискуешь попасть в вечное услужение тем, по сравнению с кем даже демоны покажутся ангелами.

В хаосе таятся бесчисленные ужасы, рядом с которыми демоны не больше чем пылинки перед истинным величием. Человеческий разум, пытающийся постичь хаос и его обитателей, вечно рискует своим здравомыслием и посмертием.

Но тебе повезло, мой дорогой читатель. Я, Гарсиус Дойч, по велению своего черного сердца решил рассказать тебе, что можно, что можно с рядом условий, а что ни в коем случае нельзя делать в искусстве демонологии.

Я, Гарсиус-Ван-Дойч, гонимый империей высший демонолог, надеюсь, что после прочтения сей книги этих знаний окажется тебе достаточно, чтобы отплатить мне за мою доброту.

Ведь единственная благодарность, которую ты, неофит, можешь оказать человеку вроде меня, это нашествие бесчисленных горестей империи. Но даже если ты сделаешь ей во вред хоть что-то, значит, моя книга была написана не зря.

А ты сделаешь, ведь мы, демонологи, почти никогда не умираем своей смертью».

Алекс покачал головой, переворачивая страницу. Казалось, что с нее буквально капает тот яд, которым пропитаны слова Гарсиуса.

Дальше манера написания автора ничуть не менялась, а, наоборот, становилась лишь грубее и неприятнее.

Но каким бы ужасным человеком ни был Гарсиус-Ван-Дойч, учителем он оказался отменным.

Вначале демонолог старательно прописал длинный перечень того, чего ни в коем случае нельзя было делать. Первые пункты выглядели достаточно очевидно, но тем не менее не становились от этого менее важными.

«Если жизнь недорога и вместо мозгов – лошадиный навоз, верный путь в могилу – переступить границу начерченной пентаграммы. То, что от вас может остаться, побрезгуют сожрать даже низшие демоны. А ведь известно, что они жрут любое дерьмо».

Но на этом пункт не заканчивался, так как к нему имелась приписка: «Существует ряд идиотов, считающих, что пролететь над пентаграммой может быть безопасно. Жаль расстроить этих идиотов, которые вскоре будут мертвы. Ведь пентаграмма отнюдь не плоская, как могут подумать такие дурни, как вы. Ее форма – это сфера, радиус которой является радиусом конечной границы пентаграммы».

Книга, к счастью, была печатной, поэтому не приходилось разбирать чей-то непонятный почерк.

Следующим пунктом, на который опытный демонолог обратил внимание, была подготовка к ритуалу:

«Не существует достаточно подготовленного ритуала для призыва и подчинения сущностей из хаоса. Не важно, что это будет. Демон, темный дух или никому не известное порождение хаоса. Существуют заранее подготовленные шаблоны для каждого вида. Но некоторые дебилы считают, что их и достаточно. Нет, нет и еще раз нет. Каждый из шаблонов требуется доработать и укрепить, насколько это возможно.

Еще раз – для вас, идиотов, все стоит повторить дважды. Есть недостаточно подготовленный ритуал. Его итог таков, что ваши бездарные кости будут вечность гореть в одном из кругов ада, если не просто в бесконечном хаосе. И есть ритуал, в который вы смогли впихнуть столько защит и страхующих элементов, сколько позволило ваше мастерство.

Самоуверенный демонолог – это в лучшем случае мертвый демонолог. Уморительно, но этот же принцип действует и у наших собратьев по любви общественности, некромантов».

На таких частностях, как неверие демонам, Гарсиус почти не остановился. Он упомянул, что ближе к концу напишет, как правильно заключать контракт с демоном.

Насчет же доверия он выразился в том смысле, что если какой идиот решит делать то, что демон ему говорит, туда этому куску кала и дорога, пусть только передаст эту книгу кому-нибудь более достойному.

После техники безопасности Гарсиус-Ван-Дойч перешел к теории, чем заставил Алекса зауважать учителя еще больше.

Оскорбления в книге не задевали землянина, через пару десятков страниц он их уже не замечал, воспринимая фоном или смеясь над особо едкими выражениями. Главное, что автор реально пытался сберечь жизни своих читателей.

Имелась заметка о самом хаосе и о тех, кто его населяет.

«Я очень надеюсь, что эти строки кто-нибудь читает, а не, как полный дебил, пролистал в середину книги, где описаны практические заклинания…

Но коль уж нашелся хоть один человек хотя бы с крупицей мозгов, слушай же историю того, как зародилась вселенная. А многие считают, что и не одна, ведь в хаосе нет понятия времени, места и пространства.

Никто не знает, как и почему, но хаос был всегда. Долбаные святоши поголовно вякают на своего творца. Но я тоже так могу вещать, что на самом деле я вернулся в начало времен и, сходив по-большому, выкакал вселенную. Моя теория хотя бы объясняет, почему все вокруг такое дерьмо.

Но я отвлекся. Хаос был всегда, и из него родился порядок. Как лишай на теле хаоса, порядок начал расползаться, создавая очаги, в которых хаос становился порядком. Так постепенно из этого «лишаистого» порядка родились миры.

Чуть позже появились первые более-менее разумные существа. Их принято называть первыми богами или богами порядка.

Первые боги, как порождения порядка, были не очень интересными существами. Многие из них не то что не видели смысла общаться друг с другом, но и – есть такое мнение – не умели общаться в принципе.

Первые боги создали уже нас, так сказать, второе поколение разумных существ. Всякие созданные тварюшки и разумные расы обладали тем, что те же боги порядка не имели в принципе. Они умели чувствовать и испытывать эмоции.

Вот теперь, мои дорогие читатели, мы и подходим к вопросу, почему хаос сейчас представляет собой столь паскудно-опасное место.

Неизвестно, планировали ли боги порядка что-то подобное или нет, но оказалось, что эмоции смертных мало того что представляют собой силу, так они еще имеют свойство менять хаос.

Да еще как! Если раньше хаос выглядел как река текучей лавы, то теперь это была та же лава, только кинутая в холодную воду.

Как в том ужасе могли уцелеть народившиеся островки порядка, неизвестно. Бытует мнение, что боги порядка совместными усилиями принесли себя в жертву, укрепив миры, дав им защиту от бушующего и крутящегося хаоса.

К этому же восходит и сумасшедшая байка о существовании у каждого мира некой Души, которая и защищает каждый мир от совсем уж критических катастроф.

Ну и, наконец, наступает последний этап. Хаос немного успокоился, хотя и был в разы более активным, чем до появления смертных. Именно тогда из энергии эмоций появляются первые демоны, различные духи и вся остальная жуть, что населяет сейчас хаос.