– Что ты там увидел? – спросила она наконец. – НЛО?

– Нет, просто звезды, – ответил Лунев, опомнившись.

– Иногда мне кажется, что они смотрят на нас, – призналась Алена.

– Очень романтично. Но надо идти, а то замерзнем.

– Можно подумать, это я стояла тут, уставившись на небо!

– Не обижайся. Показывай дорогу. Холодно.

Алена привезла Лунева в загородный дом своего мужа, точнее, пока не в сам дом, а в деревню Неглинки, примыкающую к элитному поселку. Местные жители давно проделали лазы и протоптали тайные тропки, позволяющие им беспрепятственно проносить продукты или выносить украденных с лужаек гномиков и выкрученные из светильников лампы. Обитатели поселка обзаводились новыми гномиками и не роптали. Всем хотелось свежего деревенского молочка, творожка и яичек.

Этот своеобразный симбиоз жителей деревенских хат и современных коттеджей позволил нашим героям беспрепятственно добраться до нужного дома. Здесь уже изрядно озябшая Алена достала ключи на электронном брелоке. Сами ключи были от тех новых дверей, которые она открывала и закрывала, а вот брелок сохранился из прошлой жизни. Много раз она порывалась заменить его на обычное кольцо, да все руки не доходили. И, как выяснилось, очень хорошо, что так и не дошли.

– Войдем через гараж, – сказала Алена, снимая перчатку, чтобы нащупать нужную кнопку на брелоке.

– Уверена, что дома никого нет? – спросил Лунев.

– Окна темные. И вообще, мой бывший никогда не жил тут зимой. У него от тишины нервные срывы. И отопление в копеечку влетает.

– Экономный?

– Не то слово.

Алена нажала на нижнюю кнопочку в правом ряду, и заслонка гаража поехала вверх, издавая монотонный звук, похожий на жужжание какого-то механического жука. Из открывшегося подвального зева пахнуло бензином и теплом. Алена включила свет и поторопила Лунева:

– Быстрее, быстрее. Не хочу, чтобы нас заметили.

Он вошел и с удивлением обнаружил, что пол гаража покрыт огромным ковром.

– Значит, наверху придется обходиться без света? – спросил он, осматриваясь.

– На окнах плотные жалюзи, – успокоила его Алена. – Пойдем.

Они поднялись из подвала в холл на первом этаже, а оттуда – на второй этаж, где размещались две спальни, гардеробные и туалетные комнаты.

– Сбрасывай с себя все и в душ, – распорядилась Алена, которая обрела больше уверенности на знакомой территории.

Чтобы вернуть ее на землю, можно было напомнить ей про уголовную ответственность за нарушение пределов частной собственности, но Лунев этого делать не стал. Сказал только:

– По правде говоря, я и так раздеваюсь, прежде чем принимать душ.

– Мы должны изменить внешность, – прозвучало в ответ. – Доставай все из карманов и сложи вон там. – Алена кивнула на журнальный столик. – Твою старую одежду я отправлю в мешок, чтобы выбросить, а тебе подготовлю новую.

– Богато живешь, – хмыкнул Лунев, расстегивая куртку.

– Жила.

На лице Алены отразилась целая гамма противоречивых эмоций. По мере того как Лунев разоблачался, она отворачивалась все дальше, но не переставала наблюдать за ним краешком глаза.

– Всё, – доложил он, оставшись в чем мать родила.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Войдя в ванную комнату, она сделала небольшую ревизию содержимого шкафчиков и протянула Луневу тюбик и флакон.

– При чем тут Снегурочка? – недовольно пробормотал он, разглядывая этикетки. – А тут блондинка какая-то…

– В тюбике крем для осветления кожи, – пояснила Алена. – Очень сильный. Намажь лицо и руки. Через десять минут от твоего африканского загара и следа не останется.

– Молодец, – одобрил Лунев. – Правильно мыслишь. Мы в глаза бросаться не должны.

– Я тоже так считаю. Поэтому сейчас подкрашусь хной и сделаю завивку.

– Здесь тоже краска для волос?

Лунев взболтнул жидкость во флаконе. Алена кивнула:

– Не совсем краска, но в общем-то это не имеет значения. Хорошенько смочи свой «ежик», обмотай голову полотенцем и выйдешь из ванной светловолосым. – Она хихикнула. – Всю жизнь мечтала о блондине с черной щетиной. Это так романтично.

– А я всегда терпеть не мог блондинов, – признался Лунев. – Хотя лично мне они ничего плохого не сделали.

– Инстинкт. Подсознание подсказывает тебе, что почти каждая женщина хотела бы светловолосого мужчину. Гены.

– Скоро проведем один тест, – пообещал Лунев. – И тогда посмотрим, превзойдет ли блондин брюнета.

Дверь за ним захлопнулась.

– И заодно выясним, как относятся блондины к рыжим женщинам с кудряшками! – задорно крикнула Алена.

Она засмеялась, но тут же смолкла. Лунев успел рассказать ей о секрете Насти и о том, что она видела настоящего убийцу Клары Карповны. Ночью предстояло похитить девочку из детского дома, чтобы от нее не избавились как от опасной свидетельницы. Рано или поздно преступники выяснят, что на самом деле Настя Карташова все видела. Возможно, кто-то из ее подружек уже проговорился. Тогда бедняжке несдобровать.

Размышляя о судьбе Насти Карташовой, Алена не подозревала, что ее собственная судьба тоже висит на волоске. Как только она и Лунев проникли в дом, сработала лазерная система безопасности, не так давно установленная бывшим мужем Алены. Она передала сигнал на охранный пульт. К счастью, полицейский, дежуривший там, вначале закончил телефонное выяснение отношений с женой, а потом уже оповестил остальных. Они тоже выехали не сразу, потому что получилась заминка с выдачей оружия, да и водителя пришлось вытаскивать из туалета, где он засел с познавательным журналом «Планета оргазмов». Но в конечном итоге наряд все же отправился на место происшествия. Когда Алена закончила принимать душ, полицейский автомобиль уже приближался к повороту на дорогу, ведущую в элитный коттеджный городок. Между ней и целью оставалось каких-нибудь семь километров.

– А ты настоящий красавчик, – одобрила Алена, увидев преображенного Лунева.

На ней не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг влажного тела весьма и весьма небрежно. Алена ведь тоже собиралась менять гардероб. Не одетой же это делать?

– Что мне накинуть? – спросил Лунев, которому не хотелось ни ладошкой прикрываться, ни изображать из себя древнегреческого атлета на Олимпийских соревнованиях.

– Вот, возьми пока, – сказала Алена, протягивая ему собственное полотенце.

Оно пришлось весьма кстати. Нет, Лунев не стал заматываться, ему вдруг совершенно расхотелось делать это. Полотенце было расстелено на полу. Поверх была уложена неубедительно отбивающаяся Алена. Сверху взгромоздился Лунев, почти неузнаваемый с осветленными волосами и лицом. Кроме того, бреясь, он обозначил будущие бакенбарды и оставил полоску щетины на кончике подбородка. В этом новом облике он показался Алене кем-то другим, что придало остроты ее ощущениям.