заживо в божественном пламени, другие ловят и доставляют в храм на суд, третьи гасят Исток и дарят возможность сбежать и исправиться. Впрочем, чаще такой побег заканчивается смертью бывшего черного мага от рук его же “подопечных”, которые также получают свободу.

Я задумалась, взвешивая информацию. — Ты прав, без защиты выжить здесь мне будет крайне сложно. Так что, стать твоим вассалом — весьма здравая мысль. С другой стороны, путь мага… хоть и страшит, но привлекает. Я рассказывала тебе, что этот мир для меня, как сказка, наполненная волшебством. А повторить еще одну такую же простую, пресную жизнь, как и предыдущую, равносильно… будто упустить что-то важное. Да и возможность не стареть подольше — тоже вкусная. Но больше всего меня подталкивает к этому вчерашнее ощущение беспомощности и бесполезности. Если бы я не узнала Айроса из снов Лиарии, было бы еще хуже. Представь себе, на пороге дома незнакомый человек, который по всем параметрам тебя превосходит. За спиной на постели в беспамятстве остался тот, кто доверился тебе, и кого ты хочешь защитить. — На лице дракона появилась теплая улыбка, которая при следующих словах исчезла, а сам он стал куда серьезнее и задумчивее. — Это ощущение, что ты ничего противопоставить не можешь — страшно. Да и в целом не хочется быть… бесполезной обузой. А вероятность того, что когда-нибудь я окажусь в схожей ситуации… весьма велика. Благодаря чужой памяти, в сознании появилось понимание, что Врата могут открыться в любой точке этого мира, хоть в столице, хоть в каком-нибудь пустыре. Поэтому, если, отказавшись стать магом, в какой-то момент получу открытие демонической арки во дворе своего дома… И увижу, как монстры вырезают тех, кого я успела полюбить… Не смогу простить себя. Да, я не боец по духу, трусиха, но не против отдать силы или помочь раненым. И, если мне суждено погибнуть в том бою… Что ж… мне и так дали второй шанс. Кроме того, наверняка, можно постараться, потренироваться, обучиться и продать свою жизнь подороже…

— Лиария никогда не посещала Темную Империю. И, хотя на ее территории действительно могут открыться Врата, они будут уничтожены менее, чем за одну десятую эрна. Твой замок, как и любой другой, будет охраняться более чем двумя десятками магов, так что самое страшное, что может грозить твоей семье в моей Империи — это испуг или ранение от попадания осколка. Альтеранион — это не … какое-то королевство людей или эльфов, а полноценные крепости, живущие как единое разумное существо. И на данный момент, чтобы тебе не говорила память Лисмонса, — с пренебрежением произнес он последнее слово, — Темная Империя — это самая безопасная страна нашего мира, во всяком случае из тех, в которые ты можешь попасть. Но я услышал твое желание, раз хочешь пробудить Исток и стать магом, я не вижу смысла останавливать или отговаривать тебя. Только… ни я, ни Хазаэль, не станем передавать тебе искру Пустоты. Этот Исток слишком опасен, возможно, позднее, в будущем. — Зарекс закусил губу и отвел взгляд, а после сказал, — он подходит лишь тем, кто … потерял все или то, что было для него дороже, чем собственная жизнь. А также тем, кто жаждет мести, а ты — не такая. — Закончил он с грустной улыбкой, а после добавил, — поэтому тебе придется искать другого Мастера.

Это что он такое напридумывал? Что я осуждаю или сомневаюсь? Порывисто вскочив с постели, в два шага оказалась рядом, положив свою ладонь на его, затараторила, — Зарекс, прости, я не подумала… Не хотела обидеть тебя или усомниться способностях защитить свой народ. Это суждение было построено лишь на маленьком кусочке информации и опыте прошлой жизни. Там, откуда я, нет места, которое можно было бы назвать полностью безопасным. Да, главы государств дают обещания, но, по сути, жизнь любого человека не стоит ничего. Поэтому мне трудно даже представить, что такое в принципе возможно, что тебе ничто не угрожает. Я привела это как пример. Неудачный. Если ты говоришь, что твоя Империя под защитой, я верю. Другое дело… я пыталась передать свои размышления в отношении возможности стать магом… Просто не хочу быть … беспомощной и бесполезной, как вчера… Вот и все. Прости… — Виновато опустила голову, по щекам потекли слезы.

Дракон вздохнул и протер их свободной рукой. — Я напугал тебя, и теперь ты плачешь. Прости, видимо, трех барьеров недостаточно. Но поставить и поддерживать еще хотя бы один, без вреда для собственного кристалла, я не могу. Придется потерпеть и дождаться, когда эти неугомонные дети вернутся. Прости.

— Напугал? — Я с непониманием слегка отстранилась и посмотрела на него. — Нет. Все с твоими барьерами нормально. Я расстроилась, что разочаровала и обидела тебя своими домыслами. Прости, мне трудно отрешиться от опыта своей жизни, сложно избавиться от некоторых стереотипов. Еще и эти чужие воспоминания…

— О, с этим я могу помочь, — с улыбкой произнес дракон, и продолжил, — не с тем, чтобы стереть чужую память или избавить тебя от воспоминаний Девы Льда. Подобная магия уникальна и ей владеют лишь немногие. Но … я могу помочь тебе начать относиться к ее памяти с куда большей осторожностью. — Улыбка стала гораздо шире, а в совокупности с лукавым взглядом, он напомнил опасного хищника, увидевшего мышку. — Просто запомни — за всю историю нашего мира не было ни одного Крайтлиса, который воспользовался бы черной магией, чтобы украсть для себя чужую жизнь, тело или кристалл.

— Оу… Я тебя услышала. Постараюсь фильтровать информацию, но это непросто. — Зарекс кивнул, но я все же решила пояснить, — некоторое вещи появляются в голове без привязки к месту и времени. Я просто это знаю и все. Например, факт, что твоя Империя эта страна нежити. Там лишь двадцать процентов населения можно отнести к живым или… условно живым. Не знаю, откуда подобные знания у меня в голове, ведь конкретно про это во снах разговора не было. А еще почему-то кажется, что на Альтеранионе тепло … и влажно.

Его взгляд стал немного удивленным и задумчивым, а после дракон снова кивнул. Моих икр коснулось что-то мягкое. Опустив взгляд, обнаружила его хвост, подтянувший ко мне второе кресло. И только тут обратила внимание, что все еще продолжаю тискать ладонь парня, смутилась и забрала руку, под предлогом — удачно устроиться в кресле.

— Корлинтус? Тайсю? Сливки? … Вино? — Привычным мягким голосом поинтересовался Зарекс, пододвигая в мою сторону пустую чашку и вазочки со сладостями, а на последнем слове — бокал.

Первым делом взяла его, но только