ее догнала другая. Очень уж эти слова напомнили “обработку” Джаспера тем загадочным Аданом. Хотя, если подумать, наверняка, это уже отработанная схема, и все местные правители и их представители ее используют. Всем нужны верные слуги. Эх! Впрочем, предложение-то выгодное. И условия звучали … по-божески. По факту — взаимовыгодное сотрудничество. Осталось только уточнить спорные детали, — а это не будет накладывать еще какие-то обязательства, типа — выйди замуж, роди детей? Титул наследуемый? Или каждое поколение будет… отдельный договор заключать?

— Нет. Замужество, как и продолжение рода, это только твой собственный выбор. Никто не посмеет принудить к союзу дворянку Альтераниона, если она сама того не желает. Тоже касается и титула. Он будет твоим, и лишь тебе решать унаследуют его потомки или нет. А может быть и так, что ты решишь пожаловать небольшой надел и титул, скажем, барона своему подросшему ребенку или проявившему достойные качества слуге. — С улыбкой ответил дракон. — Не волнуйся, Наставник объяснит тебе все это в подробностях.

Подспудно я уже приняла это предложение, но внутри ярким пламенем бушевал огонь сомнения и страх. Мне нравился этот мужчина и, скорее всего, это и являлось главной проблемой. Я до жути боялась разочаровать его. Этот страх был иррациональным, уж чего-чего, а это умела и любила. Экономические и градостроительные стратегии в играх — самый любимый жанр. Прикусила губу и негромко произнесла, — Зарекс, я гипотетически … согласна. Это предложение весьма заманчивое, особенно, если учитывать мое положение. Но ты не считаешь его немного … преждевременным? Я боюсь… брать на себя ответственность за чужие жизни. Не хочу чтобы из-за меня кто-то пострадал… — Смущенно опустила глаза и вцепилась пальцами в одеяло. — И еще, вдруг я окажусь не согласна с законами и порядками в Альтеранионе. Кроме того, должно пройти время, чтобы ты смог убедиться в правильности уже моих решений и поступков. Так что, как по мне, лучшим вариантом будет — сначала обучение. А уже после, если мои ценности и мировоззрение не будут противоречить твоим представлениям о достойном представителе дворянства. Можно и на практике заняться развитием какого-то участка земли. Если нужна клятва, то я готова ее дать заранее, — и немного поколебавшись, добавила, — конечно, после изучения всех обязательств, что она на меня наложит.

— Люди, — со вздохом произнес дракон. А после демонстративно положил руку себе на грудь в районе сердца, и продолжил. — Я пошел на риск, спасая Лиарию, но лишь затем, чтобы отдать ее или же ее тело своему Ученику. Это не прихоть, а необходимость. Хазаэль должен закончить свою месть или … то … иное, что все еще держит его. И мне совершенно не важно, что это, и что он решил бы сделать с ней. Но… так вышло, что в ее теле оказалась ты. Я не знал об этом, когда забирал ее с собой. И это… не отменяет того, что теперь ты — моя ответственность. Это я решил спасти ту девушку, и только я в ответе за ее жизнь. Так что, в каком-то смысле, тебя можно считать моим ребенком. А это значит, что, как родитель, я должен дать тебе, если не самую лучшую, то как хотя бы достойную и состоятельную жизнь. Возможно, такое кажется тебе неправильным, и ты ошибочно считаешь это даром, но это не так. Это — мой долг перед тобой. Если же тебе кажется, что этого мало, то скажи, чего бы ты сама желала.

— Ребенком? Мало? — Немного задумчиво повторила я, а он кивнул. — Ты готов взять за меня ответственность только потому, что мне посчастливилось попасть сюда в нужный момент? — Зарекс немного подумал, и снова кивнул. — При этом, мне досталось молодое тело, куда красивее, чем до того. Одно это уже ценно для меня. Но это не все. Ты предлагаешь учиться, помочь развиться, найти свое место в жизни, и думаешь, что этого может быть мало? — После небольшого раздумья, последовал очередной кивок. — Поверь, этого более, чем достаточно. Для нормального человека. — В ответ на невысказанный вопрос, разъяснила. — Таким не нужно богатство или власть, которую даруют за красивые глаза. Но возможность самому преодолеть себя, развиться, достигнуть чего-то самостоятельно — вот истинная ценность! А те, кто алчет большего, никогда не будут сыты, а скорее и руку по локоть откусят.

Дракон задумчиво слушал, попивая чай, а, когда я замолчала, отставил чашку. — Но мы говорим о тебе, а не о них. — Он улыбнулся, и продолжил более серьезным тоном, — твое желание изучать мир и собственные возможности, оно — прекрасно. Я одобряю и поддерживаю его. Но я не смогу быть рядом всегда, — последовала очередная, но немного грустная улыбка, — у меня есть… обязательства. И из-за них я могу выделить немного свободного времени, но его все равно окажется слишком мало, чтобы я мог обучать и защищать тебя сам. А если приставлю охрану из пары Рыцарей Смерти, скорее всего, они будут лишь раздражать тебя, и ты попросишь отозвать их. Именно поэтому, я подумал о том, что предложение тебе дворянства и земли — наиболее подходящий вариант, чем становление Принцессой. Так ты останешься относительно близко, но не попадешь под удар, тех, кто желает причинить вред мне. А, будучи дворянкой, ты всегда сможешь прийти во дворец и попросить, если что-то понадобится.

— А без дворянства, титулов и земель, так просто поселиться где-нибудь у тебя в замке и учиться не получится? Я пока не особо рвусь исследовать мир. Чтобы этим заниматься, надо иметь крепкий тыл за спиной в виде стабильного дохода и необходимого объема знаний, позволяющего выжить в любой точке планеты. Мне, в какой-то степени, сейчас более интересно получить каморку при библиотеке и читать, постепенно понимая этот мир, чем погружаться в весьма своеобразную жизнь элиты. Но, если тебе так будет проще… — Вздохнула.

Дракон снова кивнул. — Есть еще кое-что… важное, что нам необходимо обсудить. — Он потянулся за чайником и подлил себе еще. — Твой кристалл… на данный момент, в нем нет искры Истока. Но… ты можешь принять ее, встав на путь становления магом. Это даст тебе силу и множество возможностей, но также таит в себе опасности и обязательства.

— Какие плюсы и минусы этого … становления? — Решилась я уточнить, хотя и видела, что данный вопрос не вызывает у него положительных эмоций.

— Их слишком много, чтобы перечислить все. — Дракон поморщился.

— Хорошо, упростим задачу. Что опасного в том, чтобы быть магом?

— Каждое поднятие предела может убить тебя. Это не считая … долга защищать этот мир от демонов, сражение