а он рассмеялся, — для меня не важна внешность тех, кто желает сделать мою страну лучше, хотя… — Взгляд Зарекса изменился, став очень алчным, а хвост обмотался вокруг моей талии, — если бы я увидел Деву Льда такой, то отказал бы Хазаэлю в его просьбе. Так как человеческая красота, пусть и существует всего лишь мгновение, все же способна заставить дракона не только влюбиться, но и полюбить.

— Оу. — Его слова смутили, мысли и вовсе побежали на запретную территорию. Так что попыталась спрятать пылающее лицо за чашкой, но обнаружила, что она давно пуста. Поэтому протянула ее и пролепетала, — можно еще чаю… ой, корлинтуса?

— Конечно, — с улыбкой ответил он и наполнил чашку, при этом убрал хвост, оставив у меня на коленях лишь пушистую кисточку. И явно, чтобы сменить тему, спросил, — эта одежда, она тебе нравится?

— Она … непривычная, замысловатая. И ее много. У нас так не ходят… не ходили… там. У нас другая мода. Более открытая… А еще на мне бинты…

Немного поразмыслив, он сказал, — их уже можно снять. — И чуть посомневавшись, добавил, — помочь?

— С этим могут быть сложности? — Спросила и сильнее покраснела. Больше от желания согласиться, чем от вероятности демонстрации своего тела мужчине. Хотя, он его и так видел… О чем только думаю!

Но дракон развеял мои фа… сомнения, покачав головой, и сказал, — не должно, разве, что с поясом, он начинается здесь, — вытягивая оный из складок одежды.

— Тогда я попробую сама, а если не справлюсь, позову. А почему ты спросил про одежду?

— Та, что на тебе привычна для Лиарии. Можно сказать, она характерна для жителей Джаогена, но ты не оттуда. Поэтому я и спросил, насколько тебе в ней удобно, и не желаешь ли ты сменить ее.

— А есть варианты? — Не смогла скрыть детской радости и воодушевления. Хотя меня в прошлом уже давно нельзя было назвать девочкой, но здесь, в таком юном и прекрасном теле, желание обновок не показалось таким уж неуместным.

— Да, и … довольно много. — Он улыбнулся, и, сняв один из перстней, передвинул по столу ко мне. — Большая часть имеющейся у меня одежды находится здесь. — Улыбка дракона стала шире, а в глазах появился хищный блеск. — Вот только … Воплощение поглощает много маны, а мой кристалл поврежден. Поэтому… — В его руке появился кулон. Цепочка и подвеска были выкованы из мифрила. Во всяком случае так этот белый металл определила новоприобретенная память. В центре переплетения серебристых нитей угнездился громадный бриллиант, внутри которого клубился темный туман. — … ты сама выберешь и достанешь то, что тебе понравится. Но для этого придется научиться использовать магические камни. Кто знает, вдруг ты не хочешь…

— В смысле не хочешь? — Я даже в струнку вытянулась в возмущении. И только потом поняла, этот чешуйчатый просто дразнится, при том ничуть не скрываясь. Особенно выдавала лукавое настроение хозяина кисточка хвоста, игриво подрагивающая в моих руках. — Хочу! Еще как. Только стесняюсь попросить научить. Все-таки ты — болен, а Айрос потратил много сил на лечение. Не до того было… Да и сейчас боюсь, что это слишком… Но хочу… Все-таки, когда просто видишь проявления волшебства, это — одно. А когда можешь прикоснуться к чему-то такому… сказочному и чудесному, что-то сделать сам… Это совсем другое.

— Тогда лови. — Зарекс кинул кулон, и я снова с неожиданной легкостью поймала его. И сразу ощутила в пальцах легкое покалывание, как от статического электричества, только холодное. Тем временем дракон бросил алчущий взгляд на мясо и начал неспешно рассказывать, делая паузы, чтобы забросить в рот кусочек, прожевать и вновь продолжить. — Следи за тем чтобы украшения не соприкасались. Если это случится, ты, конечно, попадешь в хранилище и сможешь выбрать себе новое одеяние, но ничему полезному не научишься. — Зарекс хмыкнул, заметив, как я развела руки в стороны, во избежание, так сказать. Он прожевал очередной кусок и продолжил, — в центре Крейстрала, то есть глубоко в недрах этого мира есть огромный кристалл, наполненный Первородной маной…

— Угу, — перебила я дракона, пояснив, — Айрос рассказал немного про него и легенды разных народов о появлении у них магии. А и еще про братьев Лисмонса и Крайтлиса. Так что я немного разобралась с теорией. — Не смогла скрыть в голосе нотки самодовольства. Все-таки мне хотелось понравиться парню, а тут такой классный повод показать, что умею слушать и думать. — Существует Первоисток, внутри которого пульсирует мана. Ее избытки выплескиваются наружу, пропитывая все вокруг: воздух, растения, животных, Разумных, иногда преобразуя их в нечто новое. Этакие своеобразные мутации. В иные времена представители разных рас научились взаимодействовать с ней, используя кристалл, расположенный внутри сердца, пробудив в себе, а после и в других всякого рода Истоки. Это то, что я поняла, но принцип взаимодействия и механизм влияния Первоистока и прочих кристаллов друг на друга… остается для меня чем-то из разряда высшей математики. — Пока вещала, парень внимательно слушал и кивал, опустошая почти все мисочки, что оставил Айрос. И куда только влезло?

— Кулон, а точнее камень, наполнен окрашенной Истоком маной. Даже просто держа его в руках, ты должна что-то чувствовать. — Он замолчал, ожидая реакции, я кивнула, не решаясь больше перебивать. — Хорошо. Тогда твоя задача, сжав украшение в руке, ощутить через него движение маны и направить ее в кольцо. Так она пройдет сквозь тебя, а ты научишься использовать камни. — Дракон вновь прервался, задумался, а после улыбнулся, — но, это мало чем отличается от соприкосновения, поэтому… — Взял с вазочки три засахаренных фрукта и поставил их треугольником на моей тарелке. — … ты будешь учиться применять самый трудный способ. Смотри, это — ты, кулон и кристалл в центре мира. Ты можешь обратиться напрямую к кристаллу. Но без пробужденного Истока, он скорее всего не услышит твоего голоса. Но с маной, окрашенной Истоком Пустоты, даже если не хочет — непременно ответит. Для удобства можешь закрыть глаза и … представить, как она течет от руки к сердцу, заполняет твой кристалл. И уже после из него направляешь ее движение к кольцу. Это трудно и может получиться не сразу. Как бы описать… Мана Пустоты, скорее всего покажется тебе холодной. Та, которая придет от Первоистока — приятной, но какой-то неполноценной. А когда ты сможешь… соединить их или перемешать… Лучше в сердце, где кристалл, но можно и просто внутри тела. То получишь уже совсем другую — неповторимую, теплую, нежную, сладкую, твою. О, тебе понравится это ощущение. А главное пусть и по капле, но эта мана начнет огранять