– Ты не ответил! – проворчала она.

– Нет, не совсем. То есть, они могут перемещаться под землёй, и ты видела последствия этого. Но к нам эти твари пришли не из Вахайра. Демона призвала одна из сестёр. Призванный макои может появиться где угодно. Но для этого ведьме нужно совершить призыв.

– Для чего она вызвала это существо? Зачем? Откуда она его вызвала? Где они водятся? Что им нужно? Кто эти ведьмы? Что имел в виду Трой, когда спрашивал тебя о причине их появления?

– Откуда столько вопросов?! – возмутился энр, и просто деловито пошёл вперёд, направляясь к главной дороге, ведущей с рынка к главной площади Аделхейта.

– Эй! – Варя побежала следом, – ты не ответил!

– Я расскажу о ведьмах, но не сейчас и не здесь. Представь себе, что будет с госпожой, когда узнает, что её последняя надежда едва не пострадала!

– Кай может быть спокойна, – тихо вздохнула девушка за его спиной, – её надежда не пострадала. Задело только меня…

Она нахмурилась и обогнала Реварда, не желая, чтоб он мог видеть её лицо в этот момент. Но мужчина подтянул госпожу за ремень на штанах и, не заставляя обернуться, тихо проговорил:

– Я могу говорить нескладно, таков уж я. Но это не значит, что пытался умалить твою важность и бесценность, и как моей госпожи, и как человека, который достоин справедливого обращения, и бесспорно – уважения.

Голос энра звучал глухо, выдавая эмоции, которые он пытался сдержать. Варя только устало склонила голову, понимая, что сейчас лучше всего просто смириться и перестать воспринимать каждое услышанное слово, словно удар в спину. Лоб снова засаднило, и она прижала к ране ладонь, тыльной стороной. Сразу вспомнилось прохладное прикосновение руки Троя и даже немного полегчало.

– Давай, скорее вернёмся, Нейл. Хочу домой…

Её голос дрогнул и девушка до боли закусила губу. Она поняла, что теперь даже ощутила запах простых духов тёти Зины, который всегда окутывал её, когда женщина обнимала, при этом тепло поглаживая свою племянницу по спине. Нестерпимо захотелось забаррикадировать свою дверь, и забраться под одеяло в родной комнате. Но от своих собственных демонов, не скрыться ни за какими стенами, ни в этом мире, не в ином. Они, как и макои, проникают куда угодно, стоит глупому сознанию призвать их, непонятно зачем…

Делма поднималась по аморитовым ступеням Большой лестницы, ведущей на второй этаж великолепного дворца. Она из последних сил сдерживалась, чтоб не ускорить шаг, и тем самым выглядеть вовсе неподобающе своему положению. Но терпение женщины кончалось, и даже убранные по случаю дня рождения принцессы Кассии залы замка, не могли отвлечь хозяйку Бриартака от мрачных мыслей. За громадными окнами покачивали густыми ветвями гарцины, так мягко и спокойно, что оставалось только позавидовать их безмятежности.

Свою свиту Делма оставила, не желая иметь свидетелей предстоящего разговора. Она должна встретиться с придворным магом! Розаф выслушает её, и нет такой силы, что помешает этому случиться… конечно, кроме воли их повелителя. Этому эйслин Кайонаодх противостоять не могла. Сейчас она следовала по бесконечному коридору одного из четырёх зданий замкового комплекса, которые образовывали квадрат, с широким внутренним двором. В нём можно было полюбоваться на чудесные сады, но не сегодня.

Путь Делмы лежал к одной из четырёх башен дворца, там и располагались покои достопочтенного старого Розафа – придворного мага и любимца короля Идгарда. Его величество пребывал в хорошем расположении духа, и Делма надеялась застать в подобном настроении и старика. Но, как оказалось, сегодня Боги не благоволили к ней. Когда гостья вошла в знакомое круглое помещение, достаточно аскетично обставленное простой деревянной мебелью, то застала Розафа у окна. Он лишь слегка повёл рукой, и окно само распахнулось. Ветер немедленно подхватил лёгкую ткань рукавов его тёмной туники.

– Что привело ко мне сегодня хозяйку Бриартака? – придворный маг нахмурил густые седые брови и придал своему голосу загадочной глубины, желая впечатлить вошедшую женщину.

Делма не впечатлилась, лишь повела изящными плечами, и на её шее блеснули прекрасные фамильные субиры. Не сегодня, решительно не сегодня! Она не намерена играть в игры этого человека. Почему-то каждое произнесённое слово казалось ей напрочь лишённым искренности.

– Я здесь лишь за тем, чтоб молить вас вновь говорить со звёздами о моём сыне, достопочтенный Розаф, – голос Делмы дрогнул, выдавая чувства, а глаза сверкнули тёмным золотом, и моментально угасли.

– Сердце матери никогда не утратит надежды, и я не удивлён вашей просьбой, – Розаф повернулся к гостье, медленно склоняя свою седую голову.

Лёгкие солнечные блики освещали длинные серебристые волосы мага, делая его похожим на призрак.

– Вы правы. Я не намерена смиряться с этим фактом до тех самых пор… – она заставила себя глубже вздохнуть, – до тех пор, пока не увижу своими глазами, что моего сына больше нет.

– Вы рискуете разгневать Богов своим заявлением, – покачал головой Розаф, прохаживаясь вдоль высоких, уходивших под потолок стеллажей со старыми книгами и свитками, – вы получили ответ в прошлый раз.

– Я чувствую, что-то изменилось. Я чувствую это, – Делма сделала несколько шагов навстречу магу, останавливаясь и нервно сминая пальцами тяжёлую ткань платья, – возможно ли, что сердце не обманывает меня?

– Ваш сын мёртв, эйслин Кайонаодх. Какими бы жестокими не были мои слова, но это то, что сообщили мне звёзды, а я никогда не ошибаюсь. Это именно то, что я вижу. Вы должны смириться. Завтрашний день наступит, как и собрание Совета.

В голосе королевского любимца Делма отчётливо слышала нетерпеливые ноты. Наглец! Он намекал на то, что ей пора убираться?! Дыхание женщины участилось, и воздух в помещении сделался удушливо горячим.

– Бриартак не станет добычей стервятников. Никогда такому не бывать… – с её губ сорвалось облачко чёрного дыма, а голос более не походил на человеческий.

Беря себя в руки, Делма снова глубоко вздохнула и уже спокойнее продолжила:

– Завтрашний день наступит, и я верю в справедливость этого дня.

– Каждый из прибывших на Совет думает так же, эйслин Кайонаодх, – Розаф прошёлся по своим покоям, заложив руки за спину, – и у каждого своё представление о справедливости. Звёзды укажут на нового наследника, и вы примете его, как и любой в Роеланде.

– Вам не придётся просить звёзды указать на него, – Делма гордо подняла подбородок, становясь величественнее самой королевы в этот час, что признал про себя и старый маг, – я сделаю это сама, в присутствии достопочтенных гостей.

Девин остановился, не имея сил идти дальше, и упёрся ладонями в свои колени, переводя дыхание.

– Почему он должен был сломаться перед самим городом?! – прорычал дракон, но его только похлопали по спине, едва не выбивая дух.