рту. Зубы выбивали дробь о горлышко, но он этого не замечал. Глотнул. Выдохнул. Закашлялся. Брызнули слёзы. Капитан насильно всунул в руку шоколадную конфету.

- Сильно, - едва выговорил он. – Первая любовь, она ведь знаете какая.

…И тут он её увидел.

Пропало и исчезло всё на свете. Метнувшись, было к ней с отчаянным криком, он едва не упал в лужу после прошедшего накануне дождя. Капитан схватил за локоть и заорал в самое ухо:

- Стоп! Куда, мать твою! Профессор этого и боялся.

Серёга начал вырываться. Что-то раздирающее душу готово было выплеснуться наружу, когда на время забывается действительность и даётся воля безысходным человеческим чувствам. Не до сантиментов теперь было: Сергей просто стоял и плакал. Слёзы – теперь уже настоящие, жалкие и печальные в своей безысходности застлали глаза, готовые брызнуть во все стороны и, не помня себя от навалившейся грусти, едва не закричал от отчаяния.

«А-а-а-а!!! - рвало душу. – Это я, твой Сергей! Маришка… любовь моя!!!»

Ему показалось, что она увидела его среди толпы студентов. На миг встретилась с его глазами и удивилась, каким образом он мог оказаться здесь в совсем иной одежде, если она оставила его на лавочке несколько минут назад. Прохожие закрыли от него её образ, всё пропало и исчезло вместе с ней. Капитан тащил за руку к машине, но Сергей ничего не понимал и, собственно говоря, уже ничего не помнил. Лавина грусти и печали накрыла его с головой, он плюхнулся на заднее сиденье, обхватил голову руками и безудержно зарыдал.

Студенческий поток иссяк и всё исчезло. А она всё стояла и смотрела в тот конец улицы, где мельком увидела его знакомую фигуру.

…Но этого он уже не увидел. Машина рванула с места, промчалась на жёлтый свет светофора, дико просигналила и стремительно унеслась прочь.

№ 32.

Прошло ещё четыре дня. Николая Сидоровича Власика привезли довольного и здорового с объёмной папкой каких-то секретных документов. Тимофей Фёдорович встретил его с подобающим уважением, пригласил за стол и беседовал с ним до самого вечера в компании с капитаном и главным врачом базы Марком Даниловичем. Друзья продолжали жить своей жизнью, отдыхать, набираться сил перед новой отправкой и просто бездельничать. Что касается Сергея, то он свою миссию выполнил. Совесть его была чиста перед Маришкой: у неё теперь будет своя собственная жизнь, выйдет замуж, родит детей. Теперь у Сергея была Алёна. Сбросив груз с души, он все оставшиеся дни посвятил своей новой, чистой, юношеской любви, чему сама девушка была весьма благосклонна. Похоже, назревали новые романтические отношения, и дело продвигалось к логическому концу: к свадьбе. О ней, разумеется, пока ещё рано было думать, но вот по возвращению их из путешествия, вполне можно было создавать новую, уже вторую семью задействованных в проекте друзей.

- Считайте, что вы едете на курорт, - посмеивался Тимофей Фёдорович. – Ни Берия, ни Абакумов вас теперь не тронут, им будет не до вас. Документов, которые генерал захватит с собой, им хватит не на один год работы. Вы будете общаться только с Валентиной Истоминой,глухонемой старухой и, собственно, с самим Власиком. Остальные из обслуги дачи будут думать, что вы просто гости кого-то из друзей Сталина. К тому же, генерал обещал вывозить вас раз в неделю в столицу, разумеется, в его компании. Походите по театрам, музеям, посетите стадионы, выставки, посмотрите своими глазами на послевоенную жизнь советского народа.

- Он нас обещал с Василием познакомить, - напомнил Сергей. – С сыном Иосифа Виссарионовича.

- Вот и познакомит. Уникальный человек, этот Василий. Думаю, вам приятно будет его знакомство.

И отправил их готовиться к пересылке.

А на следующий день, вызвав к себе Диму с Толиком, проводя инструктаж, имел с ними такую беседу:

- Я долго думал, ребятки мои, куда вас отправить на этот раз. В своём времени всё, что мне было нужно, вы уже сделали. Меня интересует теперь эпоха революции и Гражданской войны. Не побоитесь туда попасть? Если откажетесь, настаивать не буду, сам понимаю, куда вас могут затащить или белые или большевики. Однако хочу напомнить, что Сергей с Егоровичем тоже рисковали жизнями, когда отправились во времена репрессий Сталина. Но выжили! Да ещё и с каким «уловом» вернулись! Понятно, что они опытнее вас, но ведь и вы уже два раза посещали иные эпохи, верно?

Он замолчал и стал ждать реакции друзей.

Толик хлопнул по плечу Димку, отвечая сразу за двоих:

- Мы согласны, Тимофей Фёдорович. Засиделись от безделья. Теперь хоть куда готовы, даже к Ивану Грозному.

- Ну, - протянул полковник, довольно потирая руки, - положим, к царю вам ещё рано, возможно, позже обсудим это, когда вернётесь. А сейчас меня интересует Корнилов, Деникин или Колчак. К кому попадёте – не важно, лишь бы поближе к их окружению. Я вас снабжу таким же материалом, как и Сергея с Егоровичем, вас возьмут в плен, а дальше уже по отработанной схеме. Будут передавать вас из рук в руки по инстанциям, пока не окажетесь в генеральном штабе одного из этих трёх полководцев. Возможно, попадёте в Добровольческую армию Корнилова, возможно, к Колчаку. Его «Золотой поезд» с запасом золота империи меня тоже интересует. По слухам, его захватили чехи, когда адмирал бежал в Омск, но это только слухи. Вам же предстоит выяснить реальные факты исчезновения этого поезда, а если повезёт, то и взять кого-нибудь из руководства сюда назад, как это сделали ваши друзья.

Видя, как Дима о чём-то размышляет, начальник проекта поспешил добавить:

- А за Любашу не беспокойся. У неё теперь есть подруга Алёна, да и Марк Данилович будет присматривать за её беременностью.

Друзья вышли из кабинета весьма довольные и, в ожидании броска через пространство, направились к столовой, где их поджидали остальные участники проекта.

Таким образом, 29-го февраля текущего года с территории секретной базы, с промежутком в три часа, стартовали сразу две команды в различные временные эпохи планеты.

Провожать вышли все, кто был посвящён в секретный эксперимент проекта.

Первыми отправились Сергей, Егорович и генерал Власик.

Этих уже ждали.

Вторыми спустя три часа отправились в неизвестность Дима с Толиком.

Этих не ждал никто.

Алёна всхлипнула и уткнулась в плечо Любаши. Для неё это было впервые.

Секретный проект «Петля Мёбиуса» вступил в шестую фазу своего существования.

Предпоследнюю.

Глава