и минуты, как он почувствовал помутнение сознания. Это было похоже на наркотическое опьянение. Ноги стали ватными и всё тело его обмякло. В комнату вошли ещё мужчины, которые, освободив его от оков, подхватили под руки и вытащили на улицу. Последнее, что видел Алекс перед тем, как потерять сознание, это то, как Марию в бесчувственном состоянии дотащили под руки и усадили на заднее сидение машины.

– Поезжайте вперёд, наша машина тронется следом за вами!

Это были последние слова, которые он расслышал перед тем, как потерять сознание.

***

Ночная прохлада привела Алекса в чувство. Открыв глаза, Алекс обнаружил, что он абсолютно голый посреди какого-то круга, очерченного кострами. За периметром находилось множество людей. Мужчины были в масках с рогами напоминающие козлиные морды, а женщины были полуобнажёнными в конусообразных шляпах с большими полями. Алекс лежал на камнях и затрёпанной ветром траве. Он сразу же узнал это место и понял, что он на горе Броккен. В голове шумело, но юноша нашёл в себе силы встать на ноги. Перешёптывание толпы перешли в одобрительные возгласы. Взглянув на себя, Алекс сразу же понял причину – он был возбуждён. В центре круга на каменном алтаре лежала голая девушка. Её чёрные волосы растрепались и закрывали лицо, но Алекс не мог не узнать Марию. Он кинулся к ней, и, не обращая внимания на ликовавшую толпу, принялся её приводить в чувство. Девушка открыла глаза.

– Не бойся! – сказал Алекс. – Главное, что мы вместе.

– Конечно, это главное! – сказал Самюэль, который появился, отделившись от толпы. – И я надеюсь, что мы все сможем убедиться, что вы вместе.

– Что всё это значит, долбаный извращенец! – закричал Алекс.

– Ну, зачем так грубо? Вы станете участниками одного ритуала. Ты должен быть польщён, что я выбрал тебя.

– Хочешь принести нас в жертву?

– Не совсем. Вы совершите половой акт. На алтаре.

– Что!? – девушка не верила своим ушам.

– Ты порнухи насмотрелся, что ли?

– Вы станете частью священного ритуала. В эту ночь должен быть зачат ребёнок. Он будет особенным. Видишь ли, так сложилось, что именно вас выбрала Судьба для этого ритуала, иначе я бы вас давно убил. Не будем терять время!

Мария не могла представить себе такого. Она прижалась к Алексу, но вместо страха стала испытывать непреодолимое желание. Взглянув на любимую, Алекс понял, что она возбуждена, и очевидно, им что-то подмешали в питьё. В этот момент все звуки стихли. На сцене адского театра появилась ещё одна фигура – Ансельм. Он жалко переминался с ноги на ногу, боязливо поглядывая то на Самюэля, то на Алекса.

– А вот и ты, предатель! – громко сказал хозяин. – Как мог ты меня ослушаться? За это неминуемо последует расплата!

– Пощадите! – сказал мужчина, опустившись на колени.

– Твоя участь решена.

Загоревшийся круг в виде пиктограммы, с алтарём посередине, осветил присутствующих. Самюэль подошёл к Ансельму сзади и ножом махнул по горлу мужчины. Бесчувственное тело рухнуло на землю, а хлынувшую из горла горячую кровь собрали в бронзовый сосуд и принялись раздавать присутствующим, которую те пили и скандировали:

– Жертвоприношение…. Жертвоприношение….

Остатками крови обмазали Алекса и Марию, которая практически утратила связь с реальностью. Ей казалось, что она вот-вот должна проснуться, что это просто какой-то кошмар, но «дурной сон» не хотел заканчиваться. Толпа снова оживилась и начала выкрикивать:

– Кровь живущих – лучшее удобрение для семян нового!

Они кричали всё громче и громче, пока Самюэль их не прервал:

–Начинайте!

Алекс не собирался сдаваться. Сосредоточившись, он попытался сделать рукой плазменный шар, но к его удивлению ничего не выходило.

– Даже не пытайся! Здесь ты в моей власти! – тоном, не терпящим возражения, сказал Самюэль. – Начинайте, или твоя девушка будет следующая.

Алекс посмотрел на Марию, которая была уже на грани помешательства. Он нежно её поцеловал.

– Представь, что мы одни, – тихо прошептал он ей на ушко. – Как будто это игра. Здесь никого нет, только мы….

Он аккуратно уложил её, как ребёнка на алтарь и, стараясь не обращать внимания на размазанную по её телу человеческую кровь, лёг сверху. Девушка боялась пошевелиться и отвести глаза от лица Алекса, реальная действительность была ужасной и шокирующей.

– Закрой глаза!

– Я…. Я не могу….

– Мария, слушай внимательно, – продолжал он говорить очень тихо, чтобы слышала только она. – Ты должна представить нас одним целым. Самюэль как-то подавляет мои магические способности, но с тобой мои силы могут увеличиться. Помоги мне! Расслабься, а я постараюсь проникнуть в твоё сознание.

Алекс, навалившись на неё всем телом, старался закрыть её собой и защитить от извращённых взглядов. Несмотря на то, что он страстно её желал, и мозг просто отказывался ему подчиняться, Алекс не терял контроль. Как только он проник внутрь, то почувствовал, какой девушка была влажной и горячей. Обхватив его за шею, Мария закрыла глаза и постаралась вспомнить одно из самых ярких впечатлений последних дней. Она представила Кведлинбургский замок, как она гуляет с Алексом по вымощенному каменному полу, рассматривая саксонские колонны и опоры. Остановившись у одного из гобеленов, она засмотрелась на сюжет и не сразу поняла, что Алекса рядом больше нет. Оглядевшись по сторонам, она позвала:

– Алекс!

Ответа не последовало.

– Алекс! – позвала она громче.

– Я здесь! – отозвался юноша, оказавшийся у неё за спиной. – Держи мою руку и не отпускай! Ни за что не отпускай!

Она схватила его руку, и окружающая действительность вдруг стала меняться, как картинки в калейдоскопе. Куда-то поплыли лица разнузданной толпы и весь антураж безумного шабаша этой ночи. Почувствовав физическую боль во всём теле, девушка попыталась покинуть своё убежище, свою выдуманную иллюзию и открыла глаза. Она лежала голой и испачканной кровью на холодном каменном полу. С трудом подняв глаза, она увидела перед собой висящий на стене гобелен. Рядом лежал без сознания Алекс.

– О, господи! – воскликнула девушка, не понимая, что произошло. – Очнись! Алекс, пожалуйста, очнись!

Пока она пыталась его растормошить, её горячие слёзы капали на его лицо. Едва дёрнув ресницами, он открыл глаза.

– Где мы? – спросил он, обхватив голову руками.

– Я…. Я не понимаю…. Я смогла представить себе только это место, а потом мы здесь оказались на самом деле. Разве это возможно!?

– Значит, всё получилось! – ответил Алекс, пытаясь подняться. – Мы находились на горе Броккен, в самом центре места силы. Я не понимал, почему не получается использовать свои магические способности, но потом осознал, что и Самюэль их тоже не использует. Ансельма он убил простым ножом, а не магией.

– И что?

– Очевидно, в Вальпургиеву ночь местом силы становилась не гора,