Киара недоуменно пялится туда, где только что стояла вчерашняя ее рабыня, безропотная заучка. Не знаю, должна ли я чувствовать вину из-за того, что Эми собирается ввязаться в эту ситуацию? Но то, с каким достоинством умнейшая из всех знакомых девчонок встретила вызов, убедило меня, что с ней точно все будет в порядке. Эми Лоуренс выросла у всех на глазах.

Киара застыла. В ступоре таращится на кабинет.

Нет, так дело не пойдет!

Высвистываю ее с дальнего конца коридора, и она резко поворачивается ко мне. Подняв телефон, делаю снимок, а потом машу ей ручкой на прощание. Уэс обнимает меня за талию, и мы направляемся в аудиторию.

– Один готов, следующий на подходе! – восторженно шепчет он мне на ухо, когда мы отошли уже далеко.

– Ты же от этого просто тащишься, – дразню я.

– Когда дрессируют вредных девчонок? На ваше усмотрение. А тащусь я, – продолжает Уэс, когда мы заворачиваем за угол и он тянет меня к ряду пустых шкафчиков, – когда вижу твою силу во всей красе.

Он мягко толкает меня на шкафчики, я ощущаю его дыхание на шее, но он не касается ее. Зависает в сантиметре от моей кожи, и мои пальцы на ногах сжимаются в предвкушении наслаждения.

– Прочь сомнения, прочь сожаление, все это тлен… – Уэс страстно дышит, обжигая мне кожу. – Парни, которые не могут поддержать сильную женщину, не понимают, что теряют.

Я закрываю глаза, когда он губами касается кожи и начинает нежно покусывать шею.

– Давай сегодня, – шепчет он между поцелуями, – примем по четыре. И повеселимся! Напакостим немного.

– Мы и так пакостим достаточно, – довольно урчу я. – После трех таблеток эффект был вполне приличный.

– Пф-ф-ф, – отвергает Уэс. – Разве скромный кошмарчик не стоит исполнения заветных желаний? Внизу – лишь подвал, зато над Эмпайр-стейт-билдинг можно летать. Давай проверим, на что мы действительно способны. – Внезапно он останавливается. Отодвигается и оторопело смотрит на меня сквозь густые ресницы. – Хотя, конечно, если ты боишься не справиться…

Я сразу понимаю: так он завуалированно называет меня трусихой. Избитый приемчик: хочет заставить делать то, что нужно ему. Но я-то умнее, поэтому первый порыв – встать в позу, вживую доказав несостоятельность реверсивной психологии. Хотя, если честно, самой немного любопытно, что будет, если увеличить дозу «Дексида». Всего пара лишних пилюль – и такой ощутимый эффект: полный контроль чужого тела, колоссальная разница между неуклюжим дрыганьем в теле Грейди и изящными балетными па в исполнении Джиджи и Киары. К тому же теперь я знаю, как выбить себя из тела сновидца. Так почему бы не попробовать? Понять, на что способна, если в крови будет чуть больше этого чудо-лекарства? И я соглашаюсь: «Четыре так четыре». Притягиваю к себе Уэса и заглушаю появившиеся было в моем сознании опасения.

Только я пришла в себя, как снова теряю связь с окружающим миром… Возвращает меня к реальности чье-то покашливание совсем рядом от нас. Оказывается, мы уже в коридоре и незаметно дошли до нужного мне кабинета. В проеме входной двери с неодобрительным выражением лица стоит миссис Френч, которую подростковая похоть интересует так же, как меня ее заверения в том, что носить нужно только бежевый.

Уэс отрывается от меня не сразу.

– Увидимся в моих снах!

Неохотно отпускаю его руку и шагаю в класс мимо миссис Френч, словно ее там и нет.

Расположившись на своем обычном месте, вытаскиваю телефон и вывожу на экран фото Киары. Играю с фильтрами, пытаюсь наилучшим образом подчеркнуть неподдельный страх в выражении ее лица. Смеюсь над особенно комичной трактовкой этой сцены, похожей на комиксы манга, и вдруг кто-то говорит:

– Отлично! Тоже хочу посмеяться. Что у тебя там?

Опершись на спинку стула, надо мной склоняется Джейми. Я поднимаю взгляд на его улыбающееся лицо.

– Я называю это «Вредные девчонки: они такие же, как мы!» – говорю со смехом. Он морщится. – Чего?

– Ничего, – отвечает Джейми. – Просто, в свете недавних событий, не думал, что ты так обрадуешься, увидев, как кого-то прилюдно бичуют.

– Это же Киара! – удивляюсь я. – Ради нее можно сделать исключение.

Джейми ничего не отвечает.

– Слушай, если уж кто и заслужил такое, так это она, – продолжаю я. – Ты знал, что она шантажировала Эми Лоуренс еще со средней школы? Бедняжка просто разбита. Я видела, как она пошла в кабинет Хетча, чтобы во всем признаться.

– Ого! – удивляется Джейми. – Со средней школы? Это ж сколько лет… Прямо в кабинет директора? Ну, теперь из-за нее пострадает куча людей.

– Ты хочешь сказать, из-за Киары? – поправляю я. – Из-за Киары пострадает куча людей.

– Ну да, – пожимает он плечами. – И сама она, кстати, тоже. Киара ведь и себе этим подгадила достаточно.

Я, не сдерживаясь, хохочу:

– Да хватит, Джейми! Киара – известная всем тварь. Серьезно, чего это ты так о ней беспокоишься? Последнее время складывается ощущение, что каждый раз при встрече ты защищаешь всех, кого я ненавижу, и просишь их пожалеть.

– А у меня складывается ощущение, что все чаще в разговоре у тебя проскальзывает слово «ненавижу», а еще поразительное отсутствие сочувствия к людям, которых ты совсем недавно считала друзьями.

У меня вырывается смешок, но вот слов в свою поддержку подобрать не могу. Мы с Джейми и раньше расходились во мнениях, но он никогда меня не осуждал…

Качая неодобрительно головой, он говорит:

– Мне жаль, что тебе так досталось, но я считал, что ты научилась сопереживать, а не беситься от злости.

Звенит звонок, и Джейми отходит. Возникает желание догнать его, все прояснить. Но праведный гнев из-за того, что меня так неверно поняли, сильнее. Как можно было сделать такие выводы обо мне и моих поступках? Это Киара – чудовище! Качаю головой и разочаровываюсь в Джейми. К такому я не привыкла. Ему легко распевать гимн человеческому состраданию, когда мелодия его жизни в полной гармонии, но если она как у меня больше похожа на неблагозвучный шум, что плохого в том, чтобы изредка внести и самой немного хаоса в жизни тех, кто тебя обидел?

Хватаю свои вещички и отправляюсь на следующее занятие. Замечаю в коридоре передо мной Эмбер, одиноко бредущую в химкабинет. В голове отзываются эхом слова Уэса:

Один готов, следующий на походе.

Слежу за ней до самого класса. Заметив меня, она бросает угрожающий взгляд, но я не отворачиваюсь. Мысленно желаю ей хорошего дня и невероятно сладких снов сегодня вечером. И скептически улыбаюсь, понимая, что, когда я с ней закончу, мир не изменится к лучшему…

Если закат Киары нам преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой, то добраться до Эмбер уже сложнее. Тщеславие Джиджи, как и тайная жизнь Киары, явная ахиллесова пята, грех было не воспользоваться ими. Но у Эмбер все на виду. Лучшее, на что можно надеяться, – до чертиков напугать ее приличным спиритическим сеансом и оставить неопровержимые доказательства…