с эмоциональной коррекцией тогда не лезли. Не умели. Беседы с психотерапевтами понятно. Но еще садились в кружок и по очереди рассказывали истории о своей никчемной жизни. Я подумал, почему бы и нет? Один поноет в соседские уши, затем другой, и, глядишь, все разойдутся, успокоенные и умиротворённые.

В университете давали историю психиатрии, и такой метод Женя сейчас с трудом вспоминала. Конечно, все хотят выговориться, быть услышанными, а лучше понятыми. Например, в ее репертуаре роль слушателя была самой постоянной. В такой идее был резон. То говоришь, то слушаешь, игра по правилам, и каждый участник в теме. Можно по кругу до бесконечности. Словесные сублимации способны отыграть и вытеснить любое действие.

– Что за чушь, – скривился Игорь и с силой ткнул вилкой убегающую маслину. – Мы пытаемся отследить все контакты и максимально их блокировать. А ты предлагаешь собирать преступников и их сообщников в группы. Даже вчерашняя студентка тебе скажет, что это опасный бред.

– Ну почему же. Не скажу, – буркнула Женя.

Удивительно, насколько легко явление может обернуться своей противоположностью. Пока психические отклонения, связанные с нанесением себе вреда, считались болезнью, групповые встречи назывались терапией. Как только общество определило их в преступления, общение людей вне закона превращалось в деятельность организованной преступной группировки. Страшный ярлык повесили на старую проблему или все же на новую?

– Ах, да. Ты же у нас спасительница несчастных овечек, особенно женщин с нелегкой судьбой.

– Зато тебе нет дела до их спасения. Но даже тупых овец сподручнее пасти стадом, а не поодиночке. Все в одном месте, глаза у пастуха не разбегаются. Простая физика и математика, между прочим.

Есть Женя не хотела, но вино все же выпила. Слишком терпкое на ее вкус, хотя каждый глоток согревал и прогонял напряжение.

– Смотри, как правильно нынче рассуждает молодежь, лейтенант. Стратегически. Можно смело передавать в их руки будущее. Даже я готов задержаться и на это будущее посмотреть.

И Марк многозначительно покрутил на руке браслет. Мол, можно теперь снимать, не понадобиться. Вот уж от чьей подвижной рожи веяло криминалом. Женя готова была поклясться, что такой персонаж способен убить кого угодно, но не себя.

– Хочешь обосновать новый метод, Женечка, вернись к диплому. Хотя, по-моему, все это трата ресурсов и детский лепет. Прямая эмоциональная коррекция, курс закрепления у психолога, и клиент готов. А других – могила исправит. Но уж точно не круговое блеяние и переливание из пустого в порожнее.

Злился что ли опять? Или нет, провоцировал. Резанул остро взглядом и снова на эту куницу Марка уставился. Что они хотят? Или это давний спор на двоих, старое противостояние? Копа и самоубийцы со стажем. Тоже мне, враги-партнеры.

Женя почему-то рассердилась. Захотелось дернуть Игоря на себя, залезть на колени и вцепиться в волосы. Расчетливая и похотливая скотина. И еще Марк этот. Уселся боком, вытянул складные конечности вдоль стола и бокал покачивает. Вроде как все ему наперёд ясно, и скука смертная.

– А тебе бы все превращать в формальные процедуры, лейтенант.А от них всегда толку чуть. Хоть слева направо построй, хоть справа налево, хоть в две шеренги. В строю люди не любят стоять, потому что это строй, пусть даже удобный и красивый. Им нужна свобода маневра.

– Ага, таким как ты нужен браслет, лучше даже ошейник. Заканчивай со своей демагогией!

Но Марк на рык не среагировал. Рассматривал Женю. С ожиданием. Таким ленивым и почти равнодушным. Повисла тяжелая и непонятная пауза.

– Вы, Марк, хотите сказать, – осторожно начала она. – Что людям лучше… Ах, извини, Игорь, правонарушителям. Им лучше обмениваться переживаниями без посторонних ушей и процедур. С чувством внутренней свободы. И они сами найдут выход из своих проблем. Помогут друг другу.

– Бинго, Евгения! Молодежь буквально вдыхает жизнь в измученный разочарованиями организм. Твой крутой парень только и делает, что разрушает между нами связи. А их наоборот надо создавать и поддерживать. А если и направлять, то очень и очень незаметно. Давай попробуем его убедить.

И он подмигнул нагло и развязно. И откуда догадался про парня? Ведь Игорь сказал – помощница.

– Кончай тупой треп, – вызверился Игорь. – То, что ты говоришь – прямое нарушения закона. Основание закатать тебя по полной.

– Плевать на закон, – жадно прошептал Марк, склоняясь над столом. – А захочешь – можно контролировать, не ставя никого в известность. Частным образом, так сказать. А, если их болтовня повернет не в ту сторону, то и сдать всех разом.

– Хочешь дирижировать оркестром безумцев?

– Почему бы и нет? А ты разве не хочешь, лейтенант? Чтобы под твой колпак они по собственной воле стягивались?

– В некотором смысле это все бы упростило – хмыкнул Игорь.

Предложение Марка казалось разумным для облегчения жизни загнанных в личную трагедию людей. Сочувствие и понимание близких всегда помогали выкарабкаться из проблем. Скот там человек или не скот, но ему нужно принимать самого себя и свою судьбу. И хорошо бы для этого иметь примеры перед глазами. То, что общение оказалось под запретом и рассматривалось как распространение преступных взглядов – глупость несусветная. Очередной логический тупик общества модельного права. И Женя не побоялась бы плюнуть на законы ради благополучия конкретных мужчин и женщин.

Но в этом разговоре акценты расставлялись как-то неправильно. Забота о человеке маскировала нехороший душок циничных расчетов. Причем риски и выгоды Игоря еще как-то можно было представить, а вот какую рыбку в этой мутной луже ловил Марк – не поймешь. Хотя таким неприятным типам иезуитская игра сама по себе придется по вкусу.

Женя сдавила пальцами вилку и поймала очередной прищуренный и любопытный взгляд Марка.

– Господин лейтенант, простите великодушно, но меня опять снесло с правильного пути. В кои веки в мою убогую лачугу явилась дама, а я попусту чешу языком и до сих пор не предложил тост за ее красоту. Прошу разрешить выпить за вас, Евгения.

Воспитание заставило Женю растянуть уголки губ. Но пить с Марком совсем не хотелось.

Глава 13. Живая вещь

Шла его подача. Всего пять геймов, а Женя уже с трудом отбивала. Хорошо, что это утренняя разминка без всякого счета, а то был бы позорный проигрыш. Ракетка взлетала, мяч глухо и упруго ударялся, с трудом переваливал через сетку. А возвращался бешенной фурией. Короткий отскок от корта,