— Я насчет работы, — с порога заявил он охраннику, что сидел за турникетом. Набыченный мужик в сине-черной форме понимающе кивнул и пропустил Макса дальше, в длинный, узкий и чертовски холодный предбанник. Махнул рукой в сторону лестницы, буркнул что-то вроде «второй этаж, по коридору до конца, направо, первая дверь слева, там написано» и вернулся на пост: разглядывать входную дверь, толстую и массивную. Ни кроссворда, ни книжки или прочих отвлекающих от службы посторонних вещей Макс не заметил. Похоже, что с дисциплиной в «Страже» дело обстояло строго до невозможности, начальство «посторонку» на посту не поощряло, а может, и карало материально и морально, так что охранник не сводил с двери глаз.

Макс поднялся по узким истертым ступенькам, прошелся по коридору мимо наглухо закрытых белых дверей. За одними слышалась голоса и телефонные звонки, за другими было тихо, Макс миновал их все и оказался на распутье. У глухой стены коридор раздваивался, слева он заканчивался дверью, чем-то напоминавшей входную: тоже мощную и массивную и закрытую, разумеется. Направо помещалось окно с узким подоконником и дверью напротив, как раз той самой, куда и отправил Макса охранник. На двери висела табличка «Отдел кадров». Промежуточная цель была успешно достигнута, Макс убрал газету в карман и постучал в дверь.

За ней обнаружился довольно просторный кабинет, заставленный шкафами, их полки были до отказа забиты папками, на каждом корешке красовался четырехзначный номер, вдоль шла надпись «Личное дело». Увидев этакое изобилие документов, Макс слега приуныл: тут до утра не разобраться, а времени у него немного, хорошо, если четверть часа урвет, а еще с добычей уйти надо, и желательно незаметно.

Кроме шкафов, в кабинете находились две барышни лет под сорок, они пили чай, но Макса встретили приветливо: предложили присесть, выслушали и дали анкету. Макс принялся заполнять ее, добрался до строки «Имеете ли судимость?» — и уверенно поставил в ней жирный минус. Врать так врать, чего уж там, он сюда не на работу наниматься пришел, как эти две клуши подумали. Он и фамилию, имя-отчество себе новые сочинил, и место рождения, и прочее, на ходу состряпал легенду и отдал анкету пухлой улыбчивой сотруднице. Та внимательно изучила ее и убрала в папку, на которой Макс успел прочитать «На собеседование».

— Вам перезвонят, — сказала барышня, — сначала будет первичное собеседование, потом тесты по физподготовке и на профпригодность. Паспорт взять не забудьте и военный билет. Нам подготовленные сотрудники нужны, работы много…

Она покосилась на открытую коробку с зефиром в шоколаде. Зефир был свежий, пахло вкусно, и оставалось от него немного: коллега барышни времени не теряла. Макс их обеих задерживать не стал, распрощался и вышел в коридор. Сделал вид, что заблудился, повел себя так, чтобы тот, кто сидел за пультом наблюдения с камер, что висели с обеих сторон коридора, в это поверил, и нашел, что искал, — туалет. Поспешно скрылся внутри, словно резко приспичило, убедился, что оказался в заведении один, и осмотрелся. Нашел, что искал, хоть и не сразу: датчик пожарной сигнализации. Отлично, «Страж» и здесь держит марку: курить в помещениях запрещено — в коридорах и кабинете сделаны такие же, желающим подымить просьба пройти на свежий воздух. А что, правильно, молодцы они, хозяева славного ЧОПа.

Макс достал из кармана припасенную зажигалку, поджег газету и поднял ее к потолку. Пришлось постараться, даже подпрыгнуть пару раз: в позапрошлом веке строить умели, и какой-нибудь купчина, что возводил этот домик для своего семейства, жить в тесноте не пожелал. Не «сталинский» дом, конечно, а все ж метра три будет.

Датчик упорно отказывался реагировать на дым, Макс подпрыгнул еще раз и ткнул концом тлевшей газеты в белый пластиковый конус. Отдышался, приготовился к следующему прыжку, когда началось: конус замигал красным, завыла короткая сирена, и раздался механический голос с неживыми интонациями.

— В помещении возгорание. Всем покинуть помещение, — равнодушно, после пауз повторяла «железная девочка», в промежутках ее сменяла сирена, похожая на сигнал воздушной тревоги. Макс бросил горящую газету на пол строго под датчиком, зажигалку утопил в унитазе и выглянул в коридор: сработало. Сотрудники «Стража» торопливо, но дисциплинированно и без паники покидали здание. Выла сирена, мигали красные отблески сигнализации, над дверями зажглись таблички «Выход», голос над головой механически твердил об угрозе жизни.

Времени не оставалось, Макс выскользнул в коридор и под прикрытием толпы добрался до двери отдела кадров. От души понадеявшись, что барышни первыми сбежали из охваченного огнем здания, потянул дверь на себя. Открыто, что радует, и внутри никого, что вообще прекрасно. Расчет оказался верным: кадровичками обычно работают нерасторопные пугливые тетушки, медлительные и въедливые, других тут не держат. Зато инстинкты у таких включаются с полоборота, особенно инстинкт насыщения — они постоянно пьют чай — и инстинкт самосохранения. От анализа остальных базовых потребностей сотрудников кадровых служб Макс отказался — было не до того. Он захлопнул дверь, повернул задвижку, подергал для уверенности — нет, закрыто, можно приступать. Обежал заставленное шкафами помещение еще разок и ринулся к компьютеру, одновременно поглядывая на наручные часы. «Пятнадцать минут», — отвел он сам себе время на поиски, плюхнулся в кресло перед монитором и схватился за мышь. Копаться в папках, что забивали шкафы сверху донизу, он не собирался: перерыть тут все суток не хватит. Компьютер — друг человека, тем более что кадровички выключить его позабыли, смылись, прихватив с собой сумки и косметички, даже зефир в панике бросили. Макс отодвинул коробку на край стола, чтобы не мешала, и взялся за мышь.

База нашлась, окно помещалось внизу рабочего стола, Макс обнаружил его, открыл и выдохнул: знакомая игрушка, еще по прошлой жизни. Сам, бывало, пользовался, только не кадровой, а управленческой, но принцип построения тот же, благо производитель один, производитель с замашками монополиста. Справочники — вот что нам надо, Макс мигом нашел их и принялся изучать, не забывая смотреть на часы и прислушиваться. Сирена и механический голос вещали наперебой, и так будет длиться то тех пор, пока в туалете не догорит газета, хорошо, что она толстая — полос много, бумага рыхлая, дыма от нее завались. «Надо было две брать…» Макс нашел справочники и пытался вникнуть в их структуру. Сообразил, перешел в раздел «контрагенты» и принялся искать от противного, от собственно заказчика.

Таковых оказалось десятка три, в основном торговые конторы и сеть местных ювелирных магазинов. Точек у нее по городу было штук восемь, работали они без выходных по двенадцать часов, охрана там требовалась постоянно. Макс быстро пробежал список, ничего для себя в нем не обнаружил, вернулся в справочник и пролистал его до конца. Там помещалась скромная желтая папочка, поименованная «физлица», Макс соображал пару мгновений, открыл ее и понял, что попал в точку. Вот оно, логово, всего одно, проходит в «Страже» под кодовым названием «коттедж». И адресок указан, тот самый поселок в сосновом бору, ошибки быть не может. «А если это не она, не Левицкая?» — Мысль испарилась так же быстро, как и пришла. Дата увольнения с объекта «коттедж» у всех одна — весна этого года, и это не совпадение, он угодил в точку. Да и если подумать хорошенько, то кроме вдовы содержать такую, как у нее, охрану мало кому из соседей под силу, да и незачем. Многие вообще в Москве живут, под сосны только на выходные приезжают или на праздники или пользуются услугами других контор, но обычно им хватает охраны на въезде. А остальные просто живут в тишине и комфорте и не подозревают, какие страсти кипят за соседним забором.