похищением. У меня из головы мгновенно все вылетело.

– А о Светке что знаешь?

Титов пожал плечами.

– Ничего! Наташа сказала: ее к бабке под Калугу куда-то отправили. Вчера, с самого утра. Не из-за нас, а просто. Планировали они так.

– А нам не звонили, – из-за двери еле слышно прошелестела Лера.

Клоп возмущенно ткнулся здоровенным носом Генке куда-то под коленки. Он вздрогнул, но на ногах удержался и, окончательно приходя в себя, осмотрелся.

В доме по-прежнему было тихо. Раскаленный августовским солнцем сад словно вымер. С улицы не доносилось ни звука. Даже машины не проезжали. Не верилось, что в двух шагах Москва.

Генка прижался к прохладной двери и прошептал:

– Лер, ты помещение с окном нашла?

– И не искала. Я, как она ушла, сразу к дверям бросилась.

– Поищи! А мы с улицы к нему подберемся. Там в дом хода нет?

– По-моему, нет. Иначе с чего бы ей во дворе светиться?

– Тоже верно.

А Гришка тихо воскликнул:

– И как я про окно забыл?! Ты же о нем говорил!

* * *

Окно оказалось действительно маленьким. И не только плотно закрытым с внутренней стороны, но еще и заколоченным.

Рассмотрев гвозди, загнанные в раму по самые шляпки, Генка сплюнул с досады и решил не церемониться. Тем более его недавний план – аккуратно выдавить стекло – был чистейшим бредом. Генка просто не знал, КАК это сделать. В голове что-то вертелось, но…

Ни липкой ленты, ни газеты, ни клея под рукой не было, и Генка просто вышиб стекло локтем, а потом осторожно убрал из рамы осколки.

И успел вовремя, к окну как раз подоспела запыхавшаяся Лера. Увидев брата, она радостно воскликнула:

– Как здорово, что ты уже тут! Вытаскивай меня!

Титов удивленно посмотрел на нее:

– А Таня?

– Ой, правда, – поникла на секунду Лера, и тут же ее глаза оживленно засияли. – Тогда давай, Жека, спускайся!

– Зачем?!

– Как – зачем? А засов отодвинуть? У меня же не получается!

Ребята переглянулись. Жека побледнел. Гришка отодвинул его в сторону и сказал:

– Я полезу!

– Разбежался, – хмыкнул Генка. – Или я, или Жека.

– Почему это?

– Да ты про свои габариты вспомни, амбал несчастный!

Лера хихикнула. Гришка оскорбился:

– Какой амбал?! Одни мышцы!

– Пусть мышцы, – согласился Генка. – Но ты все равно не протиснешься! Глаза-то разуй!

Гришка раздраженно посмотрел на действительно небольшое окно и вынужден был признать, что друг прав. И даже помог ему спуститься вниз. Худющему Генке это тоже удалось с трудом. Он едва не порвал футболку, прилично ободрал правую руку и с еле слышными комментариями исчез внизу.

Участие Титова в спасательной экспедиции даже обсуждать не стали. Прекрасно знали, что Женька слегка трусоват. Однако в вину ему это лишний раз не ставили. В экстремальной ситуации он ни разу не подводил. И это было главным.

Оказавшись внизу, Генка как следует рассмотрел сестру и скривился: недавно белая футболка была вымазана машинным маслом. Как и коротенькие голубые шорты. Впрочем, и сама-то Лерка…

Генка присвистнул:

– Тобой что, машину чистили?!

Лера сморщила вздернутый носик и, оправдываясь, протянула:

– Темно же! И канистра, наверное, грязная…

– А ты к ней, конечно, как к родной прижималась, – сварливо проворчал Генка.

– А если бы ОНА меня увидела?!

– Что случилось?

Встревоженный перепалкой Гришка присел на корточки и попытался втиснуть в окно хотя бы голову.

– Ничего, – отрезал Генка. – Просто думаю, как нам теперь с ней по городу пробираться. Нас же с Леркой в метро не пустят!

– Вы что, с ума сошли?! – прошипел откуда-то сверху Титов. – Время же идет!!!

Женькино замечание заставило ребят посмотреть на часы. Было почти четыре. Гена молча развернулся и вышел из крохотной комнатки, где хранился, видимо, садовый инвентарь. Лера робко улыбнулась Гришке и скользнула следом. Завьялов проворчал:

– Повезло же этому рыжему! Мне бы такую сестру!

– Сестру? – насмешливо поинтересовался Жека.

– Ну, девчонку!

– А кто тебе мешает? – удивился Титов. – Вы же с Генкой – дружки. Вот и приударь за его сестрицей! Он что, возражать будет?

– А если она ему самому нравится?

– Чудак! Выбирать-то Лерке! Он ей пока сводный брат, не больше.

Гришка вздохнул:

– Она совсем на других не похожа…

– Это уж точно, – хмыкнул Жека. – Такое устроить!

– Ты о чем?

– Говорю: на такое ни одна из моих знакомых девчонок не способна. Надо же, стянуть коробку с брильянтами!

– С конфетами!

– Вот я и говорю: детский сад!

– А ты бы рискнул, как она, в гараж за той теткой лезть?! – возмутился Гришка.

– Я не сумасшедший!

– Ну, конечно…

Молчаливо топтавшиеся рядом псы решили напомнить зарвавшимся мальчишкам о деле. Черный терьер весьма чувствительно толкнул Титова в спину, и Жека не упал только потому, что слишком близко стоял к стене дома. Зато лбом приложился вполне прилично.

Более агрессивный Клоп глухо, предостерегающе зарычал. Еще бы! Оба хозяина скрылись в жутком, не внушающем доверия доме, а эти глупые двуногие ссорятся! Нашли время!

Не укусил бультерьер Гришку по единственной причине: этого бы не одобрила Лера. Почему-то Клоп твердо знал: эти двое – табу. И, скажем честно, весьма об этом сожалел.

Прервало оцепенение мальчишек появление в полутемной комнатушке ребят. К Лере жалась бледная, встревоженная Таня.

– Ну?! – окликнул снизу Генка. – Вы долго будете нам ушами аплодировать?! Может, руки девчонкам подадите?!

Глава 25

Ребята разделились

Остановились ребята, лишь отбежав от проклятого дома на пару кварталов. Гена рассмотрел в неухоженном сквере пустующую скамейку под пожухлой от жары березой и решительно пошел к ней. Пришла пора продумать дальнейшие действия и просто отдышаться.

Лера, атакованная счастливыми псами, на лавочку претендовать не стала: уселась прямо в пыльную траву. Рядом вплотную улеглись собаки. Клоп, свирепо порыкивая, отвоевал право уложить тяжеленную голову хозяйке на колени и мгновенно затих. Ральф ограничился тем, что тщательно вылизал пыльную Леркину ногу.

Разочарованный Гришка понял, что здесь местечка сейчас не выкроить, и сел на скамью. Жека оттеснил усталого Генку от Тани. Втиснулся с немалым трудом между ними и потребовал:

– Рассказывай!

– Что? – искренне удивилась она.

– Как ты здесь очутилась? Тебя же отец даже из дома не выпускал!

– Ну, не выпускал…

Девочка смущенно посмотрела на них:

– А я пошла.

– Куда?!

– За батоном решила сбегать. Магазин хлебный прямо у нас под носом – в соседнем доме.

– И что?

– Э-э… Что-то я плоховато дальше помню. Вроде бы внизу кто-то ко мне бросился, а вот кто…

– Та-ак… – протянул Гришка со знанием дела. – Оглушили или усыпили.

– Наверное, – пожала плечами Таня. – Очнулась я уже в той комнатке.