мои ноги пледом, а сам же сел напротив, игнорируя папу, который стоял над душой, потирая переносицу. — Похоже, Лире суждено переродиться.

— О чём ты?

— О настоящей причине почему я оставил тебя на Земле… Не смотри так осуждающе, Айра! Ты всегда была ведома голосами предков…

— Глава переволновался и несёт всякий бред. Договор, Мэде! — подлокотник кресла хрустнул, а Тибиан, как ни в чём не бывало, сдул с него «пыль».

— Я хочу знать! К чёрту договор! Отец!?

— Генерал прав… крепкий мир бесценен. — Мэде решительно протянул планшет. — Нужна лишь твоя цифровая подпись. Будь любезна.

— Отец!

— Хватит! Подпись! — пальцы главы КС впились в кожу так сильно, что я растерялась, не ожидая такой грубости. Приложив мою ладонь к стеклянной поверхности планшета, он наконец-то тяжело выдохнул и отпустил.

Планшет же с мирным договором звонко пиликнул, оповещая о внесение документа в базу КС, и только после этого мужчины охотно пожали друг другу руки.

— Поздравляю вас, Тибиан. Прошу, позаботьтесь о моей единственной дочери.

— Для меня честь, стать её парой. Основная церемония пройдёт на Дингире, будем рады вашему прибытию. — Мэде виновато посматривал в мою сторону, кивая согласием.

— Прости, Айра.

— Вы всё уже решили… К чему «прости», папа? Может проще узнать у предков? Они-то не откажут. — голос охрип и продолжать было бессмысленно.

Первым не выдержал генерал, взяв почти свалившийся с колен на пол красный плед. Он запеленал меня в кокон, ухмыляясь и рассматривая свою уродливую работу.

— Отныне спрашивать будешь только меня! — чужая самоуверенность отвлекла, раздражая и зля. Потому не сразу обратила внимание, когда, сделав ещё один шаг, Тибиан притянул меня в крепкие объятья, целуя искусанные от обиды губы легко и нежно, словно обещал вечность.

Не сводя с друг друга глаз, мы замерли, не дыша прислушиваясь к появившимся ударам наших раненых каменных половин одного сердца…

Ох уж, эти мечты… они оставят от меня жалкий чёрно-белый пепел… без возможности увидеть призрака вновь… Отрезвила лишь реальность. Генерал решительно вынес меня на руках из дома.

На улице усилился ветер. Он поднимал песок, который безжалостно попадал в глаза, нос и въедался в волосы. Предки, похоже, выказывали недовольство моим скорым отъездом, но, как говорит любимый, нам нет до них дела.

Вытянув ножки в шаттле, чувствовала, как болят затёкшие мышцы. Поморщившись, аккуратно разгладила складки изумрудного платья. Жутко хотелось принять ванну и побыстрее забраться в тёплую мягкую постель.

Усталость подкатывала с тошнотой.

— Ещё немного и сможешь отдохнуть. — Тибиан направил шаттл на орбиту. Я бессовестно зевала, а глаза слипались, но любопытство скребло чёрной кошкой.

— Я хочу знать.

«Нет» генерала раздражало.

— Мы оба упрямы. Я не отстану. — резко выдохнув, Тибиан словно сдался продолжив.

— … в «тот» год помимо смены власти, безымянные нанесли неожиданный удар по Лире. Тем самым они ликвидировали наследника судеб. Третья ветвь почти пересохла. Предки не смогли восстановить утерянное, чего и боялся твой отец. Они намерены отомстить. Лира же нуждается в перерождении… а ты, Айра, тот самый недостающий ресурс, чем дольше находишься в песках, тем больше соблазн для духов. Только дело в том, что ты тоже последняя и твоё сердце неполноценно. Даже предки в замешательстве, только безымянные уже прорвали границы. Восемь планет КС уничтожены. Данвуд потерял половину космического флота, воюя на два фронта.

— Вы ошибаетесь. Ушедшие навсегда не причинят мне вреда.

— Иногда приходится чем-то жертвовать. Духи Лиры не исключение. Мы все эти годы искали решение проблемы. Земля была прекрасной отсрочкой.

— Прекрасная отговорка.

— Смерть Амитолы сильно ударила по здоровью Мэде. Его сердце так же неполноценно, как и твоё. Первый сезон мы боролись за его жизнь, выводя из стазиса. Данвуд фактически правил КС, мне же пришлось перейти на сторону крылатых и создавать почву для присоединения к союзу, стараясь выжить на стыке двух миров. — панель шаттла мерцала, показывая входящее сообщение. — Почему ты не послушала Шиутэка и сделала обмен?

— Земной отец утверждал, что долги нужно отдавать, «Тибиан».

— Всего лишь долг… Неужели готова умереть за сортеков?

— Ты был готов умереть за меня?

— Тэя уже ждёт нас. — генерал отвернулся игнорируя. Похоже, я его достала по самую печень, вспоминая жуткую белую леди «бррр». Меня передёргивало только от её вида.

Корабли крылатых отличались от КС. Их форма напоминала черепаху без задних лап. Меньших размеров и являлась цельной конструкцией, за исключением подвижных дверей. Материал по виду напоминавший мрамор, на деле оказался сплав металлов. Высокие потолки и арки создавали атмосферу замка, но не военного судна. Подсветкой служили огоньки, которые будто в лабиринте перетекали по стенам.

— Здесь всего три этажа и двадцать калестисов, не включая нас — продолжал рассказывать с энтузиазмом спутник. — «Аванта» манёвренная и оснащена различными видами оружия. На среднем ярусе столовая и комнаты. — подталкивая меня за плечи, мы направились к спуску, напоминающему круговую лестницу без ступенек.

— А как же… — но договорить не дали. Талию обхватила сильная рука генерала. Приподнимая меня над полом, Тибиан крепче прижимал к себе, распуская крылья. Действительно, они не нуждались в полноценной лестнице. Чувствуя себя пушинкой хоть и на короткий миг, я парила. Жаль, что длились ощущения очень недолго.

— Точки телепорта между этажами тоже имеются, но мне так больше нравится. — мы опустились практически в центре кругового холла, где нас терпеливо ждала Тэя. Она недовольно наблюдала за нами.

— Приветствую вас Генерал… Айра. Простите, что отвлекла, но прибыло несколько важных писем. — Тэя нерешительно протянула тонкий планшет.

— На этом всё?

— Генерал Дейлан просит присутствовать на обряде «веры», как только мы прибудем на Дингир. Заодно ваша жена познакомится с обычаями крылатых. — скупо кивнув, Тибиан хмурился, быстро читая сообщения.

— Усиль щиты, пусть остальные готовят корабль к перемещению. Я отведу Айру в нашу каюту и приду на мостик. — Тэя, попрощавшись с нами, плывущей походкой гордо прошествовала к точке телепорта, я же не смогла скрыть звуки стонущего желудка, что заставило нас поторопиться.

Каюта генерала оказалась просторной, в бежевых тонах металла. Одна из стен являлась экраном и транслировала вид Лиры с орбиты. Ноги утопали в мягком ковре, на котором стояла идеально заправленная кровать.

— Нравиться?

— Необычно. — растерянно провела рукой по прямоугольному столу и ещё раз осмотрелась. Комната казалась необитаемой, не находилось никакой лишней вещицы. Похоже генерал не рассчитывал надолго задерживаться в этом мире…

Присев на удобную кровать, опять зевнула, прикрывшись ладошкой.

— Я заказал еду. Там… — генерал показывал на ещё одну дверь. — …можешь помыться и переодеться. Извини, что оставляю. Отдыхай. — скромно поцеловав меня в висок, крылатый призрак поспешно удалился…

После сытного ужина сил не осталось на