Из автомобиля тут же вышли двое парней, а Скороденко осталсятам с каким-то мужчиной, который, собственно, и приехал на встречу с генералом.

— Что у вас произошло? — резко спросил приехавший. — Высегодня дважды упустили свой шанс.

— Нас опять подвел Слепнев, — генерал никак не моготдышаться, — хотя уверял, что все будет в порядке.

— Это была ваша идея вытащить его из тюрьмы?

— Моя. Мы считали, что он может помочь. Он специалист именнов этих вопросах. Специалист высокого класса.

— Ваш специалист высокого класса дважды провалил дело. Хотелбы я знать, что вы намерены делать.

— Там с утра произошел сбой, — стал оправдываться генерал. —Ребята не знали, что министра нет в машине, не заметили, сел он в нее или нет.

— А днем тоже произошел сбой. За что мы вам платим, генерал?Ведь могли договориться напрямую со Слепневым.

— Мы все сделаем, — упрямо сказал Скороденко, и в этотмомент позвонил его мобильный телефон. — Извините, — сказал генерал и досталаппарат, не глядя на высветившийся на дисплее номер. — Слушаю, — сказалнапряженным голосом.

— Ну что, пенсионер, опять в игрушки играешь? Решилзаграбастать все деньги?

— Что вам нужно? — генерал покосился на собеседника,надеясь, что тот ничего не слышит. Но Слепнев понял, что неспроста генералперешел с ним на «вы».

— Мне нужно, чтобы ты и твои ублюдки перестали рыпаться, —зло ответил Слепнев. — Ничего у вас не получится. Я сам все сделаю, это моязадача.

— Очень хорошо. Завтра поговорим, — сказал генералдрогнувшим голосом, и Слепнев рассмеялся:

— Понимаю, ты сейчас не один. Ладно, не трясись. Деньги незабудь перевести, а остальное за мной.

Закончив разговор, генерал перевел дух и незаметно убрал иотключил телефон, опасаясь, как бы Слепнев вторично не позвонил.

— Кто это был? — спросил собеседник.

— Один знакомый, — выдохнул генерал.

— Что у вас произошло утром?

— Я же вам докладывал, — сказал Скороденко, — они незаметили…

— Я не про это вас спрашиваю. Что у вас на квартиреслучилось? Зачем вы отпустили Слепнева после того, как он убрал двух вашихлюдей?

«Родион, — подумал генерал, — черт его побери. Уже успелнастучать. Впрочем, это не в его интересах. Нет, он не мог. Тогда кто же? Всоседней квартире было два сотрудника. Значит, один из них стукач, двое убитыхне в счет».

— Я не хотел вас беспокоить, — осторожно сказал Скороденко,— но мы думали после первой неудачи задержать Слепнева и, используя его опыт,попытаться…

— Нечего мне заливать, я ведь все знаю. Утром группаСлепнева провалила задание. Вы хотели Слепнева задержать и свалить на негоответственность за случившееся. А он, уходя, убрал двух ваших людей? Правильно?

— Да, — выдохнул генерал.

— После этого вы решили сами взяться за дело. Но непродумали все как следует, не подготовились. Один из ваших людей проник вминистерство под видом журналиста. Вы надеялись обвести сотрудников ФСБ вокругпальца, использовав фактор неожиданности, но просчитались. Я ничего не забыл?

— Ничего, — через силу ответил генерал. — Я-то думал, мыуспеем все провернуть, пока милиция и ФСБ рыщут по городу в поисках Слепнева…

— И снова провалили дело, — подвел итог собеседник.

— Все будет в порядке, гарантирую, завтра в Лондоне мывыполним свою задачу. Еще две недели назад, узнав о визите объекта в Англию, мысвязались с нужными людьми.

— Надеюсь, — кивнул собеседник. — Учтите, Скороденко,третьего провала вам не простят. Неудачников не любят. Я и так слишком долго терплюваши промахи. С меня могут за это спросить.

— Понимаю, — растерянно ответил генерал. — Но сбоя больше небудет.

— До свидания, — сказал собеседник. Генерал попрощался и,тяжело ступая, пошел к своей машине. А к «мерсу» вернулись водитель и телохранитель,сели в салон, и машина тронулась с места.

— Кто ему звонил? — спросил сидевший в «мерсе».

— Слепнев, — ответил водитель. — Запись разговора есть. Онтребовал, чтобы генерал сам ничего не предпринимал. Еще требовал деньги.

— Понятно. Этот кретин решил нас обмануть. Выполнить заказ иположить деньги в карман. Откуда звонил Слепнев, установили?

— Из автомата.

— Продолжайте прослушивание. Возьмите под контроль всетелефоны Скороденко.

Генерал между тем позвонил по мобильному своему помощнику.

— Родион, это я. Слушай, ты не помнишь, где осталась машинас нашими друзьями?

— Какими друзьями? — не понял Родион Александрович.

— С теми самыми, — раздраженно бросил генерал. — Ты как былштабной крысой, так и остался. С твоими друзьями из Средней Азии.

— Понял, понял, — занервничал Родион Александрович, — да,конечно, помню. Улицу знаю. На Юго-Западе. Гараж смогу найти. Какой бокс, точноне помню. А вот замок помню. Такой длинный, продолговатый.

— Это даже лучше, что не запомнил, — усмехнулся генерал.

— Что? — не расслышал Родион Александрович.

— Завтра с утра приезжай ко мне. Надо постараться, чтобы нанашего друга устроили охоту. Настоящую, с флажками. Ты меня понял?

— Не совсем. Он очень опасный человек.

— Я сам опасный, — пробормотал Скороденко. — Ничего, всесделаем как надо. Завтра объясню.

Он отключился и набрал номер другого телефона.

— Слушай меня внимательно. Кто у тебя остался на Юго-Западе?

— Ребята нужны?

— Нет, стукач. Только надежный, проверенный. Который ужедавно повязан.

— Тогда Лунатик. Он на морфии сидит, его весь город знает.

— Завтра «сольешь» ему информацию. Сможешь?

— Конечно. Что-нибудь еще?

— Он понадобится утром, рано утром, — сказал генерал,отключил телефон и откинулся на сиденье. — Я тебе покажу пенсионера, —прошептал он злорадно, — не обрадуешься.

Они сидели вдвоем у стола. Тактичный Владимир Владимировичуже давно гремел на кухне тарелками, словно собирался перемыть всю имеющуюся вдоме посуду. Полковник Руднев уехал в Министерство финансов. Полетаев в такойпоздний час уже должен был отправиться к себе домой. Дронго и Суслова обсуждализавтрашний распорядок дня.