- Это та работа, точнее, помощь, о которой я хотел тебя попросить, - наконец-то соизволил заговорить жених, - это сведения о всех известных нам «джокерах». Ты показала себя девушкой более чем неглупой, к тому же магически одарённой, да и в логике тебе не откажешь. Я хотел попросить тебя просмотреть эти папки и сказать, как тебе кажется, кому из этих людей могли бы поручить кражу из моего замка.

- Я? - моё изумление было совершенно не наигранным. - Но я же не дознаватель, да и магия моя не имеет к твоей деятельности никакого отношения. Чем же я смогу тебе помочь, Маркус?

- Тильда, у тебя же есть не только магические способности, но и те, которые ты не афишируешь по совершенно понятной причине, - негромко проговорил жених, внимательно глядя на меня, - вдруг… они тебе что-то подскажут? Тебе же не сложно?

- Да мне-то не сложно, - я пожала плечами, понимая, что меня только что очень мягко и деликатно попробовали шантажировать, - но что искать-то? Хотелось бы чуть больше конкретики, чтобы понимать…

- Просто посмотри и скажи, кто, с твоей точки зрения, наиболее подходящая кандидатура. Просто такой, знаешь, взгляд со стороны. Иногда это очень хорошо помогает. А я тебе пока чаю налью. Знаешь, Дарий где-то покупает очень вкусный чай, надо будет как-нибудь поинтересоваться, где именно.

- Ты думаешь, я так быстро смогу всё это просмотреть? - я покосилась на папки.

- Ну, я же не прошу тебя их изучать, - широко улыбнулся Маркус, - просмотри, а если тебя кто-то заинтересует, то потом можно и поподробнее изучить.

- Не понимаю, - я не спешила брать в руки папки, - ты ведь знаешь меня всего второй день, и уже допускаешь к секретным документам. Тебе не кажется это странным?

- А я вообще люблю нестандартные подходы, - сообщил жених, - ну что, посмотришь?

Я ничего не ответила, но села за стол и послушно взяла первую папку.

В открытой мною папке было всего несколько листочков: какие-то записи наблюдений, предположительные данные и общая характеристика. Отложив красивые, но совершенно непонятные лично мне схемы и графики, я взяла в руки лист, на котором были записаны данные общего характера.

«Прозвище: Липкий Ларри

Возраст: не старше двадцати пяти

Рост: чуть выше среднего

Телосложение: пропорциональное, гибкое, плечи узкие

Характер: вспыльчив, решителен, расчётлив

Особые приметы: шрам в виде круга на правом плече

Специализация: драгоценности»

Дальше шло перечисление наиболее значительных дел, приписываемых Липкому Ларри, и я при желании могла бы существенно пополнить этот список, так как с Ларри была знакома лично и даже уступила ему в прошлом году пару выгодных дел. Ларри тоже был воспитанником Толстяка Керта, так что знали мы друг друга неплохо. Но желания делиться информацией у меня, само собой, не возникло, и я с удовольствием сделала глоток действительно очень ароматного чая.

Затем аккуратно сложила листочки, отодвинула папку в сторону и взяла следующую. «Джокера» по прозвищу Джо-Везунчик я лично не знала, хотя и слышала о нём немало лестных отзывов как о специалисте, которому доверяют работу, связанную с кражей особо секретных документов. Поговаривали даже, что Джо негласно работает на корону, но точно этого никто не знал, а подозрение — это всего лишь подозрение.

Пока я изучала папки, Маркус разбирал какие-то документы, которые с совершенно невероятном количестве лежали у него на столе: что-то подписывал, что-то рвал и выбрасывал, а что-то откладывал в отдельную стопку. Иногда бросал внимательный взгляд в мою сторону, но изучать записи не мешал, за что я была ему искренне признательна. Делая очередной глоток чая, я открыла следующую папку, и лишь многочасовые тренировки с Кертом, который лично натаскивал нас в плане умения «держать лицо» в любых ситуациях, помогли мне совершенно спокойно поставить чашку и начать изучать бумаги.

«Прозвище: Малышка Кло

Возраст: не старше двадцати лет

Рост: чуть ниже среднего

Телосложение: пропорциональное, владеет умением «уходить в тень» - данные не подтверждены

Характер: азартна, расчётлива, осторожна

Особые приметы: не имеет

Специализация: артефакты, предметы искусства»

Перечню приписываемых мне краж мог бы позавидовать «джокер» с двадцатилетним стажем, и мне это как-то даже польстило. Хотя вот насчёт умения «уходить в тень» - увы, это лишь домыслы, чего не умею — того не умею. Откусив кусочек вкусного печенья, которое обнаружилось на принесённой Дарием тарелочке, я честно досмотрела оставшиеся папки, и, немного подумав, отложила три.

- К какому выводу ты пришла? - с искренним интересом спросил Маркус, увидев, что я справилась с поручением. - Эти три «джокера» привлекли твоё внимание? Чем же?

Я невозмутимо доела печеньку, допила чай и приготовилась объяснять. Маркус выбрался из-за своего стола и, прихватив свою чашку, присоединился ко мне.

- Я ещё раз напоминаю тебе, что не специалист, - начала я, - поэтому логики в моём выборе ты можешь и не увидеть. Ну вот смотри, - я взяла в руки первую папку, - «джокер» Серая Тень. Его отложила, потому что артефакты — его профиль, как тут сказано, к тому же он, пусть и слабый, но маг воздуха, а им проще всего пробираться сквозь магические ловушки, ведь они же там есть?

Я вопросительно взглянула на Маркуса, который согласно кивнул, мол, есть, куда же без них.

- Вот, - продолжала я, зная теперь наверняка, что именно чувствует канатоходец, идущий без страховки на невероятной высоте над пропастью, - Малышка Кло. Её я отложила потому что она, опять же, специализируется на артефактах, как тут сказано, ну и потом — женщина всегда вызывает меньше подозрений, ей проще проникнуть в замок под личиной, предположим, горничной или цветочницы...не знаю…

- Логично, - не стал спорить со мной Маркус, глубоко задумавшись о чём-то, - ну а третий?

- Третьего я отложила, потому что о нём никто ничего не знает кроме прозвища — Игрок Тодд. Ни возраста, ни внешности, ни характера — ничего. Только солидный список достижений. И то мне показалось, что на него сгрузили всё, что не удалось «пристроить» другим «джокерам». Этим Игроком может оказаться кто угодно, даже твой замороженный Дарий. Вот… Не уверена, что смогла тебе как-то помочь, но я старалась.

Маркус задумчиво рассматривал меня, а потом удивлённо сказал:

- Ты знаешь, наверное, я отложил бы тех же самых. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я иногда буду просить тебя о помощи?

- Конечно, это было даже интересно, - ничуть не покривив душой, сообщила я, подумав, что смогу совершенно спокойно обойтись и без подобных развлечений, - так что, разумеется, обращайся. А теперь тебе, наверное, надо работать? - я заметила взгляд, который Маркус бросил на заваленный стол.