ямой. Довольно символично, что тело бывшего кредитора пожрут те же монстры, что когда-то питались должниками.

— Очень надеюсь, что он после этого не восстановится и не станет частью местной экосистемы, — говорит член клана Выдр, сталкивая труп вниз. — Такая «переработка» может по идее устранить возможность воскрешения через какой-нибудь навык некромантии.

Я провожаю взглядом труп, улетевший в темноту. Снизу доносится глухой стук приземлившегося тела, которое тут же облепляют тысячи жучков. Сегодня у них прям пиршество.

— Я тоже на это надеюсь, — говорю я, прощаясь с врагом, от которого у меня остался только его меч в инвентаре.

Разбрасываться артефактами я не хочу, даже несмотря на то, что драться на мечах я до сих пор не умею. Возможно, можно будет изучить в будущем, если найду наставника, а пока что пора возвращаться в Кодэн Хошт и отправиться к особой пещере, через которую можно перейти на следующий этаж.

Это место находится на окраине поселения, и рядом не видно ни одной феи, так как их присутствие необязательно. Проход в пещеру под корнями старого дуба закрыт, поэтому нужны три изумрудные монеты, чтобы корни тебя пропустили. Здесь уже стоит Эслинн, Корк и остальные из нашей группы, что пришли попрощаться. Когда они закончат обучение и соберут монеты, то тоже отправятся вслед за мной или официально вступят в клан Выдр и останутся помогать Гаренсу.

Вечеринка прощания была вчера, сегодня нас просто провожают, так что достаточно помахать рукой на прощание и выслушать добрые напутствия, чтобы на этом попрощаться с третьим этажом. Как и с первыми двумя, у меня нет уверенности, что я когда-либо вернусь сюда. Из инвентаря я достаю изумрудные монеты, которые взлетают в воздух и исчезают в кроне дуба. Эльфийка поступает точно так же, после чего мы приближаемся к корням, которые любого другого бы остановили, но нас пропускают внутрь, лишь слегка касаясь.

В пещере темно, но через несколько шагов резко становится светло, ведь мы вновь посреди бескрайнего космоса, а Звездная Лестница закручивается над головой, уходя в неизведанные просторы. Впервые я пришел сюда не один.

— Нравится? Тут очень красиво, — говорю я по-эльфийски, хотя спутница тоже уже видела это место, раз дошла до третьего этажа.

— Да, здесь очень красиво.

Мы поднимаемся по ступеням наверх, и я ищу взглядом Облачного Проводника. А вот и он, потягивается, сидя на звездной тучке. Ощущение, что наше появление разбудило его, администратор сонно трет лапкой мордочку.

— Даров, неко, давно не виделись, — я громко приветствую Облачного Проводника.

— Как можно быть настолько наглым? Я не разрешал относиться к себе настолько фамильярно, — звездный котик принимает сидячее положение, обернув ноги пушистым хвостом.

— Да ладно тебе, скоро я стану президентом Башни и тебе придется меня слушаться.

— Очень смешно. Быть настолько в себе уверенным, так мало зная о Башне… Даже если такое однажды случится, это не то место, над которым тебе захочется властвовать.

— Но я хотя бы смогу гладить кота, — пожимаю плечами.

— Пфф, — только и сказал в ответ кот.

Этим разговором я не собирался провоцировать Облачного Проводника, а только лишь попробовать вызнать новую информацию. К сожалению, администратор не сказал ничего полезного. Наверное, будет опрометчиво думать, что звездный кот случайно проговорится о чем-то действительно важном. Однако есть кое-что, что я смог проверить на практике: администраторы свободно владеют разными языками, ведь я продолжаю говорить на языке эльфов, чтобы Эслинн понимала беседу. Скоро перед нами оказывается дверь следующего этажа, осталось лишь открыть и войти.

— О каком коте вы говорили? — вдруг спрашивает девушка.

— М? О самом Облачном Проводнике. А, стоп! — я только сейчас вспомнил первую встречу с администратором.

Тогда Облачный Проводник сказал, что для каждого восходителя он выглядит по-разному в зависимости от того, что восходящему покажется милым и красивым, или как-то так. Это значит, что Эслинн видит не кота, что-то другое.

— А кем для тебя предстает Облачный Проводник? — теперь мне любопытно.

— Не скажу, — загадочно улыбается Эслинн.

— Ничего, однажды расколешься, — я уверен в своей способности задолбать кого угодно.

Поворачиваю ручку двери, после чего храбро вступаю первым, хотя маловероятно, что мы попадем в опасную ситуацию в первую же секунду в новом месте. Но вероятность этого не равна нулю. Запахи первыми встречают нас: какая-то гарь и дым проникают в ноздри, и это совсем не похоже на лесные ароматы, оставшиеся позади. Следом доносятся звуки двигателей, колес, а также вибрирующего гудка, похожего на запись пения китов. Тьма перед глазами рассеивается последней, показывая четвертый этаж во всей красе.

«Ого», — это сильно отличается от леса фей.

Я будто окунулся в стимпанковский мир, наполненный дымом и шумом. Мы с Эслинн оказались на площади рядом с городским каналом, по которому плывут разнообразные суда. Здесь уже вечереет и в окнах многоэтажных зданий из камня и металла горит желтый свет. Я поднимаю глаза выше, где среди многочисленных столбов дыма, создающих смог над городом, виден огромный силуэт, который я сперва спутал с дирижаблем. Но, приглядевшись, понимаю, что это, мать его, летящий по небу кит, с целой фабрикой на своем горбу. Такое ощущение, что парящее создание наполовину живое и наполовину изъедено трубами, проходами для рабочих и грузовыми отсеками.

Добро пожаловать на четвертый этаж: «Кузнеград».

Этаж представляет из себя большой индустриальный город мехалитов, в котором уже настоящие восходители должны получить «инструмент» для дальнейшего восхождения.

Получен квест: «Заполучить инструмент».

Кузнеград — это часть одного из известных ремесленных миров, в котором вам необходимо получить «инструмент», которое станет для вас родным во время дальнейшего восхождения. Вы сможете подняться на пятый этаж только тогда, когда получите свой «инструмент». Это и является главной задачей этажа. Чтобы создать «инструмент», нужны четыре вещи:

1. Чертеж, по которому объект будет изготовлен

2. Деньги, чтобы оплатить услуги ремесленника

3. Ремесленник, что согласится вам помочь

4. Компоненты, из которых будет изготовлен объект

Всем этим вам нужно будет озаботиться для успешного прохождения этажа. Удачи!

Я быстро пробегаюсь глазами по приветственным сообщениям. Что же, на первый взгляд всё довольно просто: на этаже просто нужно сделать себе оружие или что-то иное. Думаю, что речь скорее всего про оружие, ведь это же Башня Испытаний, как