Стена подёрнулась дымкой, сделавшись прозрачной, открыв тем самым проход. Интуитивно поняв, что нам туда, я сделал всего один шаг за исчезнувшую стену и неожиданно почувствовал: опоры под моими ногами нет, и я начал падать.

Падал я долго и упал на твёрдую поверхность, больно ударившись об неё. Судя по ощущениям, мои внутренности превратились в кашу. Издав душераздирающий стон, обильно сдобренный отборными матами, я перевернулся на спину и открыл глаза, которые почему-то оказались закрытыми. Надо мной склонился Григорий и обеспокоенно заглядывал в лицо.

— Ты жив? — спросил он довольно холодно. Похоже, что обеспокоенность мне показалась, и я принял за неё банальную досаду.

— Я не уверен, — простонал я.

— Был бы мозг, было бы сотрясение, — он выпрямился и снова скрестил руки на груди.

— Была бы душа и совесть — предупредил бы, — перевернувшись сначала на живот, я поднялся на четвереньки, а потом сел и принялся ощупывать конечности и тело на предмет повреждений.

— Ты что, летать не умеешь? И даже смягчать падение не можешь? Ты вообще хоть что-то можешь? — спросил Гриша, не сводя с меня пристального взгляда.

— Быстро бегать и хорошо прятаться, — повторил я слова крёстного и, удостоверившись, что ничего не сломал, попытался встать. К моему удивлению, у меня это получилось. Боль в ушибленном теле постепенно проходила, уступая место усталости.

— Замечательно. Я просто в восторге, — он покачал головой. — Ну что же, будем лепить из того, что есть.

— Что ты из меня лепить собрался? — спросил я, глядя на своего предка с неприязнью.

— Человека. Хотя бы. В идеале мага. В совершенстве Тёмного мага. А там — как получится.

Он развернулся и пошёл вглубь очередного коридора. Я последовал за ним, попутно оглядываясь по сторонам. Находились мы в совсем уж старом подземелье. Судя по состоянию стен и пыли по углам, здесь никто не проходил уже длительное время. Скорее всего, в этом подземелье никого не было уже пару столетий, и это как минимум.

Коридор был сухой, под потолком паутина. Под самым потолком располагались трубы древнего коллектора, уходящие вглубь этого туннеля. Судя по шороху, доносящемуся со всех сторон, мы потревожили древних обитателей этих катакомб.

— А ничего, что здесь полно крыс? — почему-то шёпотом поинтересовался я у призрака, летящего впереди и показывающего мне дорогу.

— Ну и хорошо, — ответил он рассеянно. — Будет на ком практиковаться.

Больше я не рискнул ничего спрашивать и молча шёл следом. Я и не знал, что замок настолько большой. Наконец, мы подошли к очень странным дверям, перекрывающим весь коридор. Эти двери были выполнены из металла и покрыты великолепной резьбой. Я впервые видел такую искусную работу. Резьба точно передавала даже самые крохотные детали изображённых на чугунных дверях волков. Животные были изображены в полный рост, стоящими на задних лапах и поддерживающих друг друга передними, образуя таким образом своеобразную арку.

— Красиво, правда? — нарушил тишину Гриша.

— А почему чугунная дверь так долго существует? Магия, да?

Наступила тишина, во время которой мой предок смотрел на меня исподлобья.

— Ты бы ещё спросил, почему волки, — медленно произнёс он.

— А почему волки? — я практически ничего не знал о традициях своей Семьи и не стремился их узнавать.

На этот раз молчание затянулось. Наконец, Григорий произнёс.

— Ты издеваешься надо мной? Или действительно ничего не знаешь?

— Нет, — я пожал плечами. — Никогда не видел в этом никакой необходимости.

— Я догадался, — Гриша в который раз уже усмехнулся. — Пошли. Я покажу тебе святая святых Семьи Лазаревых.

Двери легко открылись вовнутрь, и волки как будто предложили нам войти. По ходу нашего следования начали загораться лампы искусственного света, излучающие холодный бело-синий свет.

— А это тоже магия? — я заворожено смотрел на загорающиеся светильники.

— Это датчики движения. — Ответил Гриша. — Но да, в них заложена маго-техническая основа.

— Никогда такого не видел, — честно признал я.

— Я даже не сомневаюсь, что вы все наши разработки превратили в этакие «записки очевидцев», а вот пользоваться ими вам даже в голову не пришло. Так, эта дверь ведёт в кабинет. Если память мне не изменяет, нам сюда.

Я хотел уже двинуться за ним, но остановился на пороге комнаты, в которую вёл проход, отгороженный от коридора аркой. Остановившись перед этой аркой, я стоял так с минуту, решая, что сделать в первую очередь: осмотреть внимательнейшим образом это место, или пойти за Гришей в кабинет. С моего призрачного предка станется не предупредить об очередной ловушке в виде дыры в полу, которая привела бы меня в очередное тайное место Лазеревых. И это в лучшем случае, потому что следующая ловушка может привести меня прямиком на аудиенцию к Прекраснейшей. А я пока не готов с ней встречаться.

Поэтому, спустя ещё минуту, решительно шагнул в арку, внимательно осматривая пол под ногами. За аркой, вопреки моему ожиданию, коридора не было. Я оказался в просторном помещении, и как только перешагнул через какую-то условную линию, вспыхнул яркий свет, осветивший место, в котором я оказался. Так, ну и куда меня черти занесли? И я принялся внимательно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, где же в итоге очутился.

Глава 15

Перед моим взором предстала огромная комната. Вдоль стен шли громадные шкафы. Их содержимого не было видно, из-за тёмного стекла на дверцах. Остальное немалое пространство занимали длинные, массивные столы. На них стояли многочисленные колбы и пробирки с жидкостями разных цветов. Решив, что ничего смертельно опасного вот так на столах без элементарной защиты никто в своём уме хранить не будет, я двинулся в сторону одного из столов. Взял в руки колбу с золотистым содержимым и принялся вертеть её в руках. Не удержавшись, открыл крышку, и меня тут же осыпало какими-то блёстками.

— Ты не хочешь мне сказать, что ты сейчас делаешь? — спокойным голосом поинтересовался Григорий и, подлетев ко мне, аккуратно забрал из моих рук колбу с остатками блестящего содержимого. По лёгкому движению воздуха возле моей кисти я понял, что он применил что-то вроде воздушного аркана. — Ты совсем ничего о технике безопасности не слышал? Ну кто неизвестные вещества голыми руками-то трогает. Особенно артефакты, эликсиры или яды?

— Я знаю технику безопасности, — ответил я, вспоминая первое занятие по целебной магии.