потом, устроившись поудобнее, принялся внимательно его слушать. — В наших с тобой интересах сделать так, чтобы ты как можно быстрее всему научился. Только выполнив это условие, мы можем избавиться друг от друга навсегда. Мне крайне неприятно видеть, во что превратилась моя семья. А ещё я прекрасно понимаю, что придётся приложить много усилий для того, чтобы вложить в твою голову необходимые знания. К сожалению, преподаватели в этой Школе могут дать тебе только основы, которых будет недостаточно.

— А как же Троицкий? — решил я напомнить ему о том, что в этом месте есть один из тех немногочисленных Тёмных магов, о которых он говорил ранее. — Он может меня обучать. К тому же Слава явно сможет почувствовать твоё присутствие.

— Не сможет. Эти лаборатории надёжно защищены от влияния несильных Тёмных. В случае необходимости мне придётся с ним переговорить, но пока мне бы хотелось, чтобы моё присутствие здесь оставалось втайне.

— Я так понимаю, отказаться от этого всего у меня шансов никаких нет? — обречённо спросил я, понимая, что вопрос был риторический.

— Правильно понимаешь. Я всё же надеюсь на твоё благоразумие. Кроме того, что ты не сможешь игнорировать приказ Прекраснейшей. Ты с ней встретишься. Когда будешь готов ступить первый раз за Грань. Но это произойдёт ещё не скоро. Крайне странно, что к тринадцати годам, ты до сих пор не раскрыл свой источник. Мне нужно как следует продумать программу твоего обучения. Но я точно знаю, с чего следует начать. Для Тёмного мага, неважно какой силой и какими способностями он обладает. Самое главное это контроль и правильное распределение магии по каналам. Чтобы не было постоянного перенасыщения. Оно может привести в итоге к мощному выбросу, а этого следует избегать. Излишки энергии нужно тратить, правильно их распределяя. Пока твой контур ещё не полностью разомкнут, физическая нагрузка и основы боевой магии помогут справиться с этим. Только преодолев твой первый выброс и научив тебя контролировать собственную силу, мы сможем приступить к тому, чтобы начать изучать семейное искусство.

— Но у меня есть занятия по физической подготовке и боевой магии, — я попробовал возразить, но встретился с холодным взглядом бывшего императора и резко заткнулся. Ещё раз получать по морде не хотелось.

— Ты их игнорируешь, — процедил Гриша. — Тебе нужна встряска, именно так ты сможешь избавиться от того экрана, что блокирует твой источник. Как ты вообще умудрился его поставить, ума не приложу. Идём обратно в катакомбы. Мне нужно оценить уровень твоей физической подготовки.

Я плохо понимал, что вообще происходит. Наверное, не мог полноценно поверить, что призрак моего родственничка, умершего сотни лет назад, не является бредом. Когда мы через двери с волками вышли обратно в старые туннели, призрак мерзко улыбнулся и ласково приказал:

— Беги.

— Что? — я недоумённо посмотрел на него, и тут же подпрыгнул на месте, потому что в руках у призрака материализовался хлыст, словно состоящий из самой настоящей тьмы.

Григорий щёлкнул кнутом, и я почувствовал, что мою щеку словно обожгло пламенем. И как я мог забыть, что во время правления моей семейки, все их подданные за пряник принимали отсутствие кнута? Решив больше не провоцировать Лазарева, я приступил к выполнению поставленной задачи.

Я не помню, сколько времени я бежал, уворачиваясь от ударов, которыми, не скупясь, награждал меня Григорий подгоняя. Наконец, наступил момент, когда я понял, всё, больше не смогу сделать и шага. Споткнувшись о камень, которых было много на полу туннеля, я упал, окончательно испортив рубашку.

— Вставай, — я только покачал головой. Дыхание вырывалось из груди с хрипом. Ни за что не встану, пусть хоть насмерть забьёт этим своим хлыстом. — Хорошо, я понял. Завтра посмотрим на твоё состояние и определимся с объёмом стоящей перед нами проблемы.

Закончив говорить, он щёлкнул пальцами. В следующий миг я оказался лежащим перед дверьми гостиной своего факультета.

Я не мог не то что пошевелиться, мне было трудно даже говорить. У меня пересохло горло так, что я мог воспроизводить лишь непонятные хрипы. Щека горела, глаз уже начал плохо различать предметы, а в ухе стоял звон. Еле дополз до двери на расстояние вытянутой руки, я из последних сил толкнул створку, надеясь, что этого простого действа будет достаточно, чтобы она открылась.

Дверь слегка приоткрылась, и я, протиснувшись в образовавшуюся щель, на четвереньках прополз в гостиную. Добравшись до ковра, завалился на спину и, сложив руки на груди, занялся только одним единственным делом, которым был в состоянии заниматься: я стал лицезреть потолок. В голове стояла пустота, ни одной мысли не промелькнуло за то время, пока на меня не обращали внимания, находящиеся в гостиной ученики.

Краем глаза я заметил, как ко мне подошла неразлучная парочка: староста и светлоглазый. Лео начал пристально меня разглядывать, а Роман присел возле меня на корточки, потыкал пальцем в бедро и задал вопрос:

— Эй, ты живой?

Я не обратил на него никакого внимания. Всё также молчал и смотрел вверх не мигая. Лео воздел руки к потолку и закричал так, что я вздрогнул:

— Мечты сбываются!

Я сел и показал ему шиш из трёх пальцев.

— Жаль, — вздохнул Демидов. — Как жаль, что на нашем факультете появилось такое пятно. И не вывести же никак. Ты где был? Чем занимался? Ты вообще на себя в зеркало смотрел? С каким клоуном ты подрался? Или ты напал на стриптизершу? Хотя, наверное, ты таким образом решил собрать гардероб поприличнее, чем у некоторых членов нашего факультета. В роду твоей матери были евреи?

Я ничего не сказал. Встав с пола, я заковылял прямиком в свою спальню. Когда подходил к лестнице, меня остановил Гаранин.

— Если ты хочешь помыться, то вряд ли у тебя это получится.

Я резко обернулся. Как это? Роман понял мой вопросительный взгляд без слов.

— Да, действительно. Если ты не помнишь, кто-то разнёс в щепки и керамическую крошку уборной. Так что там отключили воду и свет до полного восстановления санузла.

Я развернулся, добрёл до старосты и протянул к нему вытянутую в просящем жесте руку.

— И что ты хочешь? Новую одежду? Старую ещё не сносил.

Я отрицательно покачал головой. Пробовать разговаривать, смысла не было, всё равно я был не способен на данный подвиг.

— Что, нет? А что тогда тебе от меня нужно? — вкрадчиво спросил Лео.

— Я не понял, он что