— Спроси его, как управлять этой штукой.

— Как же я спрошу?

— Вот так, блин! — Рэм ткнул пленного, чтобы тот сфокусировал на нем внимание. — Эй, ты! Как взлететь? Отсюда вон туда? — он показал на пульт, потом наверх, потом пожужжал, изображая двигатель, потом показал кулак, намекая, что его лучше понять. Комгорс судорожно задергался и что-то быстро залопотал. Его язык звучал неприятно для человеческого уха — в речи преобладали скрипучие и шипящие звуки.

— Я не понимаю, что он говорит, — вмешался Мирн. — Лучше бы ему просто помолчать и подумать…

— Слышал? — тут же рявкнул на комгорса Рэм, снова показывая кулак. — Заткнись! И смотри вот на него. Думай, как взлететь, — Рэм красноречиво показывал жестами то на вамфимца, то на комгорса, то на пульт. Пилот замолчал и в ужасе вытаращился на захватчиков. Видимо, он что-то понял, ведь телепатические способности вамфицев были известны всем. Мирн внимательно смотрел в глаза пленника.

— Хорошо, — скоро сказал он. — Я немного понимаю. В его голове есть образ пульта, и я видел последовательность действий при взлете и посадке. Начинать надо отсюда, — он указал на одну из крупных спиралей по центру. — Нажимаешь посередине и потихоньку проворачиваешь, набирая тягу. Вроде бы.

— Отлично, — Рэм тут же прикоснулся к требуемой детали. Ничего не произошло. Он развернулся к пленному. — Ну?

Тот вздрогнул и протянул связанные щупальца куда-то наверх. Рэм проследил за взглядом и коснулся красной спирали наверху над иллюминатором. Панель управления засветилась. Комгорс показал, что теперь можно включать двигатели. Рэм еще раз коснулся спирали на пульте. И услышал еле ощутимую вибрацию.

— Так. Двигатели ожили. Где какие?

Следующие полчаса пленный с помощью вамфимца рассказывал-показывал, как управлять кораблем. Рэм быстро понял принцип действия нужных приборов, хотя назначение большинства для него так и осталось тайной. Пока прогревались двигатели, Рэм обратил внимание на несколько вогнутых кнопок, расположенных в ряд справа.

— Это что? — он ткнул в них и увидел, как сжался пленный. — А, понятно, пушки. — Он коснулся кнопок. Тут же над ними возник панорамный экран с видом того, что происходит снаружи. С десяток комгорсов яростно и непрерывно палили в корабль из плазмиторов.

— Если долго стрелять по обшивке в одном месте, она расплавится, — обеспокоенно сказал Мирн. Рэма это взбесило.

— Они и тут пытаются нас уничтожить! — яростно сказал он. — Не стреляете первыми, да? Мы вот тоже не стреляем! — Он навел пушки на врагов и ударил по всем кнопкам сразу. Ослепительный свет вырвался спереди корабля. Через секунду на экране виднелось лишь выжженное на километр поле. Пленный что-то закричал и попытался убрать руки Рэма от страшных кнопок. Но лишь получил локтем по шее и тут же отвалился назад.

— Что, гад? — заорал на него Рэм. — Не нравится, когда ваших убивают? А нам, думаешь, нравилось? Знаешь, сколько там людей погибло? Тысячи! Нас меньше десятка осталось! Туристы, курсанты, молодые совсем, — все погибли! — он орал и орал, его трясло, он не хотел думать о том, что он только что сделал.

— Рэм! — вклинился Ян. — Ты что? Их… Всех? — Он сильно заикался, его смуглая кожа побелела, парня явно тошнило.

— Нет, еще не всех, — Рэм начал разворачивать корабль. Стабилизаторы медленно закрутились, открывая взгляду поле с другой стороны, пока еще целое. Комгорсы спешно убегали прочь, иногда оглядываясь и стреляя в корабль. Рэм навел пушки на маленькие фигурки и снова открыл огонь. Пленный уже не реагировал — он лежал на кресле, закрыв газа. Возможно, потерял сознание.

— Жестоко, — в абсолютной тишине кабины произнес вамфимец. Он, не отрываясь, смотрел на экран с выжженным полем. И казался еще бледнее, чем обычно.

— Справедливо, — резко ответил Рэм. Он не хотел признаваться, как на самом деле плохо ему было сейчас. Казалось, если он хоть на секунду задумается о происходящем, его скрутит от боли и ужаса. — Они расстреливали безоружных туристов, а потом добивали раненых на земле, — продолжил быстро говорить он. — Я же убивал вооруженных, которые стреляли в меня, угрожая нашей жизни. Если бы я этого не сделал, они оставили бы нас в живых? Только честно, Мирн!

— Не оставили бы, ты прав. Я не осуждаю, Рэм, ты все сделал правильно и спасибо тебе за это. Если что, я подтвержу это при любых обстоятельствах. Но я бы так не смог. У вас с комгорсами много общего — вы так же жестоки, как они.

— Пусть все во Вселенной знают, что мы всегда мстим за своих. И не лезут в следующий раз.

— Как бы твоя излишняя правильность не привела к настоящей войне, — сказал Ян, немного приходя в себя.

— Приведет, будем драться. Вернемся на Землю на этом корабле, его разберут, все посмотрят и сделают кучу таких же. И тогда посмотрим, кто в космосе главный. Ладно, взлетаем, — Рэм запустил двигатели на полную мощность. На сердце скребли кошки, руки еще тряслись. Он понимал, что он убил жестоких бандитов, и другого выхода у него не было. Но убивать оказалось так страшно, что лучше об этом не думать. Надо отвлечься на сложный взлет.

Корабль начал медленно подниматься над поверхностью. Рэм не понимал, как именно действует спираль руля, пока что она совсем не слушалась. Поэтому он держал корабль на трех маневровых двигателях, осторожно добавляя тяги то одному то другому. Корабль поворачивался, послушный воле пилота. Что ж, хотя бы таким образом этой конструкцией можно управлять.

— В какой стороне наши? — хрипло спросил он у товарищей, чувствуя, что от напряжения взмок за несколько секунд. Убитые комгорсы сразу же вылетели из головы.

— Где-то там, — не менее хрипло ответил Ян.

Рэм осторожно развернул корабль и повел его в ту сторону, откуда они все пришли меньше часа назад. Корабль летел неровно, иногда закладывая странные зигзаги и норовя свернуть в сторону, а то и уткнуться носом в землю. Но Рэм возвращал его на курс, чувствуя себя все более уверенным за этим пультом. Он добавил тяги двигателям, чтобы лететь выше, и корабль уже уверенно помчался к оставленным в плену друзьям.

Они чуть не промахнулись мимо нужного поселения. Ян узнал долину, в которой они дрались с жуками лишь в тот момент, когда они пролетали над ней.

— Надо как-то остановиться, — крикнул он Рэму, — поселение всего в паре сотен метров, насколько я помню.

Рэм приглушил тягу, и корабль начал медленно снижаться. В конце концов, стабилизаторы ударились о землю, как следует встряхнув всех в кабине. Несчастный пилот-комгорс пришел в себя и попытался выскочить из кресла. Но тут же был отправлен обратно — Ян был начеку.

— Побудете тут с ним? — сказал Рэм, вылезая из-за пульта. — А я за нашими. Мирн, спроси, где у них лишние плазмиторы хранятся.

— Хорошо, — почти сразу же отозвался вамфимец. — Я вижу образ. На складе, это совсем рядом с главным люком, чтобы вооружаться прямо перед выходом. Слева. Выглядит как белый плоский шкаф. Принеси один из плазмиторов сюда, я покажу, как его активировать.