Через полчаса вооруженный инопланетным плазмитором Рэм стоял на пороге открытого люка и чувствовал себя героем старинного боевика. У корабля уже начали собираться старые знакомые, длиннохвостые такидикеры. Они потрясали копьями и что-то громко кричали. Рэм вспомнил, что у них с комгорсами договор — каждый живет на своей территории и не суется в дела соседей. Придется нарушить некоторые договоренности.

Рэм прицелился и пальнул в сторону местных, стараясь никого не задеть. Конечно, с этими существами у него были свои счеты, но, по крайней мере, эти никого из его друзей не убили.

Яркий луч плазмитора взорвал землю у ног туземцев, обдав тех жаром и заставив отскочить подальше. Рэм навел на них оружие еще раз.

— Быстро привели ко мне моих друзей! — заорал он из люка. Выходить наружу пока не хотелось. Туземцы загомонили, оглядываясь друг на друга. — Я что, непонятно сказал? Быстро привели ко мне моих друзей! Альбина, Надежда, Аркадий Романович и Жорик!

Когда он назвал имена, туземцы все же что-то поняли и помчались к одному из домов. Через минуту Рэм уже видел землян, еле ковыляющих по улочке поселения. Полянский и Надежда с двух сторон поддерживали Аркадия Романовича. Тот был бледен, но прыгал на одной ноге довольно бодро. Альбина, как всегда, что-то говорила подписчикам, снимая происходящее на стримки.

Увидев корабль и Рэма в открытом люке, люди сначала опешили, а потом все поняли. Альбина завизжала от радости, но тут же получила тычок в бок от Надежды. До корабля надо было еще дойти.

Когда до спасительного люка оставалось всего несколько метров, туземцы заволновались — им явно не хотелось отпускать бесплатное развлечение. Рэму пришлось выстрелить еще несколько раз, чтобы отогнать наиболее ретивых и громкоголосых. К счастью, кидаться копьями местные не стали, и уже через несколько минут дверь входного люка с шипением закрылась, отрезая людей от негостеприимного мира.

Альбина с визгом бросилась на шею Рэму.

— Рэмчик! Ты вернулся! Ура! Ты наш герой… Друзья! Мы снова в безопасности, — затараторила она для видео. — За нами прилетел Рэм, на инопланетном корабле! Но сможем ли мы подняться? Или нас ждет очередное испытание? — она продолжала бубнить, пока остальные тоже пытались обнять Рэма.

— Я уж и не думал, что вы выжили, — сказал Аркадий. — Вы так лихо ускакали на жуках! Как же вы добрались до корабля? Да еще и прилетели? А где Ян и Мирн?

— Они в кабине, охраняют комгорса.

— Что? — Надежда посуровела. — Ты не пристрелил этого гада на месте?

— Остальных пристрелил, — мрачно ответил Рэм, пряча глаза. — А этот пленный, он показывает нам, как управлять кораблем.

— Ладно, потом расскажешь, — Надежда поняла, что об этом пока лучше не спрашивать. — Аркадия Романовича надо как-то устроить. — Надо посмотреть ногу.

— Что там смотреть-то, — буркнул начальник практики, которого буквально держал на руках Полянский.

Они все же кое-как перешли в жилой отсек. Специального медицинского оборудования на корабле не было. Аркадий Романович осторожно снял скафандр, стараясь не тревожить больную ногу. Но все равно застонал от боли. Зрелище было удручающим. Вся нога ниже колена была сильно сплюснута, лопнувшая повсюду синяя кожа сильно кровила и уже гноилась, пальцы потемнели.

— Вас надо срочно на Землю, — решил Рэм. — Тут мы ничего не сделаем.

Рана на руке тоже выглядела плохо. Но не настолько. Надежда быстро ее обработала и перевязала. У Полянского тоже оказалось несколько глубоких ссадин, которые он перевязал сам.

Долго спорили на счет того, куда девать пленного. С одной стороны, лучше было бы взять его с собой, мало ли что произойдет в дороге, а другого инструктора по полетам на инопланетном корабле у них нет. С другой стороны, никому не хотелось находиться в одном помещении с убийцей. К тому же он видел, как Рэм расстреливает представителей его расы. Вряд ли это останется безнаказанным, если корабль попадет в руки комгорсам. Последний факт заставил всех принять логичное решение.

Пленного еще немного попытали на счет управления кораблем. Вамфимец послушно переводил возникшие в голове образы на русский язык. В конце концов, Полянский объявил, что он, как профессиональный пилот, все понял в управлении, и больше в инструкторе нет необходимости.

Пленного выпихнули в открытый люк к туземцам. Убить его у Рэма рука не поднялась. Одно дело стрелять в вооруженных врагов по ту сторону экрана, и совсем другое — в знакомое существо без оружия. Поэтому его решили условно отпустить. Если выживет, то очередной катер комгорсов прибудет на эту планету всего через три-четыре дня. А не выживет — туда ему и дорога.

Корабль готовился к взлету. На этот раз за пульт управления сел Полянский. Рэму было неприятно видеть его в своем законном, как он считал, кресле. Но он понимал, что из них двоих настоящий пилот все-таки Георгий, его учили управлять не только одним-двумя типами кораблей. На уроках разбирали и инопланетное управление, насколько оно было доступно людям. Поэтому Рэм молча сидел рядом, наблюдая, как старый неприятель выводит корабль в космос. Про негостеприимную планету можно было забыть.

Рэма очень раздражало, как Полянский поднимает корабль. Ему казалось, что он все делает очень медленно, неуверенно, так они не оторвутся от планеты.

— Ну, добавь же тяги! По всем двигателям! — не выдержал он, и Полянский тут же дернулся.

— Так, Псих, захлопнись! — прорычал он. — Веду, как умею. Я первый раз за пультом управления в реальном космосе без наставника! Тем более на корабле комгорсов.

— Ну и что? Все же понятно, — Рэм заметил, как напряжены руки пилота, как застекленели его глаза, а по лбу стекают капельки пота. Удивился: ему самому уже было совсем не страшно сидеть за пультом. — Если хочешь, я могу повести.

— Отстань! Куда тебе, стюард, — напряженно ответил Георгий.

— Рэм, он сможет, не переживай, — Надежда мягко посмотрела на парня из соседнего кресла.

Рэм сидел как на иголках. Он жалел, что пустил Полянского за пульт. Надо было остаться там самому. Корабль прорывался сквозь атмосферу довольно долго, но, наконец, вышел в открытый космос.

— Теперь еще надо от облака подальше отлететь, — бормотал Полянский, напряженно вглядываясь вдаль. Напрасно — мерцающая пыль превращала все пространство вокруг корабля в сплошную серебристую стену. Звезд совсем не было видно. — Надеюсь, отклоняющее поле у корабля включается автоматически… — он не успел договорить, как мимо корабля мелькнула огромная тень.

— Астероид! — крикнул Рэм. — Мы совсем рядом, летим вдоль него, давай немного влево… — корабль тряхнуло. — Я сказал влево! Ты что, забыл, где лево?

— Псих, пошел вон из кабины! — в истерике заорал на него Полянский. — Иначе вообще никуда не полечу!

— Отлично! Освободи пульт, без тебя справлюсь! — Рэм с надеждой уставился на пилота, но тот только крепче сжал спиральки управления.