– Нет, чтобы мы встретились с моим лучшим другом и его женой, которые отлично знают, что мы никакая не пара.

Джейк свел брови. Ей редко приходилось видеть его таким растерянным.

– Постой, я совсем запутался.

– Сейчас объясню. – От волнения она неловко сжала руки. – Мое семейство выразило желание с тобой познакомиться, но Мила вызвалась сперва встретиться с тобой вместе с Тошем и убедиться, что ты мне подходишь, чтобы не подвергать тебя слишком большим испытаниям раньше времени. Понимаешь, на самом деле это прикрытие, они отлично знают, что мы просто друзья и ты помогаешь мне со списком.

Он улыбнулся своей легкой полуулыбкой, от которой у Лидии всякий раз становилось капельку спокойнее на душе.

– По мне, отличный план.

Она распахнула глаза.

– Серьезно?

– Ну да. – Он пожал плечами. – Ты же знаешь, сейчас вся моя социальная жизнь – это ты и моя семья. Не так уж плохо было бы слегка расширить круг.

Лидия совершенно не ожидала, что все пройдет так легко.

– И когда тебе будет удобно встретиться с моими родственничками? – засмеялась она.

– А я так понял, они тебе не родственники?

– Ну на самом деле нет, но при этом практически как брат и сестра. – Она неопределенно повела рукой в воздухе. – Все очень сложно.

Он широко улыбнулся.

– В хороших семьях всегда так.

Лидия сперва успела ощутить вибрацию, а только потом уже услышала знакомый звонок – тот, который узнавала мгновенно, потому что сама установила его на этого абонента, чтобы сразу же отличать от всех других.

– Кстати, о моей семье, – застенчиво улыбнулась она, чувствуя, как где-то в груди поднимается знакомое горделивое тепло. – Хочешь познакомиться с моей дочерью?

Глава пятнадцатая

Телефонный звонок Лидия услышала, выходя из душа, и так торопливо и неуклюже бросилась по коридору к себе в спальню в одном полотенце, что даже не взглянула, кто звонит, а сразу нажала «ответить».

Мила, скорее всего. Или даже еще скорее – Джейк. Хотя Джейк чаще не звонил, а писал сообщения.

Так что, когда в трубке раздался знакомый чуть хрипловатый голос, у нее чуть не остановилось сердце в груди.

– Адам! – выдохнула она невольно. В легких совершенно не осталось воздуха, точно он весь вышел из нее с этим коротким именем.

Он то ли тихонько хмыкнул, то ли засмеялся.

– Как ты там?

– Отлично, – автоматически отозвалась она. Не рассказывать же, как с ней чуть не случился разрыв сердца на горках, как она чудом спаслась от овцы, подвернула ногу, упала с лошади и была укушена за задницу. А что сказала бы в такой ситуации Лили? – Собственно говоря, я тут последнее время довольно занята…

– Прости, я на пару минут, не больше, – перебил Адам учтиво, но твердо. – Хотел только узнать, не найдется ли на неделе у тебя времени немного поговорить?

Лидия не успела даже толком задуматься.

– Ну-у-у, да.

– Вот и отлично, – отозвался он. Лидия услышала стук пальцев по клавишам. – Тогда шлю тебе варианты, когда я свободен.

– Ладно, без проблем.

– Пока, Лидди.

И разъединился, не успела она толком попрощаться. Во всем разговоре только и было личного, что ласковое уменьшительное имя. А так – как будто деловую встречу назначил.

Где-то в груди заворочалось разочарование – слишком хорошо знакомое Лидии ощущение. Однако за ним робко шевельнулось какое-то другое чувство, гораздо теплее и совсем не такое знакомое.

Неужели надежда?

Простое ли совпадение, что он вдруг захотел поговорить с ней всего через несколько часов после того, как она выложила фотографии, которые, по словам Джейка, не могли не привлечь его внимания и не заставить задергаться? Изначально Лидия отнеслась к заверениям Джейка скептически, но вот ведь как идеально получилось по времени. Тем более что Адам сам позвонил, а мог бы ограничиться простым сообщением. Так приятно было услышать его голос, пусть даже совсем мимолетно.

Ну да, он ее перебил. Но это же Адам – он человек занятой. А собирается выкроить в своем загруженном расписании время, чтобы с ней повидаться!

Как была, в одном полотенце, она хлопнулась на кровать и попыталась отдышаться и успокоиться. Учитывая, как прошли последние два года, не хотелось слишком уж цепляться за надежду, но и отрицать, что в душе начал разгораться маленький огонек новых возможностей, Лидия не могла.

Осознание нахлынуло на нее тяжелой волной, утаскивая все глубже и глубже. Снова стало трудно дышать. Крохотный огонек угас так же быстро, как разгорелся, превратился в ничто.

Два года.

Именно столько им полагалось прожить врозь до того, как можно будет начать официальную процедуру развода, если никто не станет брать вину на себя. Адам с самого начала говорил, что хочет выбрать именно этот вариант, чтобы ни он, ни она не были заклеймлены в этой истории как злодеи. И с тех пор этот срок накрепко отпечатался у Лидии в мозгу.

До конца срока оставалось четыре дня.

Черт!

Лидия уже не могла сдержать слезы, да и не пыталась. Она сидела тут, на кровати, в которой спала в детстве, в родительском доме, обмотанная розовым банным полотенцем, а в груди вздымался легион накопившихся за всю жизнь сожалений о несбывшемся. Ставки в этой игре внезапно оказались непомерно высоки, а шансы вернуть себе прежнюю жизнь проскальзывали сквозь пальцы, точно последние песчинки.

Ее план непременно должен сработать.

Непременно!

– А твой Джейк ничего себе так, – заметила Олли через два дня, старательно пытаясь сохранить нейтральный тон.

Лидия подозрительно посмотрела на дочь, надеясь, что видеосвязь полностью передаст выражение ее лица.

– Только не бери в голову лишних идей. Мы просто друзья.

– Да я так. – Олли с невинным видом пожала плечами. – Просто ты мне не говорила, что он такой знойный красавец, прямо первого класса. – Она попыталась воспроизвести подозрительный вид Лидии. – А уж казалось бы, должна была упомянуть.

Лидия закатила глаза. Ну да, она, конечно, осознавала, что Джейк довольно-таки привлекательный мужчина, но знойным красавцем первого класса уж никак бы не назвала. Ну, может, второго.

Ну ладно, второго с плюсом.

И в любом случае ничто не могло изменить тот простой факт, что он не Адам.

Кстати, об Адаме…

– Послушай, я говорила, что мне позвонил твой папа?

Олли нахмурилась.

– Правда?

– Хочет встретиться, – продолжала Лидия, решительно игнорируя дочкино выражение лица. – Наверное, просто обсудить что-нибудь связанное с документами…

– Вы все-таки разводитесь?

От одного слова «развод» грудь Лидии пронзило старой, знакомой болью, точно кинжалом.

– Насколько я знаю, – с трудом сумела ответить она и постаралась улыбнуться как можно увереннее, хотя