с прилегающим двором и множеством животных. Местные смотрели на меня так, будто я внеземное существо, и только тогда я понял, что и сами они были чужеземцами. Они не были эльфами! Будто я оказался в параллельном мире. Они назвали меня эльфом теней, и…

Когда Луана собиралась перевернуть страницу, она услышала какой-то шум. От напряжения в ее ушах загудела кровь, и она запихнула дневник в сумку, взяла с собой еще один том под названием «Магия крови – убить или исцелить» и сунула его под мышку. Она поспешно огляделась, прежде чем броситься к лестнице, и с быстро колотящимся сердцем спустилась по ступенькам, стараясь ступать как можно тише.

Капельки пота блестели на ее лбу, когда она вышла из библиотеки через заднюю дверь. Свежий утренний воздух немного охладил ее пыл. Убедившись, что поблизости никого не было видно, Луана быстрым шагом пересекла внутренний двор и выглянула за угол.

Охранников на своих постах не оказалось, как и того старика. Еще раз оглядевшись, она выскочила на дорогу и, не оборачиваясь, побежала обратно тем же путем, каким добиралась до поместья своей семьи.

Киан

– Пожалуйста, Киан, – промурлыкала Милея, похотливо водя своими длинными красными ногтями по его прессу.

Или ее звали Марея?

Он убрал ее руку и отодвинулся от нее.

– Ты уже получила то, что хотела, милая.

«Хорошо сказал», – мысленно похлопал он себя по плечу.

– Но я хочу еще, – выдохнула она, хихикая.

– Милея, я хочу побыть один.

«Пожалуйста, пусть «Милея» будет правильным именем».

Эльфийка резко села, перекинув каштановые волосы через плечо.

– Меня зовут Андра!

«Почти угадал».

– Андра, послушай, – он вздохнул, – мне надо готовиться к охоте, отдохнуть и выспаться, наконец. Я устал, ты высосала из меня всю энергию. – Он интонацией выделил последние слова и подмигнул ей, чтобы успокоить, но это, судя по всему, не возымело никакого эффекта.

– Так вот кто я для тебя. – Ее голос приобрел опасно высокое звучание. – Игрушка, с которой тебе всегда было весело и которая внезапно надоела? – Она поднялась и укуталась в простыню, плотно облегавшую ее пышное тело.

Посмотрев на нее сейчас, он, возможно, пересмотрит свое мнение…

– Мне казалось, у нас с тобой что-то особенное! – воскликнула она.

Нет, он не пересмотрит.

– Мне жаль, Ан-на? – Он виновато взглянул на нее.

– Пошел ты, Киан Эртира! – вскричала она и подобрала с пола свою одежду. А после исчезла, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Киан только завалился на подушку и закрыл наконец-то глаза, как дверь снова распахнулась.

– Андра, пожалуйста…

– Так вот как ее зовут.

Голос определенно принадлежал не Андре.

– Илиас, что за…

– Андра была очень сердитой. И довольно голой, – одобрительно добавил друг.

Киан раздраженно застонал:

– Мне плевать на Андру, что ты от меня хочешь? Я чертовски устал.

– Мне жаль, но я вынужден сообщить, что тебе придется отложить свой сон на несколько часов, – сказал Илиас, бросая Киану рубашку, которую он ранее небрежно повесил на спинку стула.

– Ничего мне не придется, – ответил он и, зевая, перевернулся на другой бок.

– Тогда скажи это своему отцу сам, – возразил Илиас.

Киан тут же сел на кровати.

– Моему отцу?

Илиас кивнул, сжав губы.

– И не только ему. С ним Пирия.

– Что? Почему?

У Киана и Пирии было общее прошлое. Он любил ее и думал, что она тоже полюбит его. Как же он все-таки ошибался…

– Думаю, лучше она сама тебе все расскажет.

– Илиас, – прорычал он. – Скажи мне, что она здесь делает. Сейчас же.

Никто не позволял себе разговаривать с принцем в таком тоне, кроме Киана. Но его нервы были натянуты до предела.

Илиас посмотрел на него уверенным взглядом.

– Она ждет ребенка.

Каая

– Нам надо бы сделать привал, – сказал Арон, когда они с Кааей ехали на своих лошадях по темному лесу. Деревья мелькали мимо них, но Каая практически ничего не замечала вокруг себя.

Они не нашли лошадку. И лишились цепочки. Каая сильнее обхватила поводья. Они решили предпринять последнюю попытку и поискать что-нибудь пригодное для использования в ритуале в их с Арианом доме. Хотя она не могла вспомнить ни одного предмета в их доме, который бы хоть что-то значил для Ариана.

– Каая? – услышала она голос Арона.

– Да? – отозвалась она, вернувшись в настоящее.

– Мы должны отдохнуть. До Сильверштурма наверняка еще день езды. Лошади не справятся.

Она посмотрела на черное ночное небо.

– Да, ты прав, – вздохнув, согласилась она и пришпорила лошадь.

Они разбили палатки на поляне и разожгли небольшой костер, рядом с которым удобно устроились. Арон откусил кусок вяленого мяса, а Каая положила в рот кусочек сыра, а затем отломила немного хлеба. Стальное Крыло с ножнами лежал на лугу рядом с ней.

Каая заметила, как Арон разглядывает меч.

– Что? – спросила она после того, как прожевала и проглотила еду.

– Мне интересно, где ты научилась с ним управляться.

Она сделала глоток воды из бутылки, прежде чем ответить:

– У себя дома в Кальтеннесте. Сын местного кузнеца обучил меня, когда я была ребенком, – ответила она.

– Ты… ты это помнишь? – уточнил Арон. Она рассказывала ему и Луане о том, что потеряла память в одиннадцать лет.

Каая грустно покачала головой:

– О том, как мы начинали, не помню. Мы с Тристаном дружили, наверное, с тех пор, как мне исполнилось три. Он был единственным, кто не относился ко мне как с незнакомке после… того, что случилось с моей памятью. Он хотел продолжать видеться со мной, подумал, что если мы снова начнем упражняться с мечом, то мои воспоминания вернутся.

– Но они не вернулись, – сухо заметил Арон.

– Нет, но я научилась всему заново. Обучилась держать меч в руке, балансируя всем своим весом. Научилась стоять в стойке и бороться с ним. Тристан не бросил меня, в отличие от остальных.

– Он все еще живет в Кальтеннесте?

Каая на мгновение замолчала.

– Нет, – выдохнула она. – Он больше нигде не живет.

Она увидела, как Арон тяжело сглотнул и отвел взгляд.

– Мне очень жаль.

– Спасибо, – пробормотала Каая. – Но он всегда со мной. Мой единственный друг. – Она задумчиво провела пальцем по потертой золотой рукояти. – Его Тристан сделал. И дал ему имя. Стальное Крыло.

Она тихо рассмеялась.

– Почему именно Стальное Крыло? – спросил Арон.

– Он любил птиц. И всегда хотел научиться летать… Как твоя рана? – спросила она, чтобы сменить тему. И потому, что это действительно ее интересовало.

Он потянулся к полам своей рубашки и задрал ее так, чтобы она могла разглядеть повязку под ней. Каая нанесла на его рану акантовую мазь, что состояла из целебной травы, которая росла в Эсерии с тех пор,