также шепотом ответил Ги’Дэрека. – Не факт, что самим-то вернуться получится. Но дедушка обещал сделать все возможное… Даже ценой своей жизни.

Вытолкнув из себя непослушные слова, водник повернулся на бок, с головой укрываясь одеялом. Откуда тут же послышались сдавленные рыдания.

– Дедушка? – одними губами проговорил Олген.

– Потом, – также бесшумно ответил Ксандр.

– Бам! – Кровать, на которой лежал Кромбер Терраниус, сложилась, не выдержав веса.

Маги синхронно вздрогнули и резко развернулись на источник шума. В руках Олгена Торсуна полыхал ослепительный белый клинок, а перед ректором Академии появился неровный багровый шар.

На месте бывшей кровати, которая сейчас превратилась в кучу обломков, вовсю ворочался каменный голем.

– Кром? – неуверенно протянул ректор, присматриваясь к неуклюжей фигуре.

– Ксуры дери эти Чертоги, Ксан! – прохрипел декан земляного факультета. – Этот засранец меня все-таки выкинул! Да я бы…

– Ничего там не сделал, – раздался слабый голос Диола. – Магистр, я нашел причину прорыва!

– Ничего не понимаю! – воскликнул Олген Торсун, переводя взгляд с одного пришедшего в себя преподавателя на другого. – Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?!

– Этот наглый форточник, – недовольно начал Кромбер, пытаясь принять сидячее положение.

– Сначала помог нам справиться со своими страхами, – продолжил Диол. – А потом…

– А потом вышвырнул нас оттуда, будто бесполезных щенков!

– Санек был прав, – задумчиво протянул целитель, с улыбкой глядя на пришедших в себя товарищей.

– Как? – требовательно бросил Ксандр, смотря на Диола.

– Помнишь тот визит в Лес? Ну когда мы наткнулись на бело-серое болото?

Ректор отрывисто кивнул и требовательно посмотрел на Главу Охранителей, призывая его продолжить рассказ.

– Так вот, я создал такой же пресс, при помощи которого мы избавились от той твари.

– Не избавились, а вышвырнули в другой план, – поправил его Ксандр.

– Не суть, – мотнул головой Диол, – так вот, этот наглец как-то сумел разобраться в моем плетении, хотя я более чем уверен, что он не видел, как я его создаю, и вместо того, чтобы использовать заклинание для уничтожения той твари, он вытолкнул нас сюда.

– Будто от нас там не было толку! – обижено добавил Кромбер, которому все же удалось принять сидячее положение. – Прибил бы! – маг с угрозой потряс гранитным кулаком.

– Олген, – ректор услышал достаточно, – раздай Диолу и Кромберу остатки своих запасов. Они должны быть готовы ко всему! Как только вернутся Хэлен с Барком, скажи Мастеру-артефактору, чтобы начал создавать здесь астральные ловушки…

– Ксандр! – перебил ректора Диол. – Лучше в Башне! Да и остальных тоже лучше туда, ведь чем ближе будет тело, тем сильнее якорь. К тому же Бизэ с Дэнисом уже улетели за студиозами.

– Принято, – после секундного раздумья согласился ректор, в глубине души порадовавшись, что послание достигло адресата. – Ол, пусть Барк ставит свои ловушки на площадке Башни. Сейчас придет Натали и организует перенос наших коматозников на Башню. Так мы хоть чем-то сможем помочь нашим ребятам.

– А мы с Диолом? – пророкотал Кромбер.

– Вижу, вы там не прохлаждались? – Ксандр кивнул на каменную броню, покрывающую Терраниуса. – Еще, поди, сны вернулись?

– Ночью узнаю, – хмыкнул маг земли. – Это ты еще Бизэ не видел!

– И Дэниса, – поддержал товарища Диол.

– А Лидо? – вопросительно вскинул брови ректор.

– Нет больше Лидо, – помрачнел Кромбер.

Архимаг бросил тревожный взгляд на лежащего на кровати декана Водного факультета, грудь которого хоть и медленно, но равномерно поднималась, но высказывать свои догадки вслух не стал.

– Лидо оставляем здесь, за ним присмотрит Хэлен, – сам себе кивнул Ксандр и перевел взгляд на магов. – А нам, друзья, думаю, следует поспешить!

Глава 16

– И каким же образом эта дрянь нам поможет? – Диол скептически посмотрел на обманчиво медленно ползущую змею.

– Одну секунду! – успокоительно вскинул руки Алексей, в голове которого вовсю складывался пазл, и повернулся к Бизэ фон Аэру. – Мастер, дайте, пожалуйста, трубку, которую вы нашли в тайнике.

– Держи, – пожал печами воздушник и бросил форточнику деревянную часть курительной трубки – чашу.

Ловко поймав чашу, Алексей засунул руку в карман, в который он ранее убрал найденное медное колечко и деревянный мундштук.

Несколько движений, и мундштук при помощи медного кольца удалось соединить с чашей. Послышался двойной щелчок, и трубка окуталась фиолетовым сиянием.

«Ну наконец-то, старший ученик! – послышался в голове такой знакомый голос. – Я уже начал немного… волноваться».

«Арт! – обрадованно отозвался Алексей, – а я все гадал, где ты!»

«Скажем так, будучи в моем положении, пришлось немного поиграть в прятки. Но зато, если все получится, мы сможем обезопасить Академию от бомбы замедленного действия».

– Ну так что? – нетерпеливо уточнил Дэнис, внимательно разглядывая фиолетовую трубку. – И откуда у тебя эта ерунда?

– Местный квест, – отбрехался Алексей, – ну и теоретически, – он поднял трубку, – эта вещица должна помочь нам выбраться отсюда.

«Не совсем, – поправил его Арт и неожиданно сменил тему. – Олькуш, скажи, на что ты готов, чтобы Арно Ги’Дэрека выбрался из Чертогов?»

«На все, – тут же ответил дух. – Кстати, высокий маг догадывается о нашем присутствии».

«Грустно, что только догадывается, – с деланной грустью отозвался Арт, – он, как глава Охранителей, должен точно знать, а не уповать на свой сторожевой артефакт».

Алексей с интересом посмотрел на Диола. Тот и вправду держал в руке кожаный шнурок с ярким ограненным хрусталем.

– И долго мы так будем здесь стоять? – вновь заговорил Дэнис. – С одной стороны к нам ползет здоровенная змея. С другой – старший элемент Воды…

– А с третей, – хмуро добавил резко погрустневший Бизэ, – огромный богомол. Или это навозный жук?

– Сеть всемогущая! – ахнул Дэнис, мгновенно оказываясь на краю площадки и перегибаясь через парапет. – Какая… какое здоровое… нечто! Да еще и у самого подножья Башни! Давайте угостим эту мерзость магией! А ты, Алексей, разбирайся со своей трубкой, и желательно до того, как остальные гости подтянутся на огонек! Кром, вместе, наше фирменное!

Маги синхронно вскинули руки, и на дикую помесь двухвостки, навозного жука и богомола упал самый настоящий метеорит.

– Еще!

«Алексей, это за тобой, – „успокоил“ вздрогнувшего было Имперского мага Арт. – Твой воплощенный страх».

«Но мне уже плевать на него», – пожал плечами Алексей, прислушиваясь к себе – да, мерзко, да, противно, но на этом эмоции заканчивались.

«Вот и посмотрим, – хмыкнул Арт, снова переключаясь на Ги’Дэрека. – Итак, Олькуш, во-первых, расскажи, что здесь делал Диол?

«Классический астральный пресс, – отозвался дух. – Хоть какие-то техники сохранились в первозданном виде!»

«Так это же обычная ритуалистика. – Судя по голосу, Арт был абсолютно согласен с Олькушем насчет уровня современных магов. – Тут знай себе рисуй линии и напитывай их энергией».

«Да что с них взять, хоть основы не забыли, и хорошо!» – горько бросил водник, которого, видимо, сильно задевало нынешнее положение вещей.