– Мочи его, Зак!

– Жги-и!!!

– И об этом я тоже мечтал, – кровожадно улыбнулся демон, доставая из воздуха огненную плеть. – Сбылась мечта… декана!

На самом деле Дэнису остро хотелось схватить кого-нибудь из этих студиозов и разорвать их голыми руками, но помня о том, кто он и где находится, декан Огненного факультета держал себя в руках, ограничившись использованием магии.

Короткий росчерк пламени, и пятеро студиозов рассыпались миллионами искр. Еще один взмах Огненной плетью, и еще трое исчезают в яркой вспышке.

Оставшиеся студиозы догадались выставить стихийные щиты и вразнобой принялись осыпать декана Огненного факультета низкоуровневыми заклинаниями.

– Не зря все-таки учим, – удовлетворенно кивнул Дэнис, с удовольствием сжигая двух водников. – Хоть что-то в головах остается!

– Справа! – прошелестел у уха Бизе.

Дэнис сразу же прикрылся крылом, по которому в следующую секунду забарабанил каменный дождь.

«Слабовато, – подумал огневик, – но скорость плетения неплоха!»

Дождавшись, пока у атаковавшего его студиоза кончится энергия, Дэнис поднял крыло и швырнул в растерянного магика небольшой Огнешар.

Послышалось тихое шипение – заклинание с трудом проплавило в каменном щите путь вовнутрь, а затем негромко хлопнул взрыв – вырвавшееся пламя не оставило студиозу с факультета Земли ни одного шанса.

Отшвырнув взмахом левого крыла бросившегося на него студиоза и наверняка переломав ему половину костей, Дэнис шагнул вперед, предвкушающее хрустнув когтистыми лапами.

– Стой! – настойчиво прошелестел Бизэ. – Эти не иллюзия!

Демон на мгновенье замер – слишком уж сильно хотелось сжечь вставших на его пути людишек.

– Дэнис! – голос фон Аэра придал огневику сил, и он развеял непонятно откуда взявшуюся в его руке огненную плеть.

– Мелкие, вы как? – прорычал Дэнис, усилием воли смиряя свою демоническую сущность.

– М-мастер ван Игнис? – с трудом шевеля разбитыми в кровь губами, уточнил избитый жилистый студиоз, закрывая собой упитанного крепыша и испуганную девочку.

– Я, – широко осклабился огневик, присматриваясь к студиозу. – Стой, а ты случайно не с Радужного факультета? Как там тебя… Майо?

– Так точно, – с опаской ответил парень, отступая назад. – М-мастер, а вы в курсе, что вы похожи на д-демона?

– В курсе, – хохотнул Дэнис, – а ты не трус! Ну-ка топай сюда и тот толстяк, прячущийся у тебя за спиной, тоже!

Отдав приказ, Дэнис ван Игнис с любопытством посмотрел на разведенный прямо в помещении костер, на который пошли сломанные кровати. Больше всего его заинтересовал самодельный вертел и огромный котел, висящий над очагом.

«Неужели чей-то самый сильный страх – быть съеденным однокурсниками-людоедами? Хотя вряд ли, – поправил он сам себя, – скорей всего это страх быть сваренным заживо…»

– Кто декан моего факультета? – к его удивлению, Майо и не подумал сдвинуться с места, умудрившись при этом перехватить ринувшегося к Дэнису крепыша.

– Чжо! – Сначала на огневика накатила волна ярости – мальчишка смеет сомневаться в его словах! Но затем здравый смысл возобладал, и он одобрительно кивнул: – Молодец, пацан, доверяй, но проверяй! Значит так, Чжо – твой приемный отец и с сегодняшнего дня мой должник! Будет до конца года кормить меня своим печеньем!

Из напряженного, как струна, мальчика будто вынули железный стержень. Плечи опустились вниз, на лице мелькнула неверящая улыбка. На его глазах выступили слезы, а сам он с облегчением вздохнул и шагнул вперед, увлекая за собой крепыша.

– М-мастер, а что будет с Лизой? З-забирайте Бона и ее, а я п-подожду.

Уважительно посмотрев на радужника – из-за своего достойного поведения перед лицом опасности, он на пару очков вырос в глазах декана – Дэнис снизошел до ответа.

– Идите сюда, кому говорят! А что до девчонки… – Дэнис бросил оценивающий взгляд на хрупкую фигурку девочки, – ее возьмет Мастер фон Аэр.

Порыв ветра пробежал по комнате, а перед испуганной девочкой появился сам воздушник.

– Все будет хорошо, – благожелательно протянул руку Бизэ, – мы сейчас с тобой немного полетаем.

Девочка, что не укрылось от взгляда магов, бросила вопросительный взгляд на Майо, и лишь получив от того короткий разрешающий кивок, заплакала и бросилась воздушнику на шею.

Тот лишь удивленно хмыкнул и крикнул, взмывая в воздух:

– Дэн, кто последний, тот вместо Килиба дежурит в столовой весь следующий месяц!

– Мухлеж, – сердито буркнул огневик и поспешно сграбастал студиозов. – Не дергайтесь, малявки!

Грузно выбежав из госпиталя, он с силой оттолкнулся от земли, взмывая вверх.

Несколько ударов сердца и он сел на хвост Бизэ. Слева за его руку крепко держался Майо, с интересом разглядывая затянутую белесым туманом Академию – ноздри пацана хищно трепетали от захватившего его восторга. Справа без остановки орал крепыш, вцепившись в Дэниса мертвой хваткой. Маг Земли – что с него взять!

Спустя каких-то полминуты они уже подлетали к Башне, как вдруг несущегося впереди Бизэ охватило фиолетовое облачко, а по ушам резанул чей-то низкий голос:

– Дон!

На месте Бизэ и девочки-первокурсницы уже таяли фиолетовые искры, и опешивший Дэнис не успел отклониться от летящего ему навстречу заклинания, на полном ходу влетая в фиолетовую дымку вместо со своим живым грузом.

Последнее, что он услышал, было пробившееся сквозь визг крепыша властное:

– До!

Глава 17

Как только Дэнис вместе с двумя студиозами испарился, покинув Чертоги, по шее Алексея пробежала волна прохлады, а следом вернулся контроль над телом.

«Олькуш, сможешь на остатках астрального пресса выбраться отсюда?» – напряженно уточнил Арт.

«Смогу, – отозвался Ги’Дэрека, – тут еще на двоих энергии хватит!»

«Тогда действуй!» – властно бросил Вольный маг.

Над ритуальным рисунком вспыхнули и рассыпались сотни фиолетовых искр, и на площадке раздался довольный голос Арта:

– Ушел.

– Арт, расскажешь о ваших взаимоотношениях с кланом Ги’Дэрека? – не удержался Алексей.

– Возможно позже, – туманно ответил наставник. – Итак, старший ученик, у нас с тобой есть несколько способов разобраться с возникшей проблемой.

Арт Скал не уточнил, с какой именно, но пояснения Алексею и не требовались. Белесая змея становилась все больше и большое, напитываясь из тумана, который уже доходил до третьего этажа Башни.

– Для начала элемент! Предложи ему свою помощь.

Алексей скептически посмотрел на надвигающуюся волну цунами.

– Давай-давай! – поторопил его Арт. – Он тебе еще спасибо скажет!

«Ладно, – подумал Алексей, касаясь потертой чернильницы. – Попробуем-с…»

– Уважаемый старший элемент Воды! – маг старался не думать, как он выглядит со стороны, беседуя с надвигающейся волной. – Предлагаю свою помощь!

– Ты слишком слаб, маленький брат. – На волне прорезалось бесформенное лицо. – А доступ к моему плану отсюда не получить.

– Чернильница! – подсказал Арт. – Покажи ее!

Алексей сжал в кулаке чернильницу и вскинул ее над собой.

– А сейчас?

– Предыдущий владелец Грааля обманул. – Лицо элемента пошло белой пеной. – Каковы гарантии, что не обманешь и ты?

– У меня своих проблем хватает, чтобы еще об элементе Воды заботиться! – честно крикнул