Он так хохотал, что даже слезы брызнули из глаз.

— Ржешь как конь, а не как дракон! — я недовольно скрестила руки на груди, хмуро осматривая дом нахала.

Опять я здесь! Правда, в этот раз с целью выживания, никак иначе!

Хоть покормил! Похоже, я скоро перенесу драконий холодильник к себе в каморку, он мне нужнее!

— Конь бы тебя от гнева ректора не спас! Только я, несравненный Аран Лоранский, который может достать любого хоть на краю света и спрятать так, что никто не найдет! — Аран был щедр на комплименты себе родимому.

Ну а что, верно: сам себя не похвалишь, весь день ходишь, как оплеванный!

— Так и любого? — хотела поддеть самолюбимого дракошу.

— Я гений магического сыска! Это мой дар!

— Врожденный или из чана, того самого, магического, куда ты на Драконьих играх упал? Аран не ответил, ловко переведя тему:

— Благодаря дару я тебя так быстро и нашел! — похвастался он.

— А нашел зачем? Чтобы осчастливить меня спасением от опухоли? Думаешь, поверю? И я совершенно случайно оказалась в ректорской кровати…

— Я родом из бедной семьи, поэтому часто помогаю таким же, как я. Например, собираю талантливых ребят с улицы.

— Тему переводишь! — заметила я.

Неожиданно небо за окном потемнело, я подняла глаза и открыла рот от изумления. Среди облаков внезапно появился белый дракон! Нет, перламутровый с отливом!

— Вау! — сказала я, и тут же дракон пропал, словно его и не было.

Почудилось, что ли? От нервов чего только не бывает!

— Что «вау?» — тут же встал рядом Аран, насторожившись.

— Наверное, показалось… — неуверенно объяснила я.

А потом вдруг землю тряхануло, а на газоне перед домом из ниоткуда появился опаловый дракон. Огро-о-о-омный! Красивый до безобразия! Я даже не сдержалась и полетела на улицу в надежде отковырнуть чешуйку-другую для будущего исследования.

Драконов в этом мире я не боялась, чувством самосохранения была отягощена только в особо щекотливые моменты, так что рванула во двор, не обращая внимания на крик Арана «сто-о-ой!»

Дракон на моих глазах становился скучно серым, безликим, и это лишь подогрело мой интерес. Какой интересный образец! Какой сосед у Арана!

Я уже прилично разогналась, когда дракон неожиданно превратился в абсолютно голого Сторма, и впьявила с испуга пятки в газон. Стоямба!

Но не тут-то было! Сразу так никто не останавливается, даже безбашенные попаданки! И я пролетела еще несколько метров по инерции, прямо в загребущие руки ректора. Очень злого ректора, стоит сказать.

Откуда я быстренько и выскочила подобру-поздорову!

— Проклятие спало, — не могла не заметить я.

— Глазастая, да?

— Трудно не заметить, — я старалась смотреть в глаза и улыбаться.

Говорят, перед смертью помогает.

— Держи, не смущай деву! — Аран подошел со спины и повесил на плечо Сторма полотенце. Нежно так повесил, с размаху, можно сказать стеганул.

А я тихонько пятилась!

— И за кого же ты меня приняла, что неслась так со всех ног? — прищурил глаза блондин, наступая на меня.

— Полотенчиком прикройся, — промямлила через натянутую до ушей улыбку.

— Еще кого… чего? — и так многозначительно замолчал, намекая, что я местный вор силы у добропорядочных мужчин. Как же! Ага!

Внезапно Аран перегородил ему дорогу:

— Слушай, остынь! Я забрал ее из этой заварушки, чтобы все смогли разобраться. Ты же снял проклятие? Вот и отлично! Девчонка ударила двойной магией — ведьмовской и целительской, так тебя там еще и подлечили!

Сторм посмотрел на меня так, что я поняла: предстоит разбор полетов на тему силы и природы ее появления. Жуть какая скукота! Как бы увильнуть?

— Ар-р-ран, — Сторм умел угрожать мужчине одним только взглядом, не то, что рычащим словом. У меня даже в горле пересохло. — Это твоих рук дело, так? Все из-за Драконьих игр? Настолько не уверен в себе, что прибегнул к грязным методам и привел попаданку на мою голову?

Сторм обернул полотенце вокруг бедер и подтащил меня к себе за руку:

— Если надо, я ее на шею посажу, но пройду через игры и займу первое место, ясно?!

Никогда не видела такого ненавидящего взгляда у Арана. Заклятые враги — это про этих двоих! А вот улыбка была зло-предвкушающей — аж мурашки побежали!

— Ты о чем? Моя попаданка тебе чем-то мешает пройти игры? — Аран удивленно поднял брови, ухмыляясь. — Или, наоборот, помогает?

— Это МОЯ попаданка! — Сторм задвинул меня за спину.

— Не-е-ет, в мир привел ее я! Для себя, между прочим, а вот в твоей постели она оказалась случайно. Но я, как настоящий джентльмен, дал тебе шанс, и ты его профукал! Теперь носишься за девчонкой по всей академии, а она от тебя! Смешно! Видел бы, как она на меня запрыгнула, чтобы сегодня с утра от тебя смотаться!

— Ты смог ее унести на крыльях, только потому, что мне нужно было решить проблему, — Сторм сделал красноречивую паузу, а потом продолжил: — А так сейчас раз и навсегда заруби себе на хвосте — она моя. И не важно, как я с ней обращаюсь, что говорю и делаю.

— Ника, слышала? — Аран посмотрел на меня из-за плеча, совершенно не обращая внимания на собственнические замашки Сторма. — Странный малый, да? Словно из пещеры вылез!

А потом посмотрел в глаза Сторма и сказал:

— Вильгельминский, ау! Какой век на дворе?! Сейчас даже у попаданки есть права!

Защищал он меня свирепо, это да! Но какой же мутный этот Аран! Совершенно не понимаю, что ему надо! Вроде и ко мне мужского интереса не сильно проявляет — у него другая зазноба, так зачем соревнуется? Просто подразнить Сторма?

Зачем забрал меня в этот мир? Явно, не мою фасолинку лечить, пусть лапшу не вешает! Ему что-то надо, но что?

Или Сторм прав и это как-то связано с Драконьими играми? Надо узнать о них побольше, может, тогда пойму, в чем дело!

Случайно ли я забираю силу? Аран знает, что только у мертвых, потому что я при нем разобралась в смерти той госпожи-преподавательницы с зубодробительным имечком.

Может, он так рассчитывает стать сильнее? Знал об этом моем даре еще в моем мире, поэтому сцапал сюда? Чтобы выиграть игры?

Я посмотрела на мужчин с подозрением, они посмотрели в ответ с недоумением.

— Узнаю этот взгляд… — скептически подняв бровь, проворчал Аран.

— Смотрю, тебе он тоже не нравится? — хмыкнул Сторм, сощуривая глаза, словно настраивал фокус, чтобы увидеть, что же я там думаю.