— Ты похож на курицу.

— Именно это я всегда ожидаю услышать от дамы, оказавшейся в моей постели, — Перси вздернул нос, чем вызвал только падение упавших на его темные волосы пушинок и очередной смех киоссы.

— Ну прости! Но это правда!

Персиваль фыркнул, собрал в кулак побольше перьев, да перевернул ладонь над ее макушкой.

— Теперь мы квиты.

Миллинарса тряхнула головой, что совсем не помогло избавиться от «нового образа», впрочем, кажется, ее этот момент сейчас совсем не заботил.

— А ты другой…

— Другой?

— Не такой, каким я тебя помнила по столице. И не такой, каким видела на семинарах. Во дворце — холодная вежливость, с животными — непреклонная опека… Сейчас же я увидела тебя с другой стороны. Внимательность, смекалка и ум остались на месте, не переживай, — она подмигнула. — Но мне кажется, что в последнее время ты стал… мягче? Более открытым. Словно совершенно другой мужчина.

— Это… плохо? — Персиваль слегка напрягся. Он ведь сам замечал, что теряет выдержку в ее обществе.

— Нет, совсем нет. Просто… непривычно. — Она протянула руку, снимая перо с его уха. — Честно говоря, наши первые встречи вселяли в меня некий трепет.

— Ты боялась меня?!

— Скорее, присматривалась. Я не знала, чего от тебя ожидать. Вечная маска, резкость и отстраненность. Демон-загадка.

— И ты захотела ее разгадать?..

— Разумеется. Но нет, я здесь не из-за этого, — она четко уловила невысказанное опасение. — Я не стала бы… только из-за любопытства.

— Не нужно. Не говори. Прости. — Айнелиас поспешил сгладить ситуацию. А то выходило, будто он вынуждает ее признаться в чувствах. — Значит, я замкнутый, серьезный и строгий. Весьма неплохая характеристика. Ах да, был таким. Сейчас белый и пушистый?

— В данный момент буквально! — Демоница фыркнула, сняв очередную порцию перьев. — Мне нравится, что я вижу перемены. И мне хочется верить, что я стала их причиной.

— Можешь даже не сомневаться в этом. — Его очередь приводить ее внешность в порядок. Персиваль не удержался, захватив прядь волос. — Мне нравится, как ты выглядишь.

— Сейчас? Извините, лорд Айнелиас, но я вынуждена буду возмутиться! — девушка попыталась его стукнуть, на что Перси лишь улыбнулся.

— Тебе брюнеткой быть ближе по характеру. Природа знала, чем одаривать. — Его пальцы переместились с волос на ушко, за которое он заправил локон. От уха — к скуле, а после к губам.

— Скажи, что мы все обсудили…

Лина облизнулась, задев подушечку пальца, который до сих пор не отрывался от ее уст.

Глаза Перси начали темнеть.

— Скажи это…

Миллинарса подалась вперед, впиваясь в него жадным поцелуем.

***

Что ей мешает оставить разговор о том, что увидела Гиса, на потом?.. Подумаешь, ей приснился вещий сон! Подумаешь, в нем она видела разрушения и боль… да и неуправляемых пантер… которые будут на практике, возглавляемой мадам Фроуз.

А вот про эту дамочку Миллинарса тоже вспомнила.

И про колечко бабушки Каларики, что оказалось в ее власти. И про то, как на перстне ощущалась магия самого Персиваля. Семейная реликвия их семьи, что помогла бы разомкнуть рабский браслет.

Что-то щелкнуло в ее мозгу, и Миллинарса резко отстранилась.

— Я освобожу тебя!

— Что?.. — Персиваль, не ожидающий такой резкой перемены, нахмурился.

— Я киосса! Я наделена властью, Сулеим находится под покровительством Аминса. Значит, наследная принцесса столицы, может влиять на островные приказы. Персиваль отрицательно покачал головой.

— Я думал об этом, Лина. К сожалению, все не так просто. Меня сослала на Сулеим действующая королева. Твоя бабушка киосса Каларика, пусть и не относится к монархам, стоящим над Сулеимом, все же имеет более весомые права, нежели принцесса. Пусть и наследная.

— Слово королевы против принцессы, — Миллинарса поморщилась. — Нам нужно придумать, как снять этот браслет и вернуть тебе титул. И свободу.

— Я уже говорил, что перстень…

— Нашелся в Риштихе. Не в кольце дело. Конечно, мои мама с папой прибудут на остров… им твое освобождение дастся легче, чем мне. Но стоит вопрос времени.

— Ты так переживаешь из-за Эйарадов?

Миллинарса вздохнула.

Видимо, все же придется рассказать все.

— Не только. Видишь ли… у моей сестры бывают видения…

***

Значит, Элгиссиора почувствовала надвигающуюся катастрофу?.. Если прибавить к видениям демоницы информацию о нестабильном фоне в Риштихе, получается что-то очень нехорошее.

— Твоя сестра не упомянула, разрушения будут лишь на острове?

— Она в основном говорила о том, что ожидает меня. Вероятно, переживание за родную кровь не позволили узреть картину в целом… Ты ведь предполагаешь, что сияние над Остротами может быть связано с тем, что произойдет на Сулеиме? Что будет затронут материк?..

— Ты кое-что не знаешь. Риштих. Фроуз. И ритуал, в котором она использовала перстень твоей бабушки. Эти вещи могли дать тот магический огонь, что образовался над горами. И они же вызывали недавний снег здесь.

— Она использовала силу перстня возле арки, запустив механизм древнего пророчества?..

— Очень похоже, что так. Крис говорит, сейчас в том районе улавливаются ненормальные магические волны, непохожие ни на что известное нам.

— Но родители мне не сказали…

— Они не хотели тебя тревожить.

Миллинарса села.

— Гиса говорила, что мы с ней можем быть связаны с началом конца света. Но ведь это не она и не я проводили обряды на старом кургане, а Фроуз.

Перси задумался.

— Возможно… она смогла почувствовать магию Высшего демона. — Не став ничего объяснять, от тут же задал вопрос. — Припомни, при вашей первой встрече Луреисса не уделяла твоим артефактам особое внимание?

— Да… она сделала комплимент серьгам. Но кулон не видела, я его всегда носила под блузкой.

— Она — опытный Артефактор, и вполне могла различить какие-то отголоски от металла. И если я прав… после этого присмотрелась к перстню, что я также носил под одеждой на цепочке. Ведь до твоего появления на острове Луреисса не уделяла моему существованию никакого внимания. И все же в прошлом семестре смогла выкрасть кольцо. Таким образом, что я не заметил. Возможно, она провела параллели, ощутила незримую связь между тобой и драгоценностью. Я не утверждаю, что Фроуз сразу же поняла, что ты киосса, но и такое возможно. Ведь она не единожды отправлялась к вам во дворец, пусть и не попадала на аудиенцию к киосам, могла впитать их ауру в себя. Запомнить. И использовать это здесь.