— В смысле? — не понял Никита.

— Ну, с девочкой, — уточнил я и покраснел.

— А-а, — заулыбался Никита. — Маруся требует?

— Нет, конечно, разве ты можешь такое представить?

— Ну, я имел в виду, намекает, — поправился Никита. — Я в лагере этим летом познакомился с одной, как раз на Марусю похожа, в очочках. И вот, сидим мы вечером у костра, ничто не предвещает, и вдруг она резко поворачивается и целует меня. Я чуть не задохнулся. И еле сдержался, чтоб не сплюнуть. Потому что мы перед этим жареные сосиски ели.

Я заметил, как Никиту передёрнуло при воспоминании, и тоже содрогнулся.

— И что ты?

— Ничего, — пожал плечами Никита. — Она извинилась — я извинил. Видимо, ей хотелось подружкам похвастаться, что она с мальчиком целовалась, они там круглыми ночами этим хвастаются, а тут я подвернулся.

— Жесть, — искренне посочувствовал я.

— И не говори. Так ты почему спрашиваешь?

— Вергилия утверждает, что мне пора, — признался я. — А то типа не понятно, друзья мы или не просто друзья.

— Ох уж эта Вергилия! Как ты вообще её терпишь? Но Матвея мне ещё больше жалко.

— Ну не преувеличивай. Может, им правда это важно. Слушай, а Коля с Настей как?

— Да всё пучком у них. Жениться хотят.

— Жениться? — переспросил я так громко, что прохожие обернулись.

— Во-во, — и Никита покрутил пальцем у виска. — Настя уже репетитором подрабатывает, а Коля — починкой телефонов. Но на съёмную квартиру пока всё равно не хватит, так что вряд ли до конца учёбы у них что-то получится.

— Ни фига себе!

Я не так давно видел Колю, когда заходил в гости к Никите, — он вроде совсем не изменился, и представить его женатым оказалось выше моих сил.

— Я тебе не рассказывал, — продолжил Никита, — они ж расставались не так давно. Коля мне объяснил, что не хочет больше быть пай-мальчиком, хочет пить, курить, ругаться матом и играть ночами в комп игры. Не знаю уж, по какому из этих пунктов они поссорились, но он решил не мириться. Сначала бодрился, изображал крутого и свободного, тусовался где-то круглыми ночами, а потом резко скис. Мама ему и так и сяк про Настю втирала, она её, кажется, больше Коли любит, а он нивкакую. При этом постил фотки со своих тусовок, а сам всё время на её страничку лез. И в какой-то момент не выдержал, решил её после занятий встретить. А за ней какой-то парень увязался. Коля наехал, в драку полез, кто-то в полицию начал звонить, и он смылся. Домой пришёл зелёного цвета, заперся в своей комнате и не выходит. Есть и пить отказывается. Мама разволновалась, наутро позвонила Насте — та примчалась и помирились. Посмотрел я на всё это и решил, что мне такого нафиг не надо. В ближайшие лет пятнадцать как минимум. А к отличницам в жизни близко не подойду. При знакомстве буду в первую очередь аттестат спрашивать.

Я рассмеялся.

— А что же Настя такого ужасного сделала? По-твоему, лучше б Коля пил, курил и ругался матом?

— Да, — уверенно заявил Никита, — она должна принимать его таким, какой он есть. А воспитывать нас — родителей хватает.

Мне в новинку было слышать от Никиты подобные рассуждения — может, зря я считал, что с ним рано говорить на серьёзные темы?

— Что значит «должна»? — мне захотелось поспорить. — Она ж ему не навязывалась — он сам за ней вернулся. Если Маруся закурит, я что, должен принимать? Нет, конечно.

— Маруся девочка, а Коля пацан.

— Не принципиально.

— Ну, ты свой выбор сделал, и я его, заметь, ни разу не осудил. Так что и мне уж позволь самому разобраться.

— Да я не собирался тебя учить. Наоборот, посоветоваться хотел.

— Ну поцелуй, если ей так хочется. Это такая ерунда. Только перед этим жвачку пожуй, — посоветовал Никита с высоты своего опыта.

— Так я не знаю, хочется ей или нет. Может, это Вергилии хочется…

— Да все они одинаковые, не заморачивайся так, — отмахнулся Никита.

«Ладно, — решил я, — по крайней мере, до поездки можно точно расслабиться». Но, судя по тому, что даже сейчас, спустя два месяца, я с трудом могу вспомнить оценки по экзаменам, в расслаблении я не сильно преуспел. Зато об оценках не волновался.

Поездка была запланирована на конец мая. Изначально Игорь Иванович предлагал нам турпоход с ночёвкой в палатках. Но эта идея не вызвала горячей поддержки родителей, и в качестве альтернативного варианта был предложен подмосковный дом отдыха, тоже с ночёвкой. И большинством голосов его утвердили.

Отказался ехать только Даня. Во-первых, для него дороговато, а во-вторых, у него была назначена встреча с мамой, где он собирался доложиться о своих успехах в учёбе: ни одной двойки, несколько крепких троек и немало четвёрок, в том числе по алгебре. Все экзамены сдал с первого раза. Чудеса, да и только! Но, несмотря на чудесные изменения, никто, кажется, не расстроился из-за его отказа.

Мне нравились и походный вариант, и цивилизованный. До тех пор, пока они не оказались увязаны сами знаете с чем.

Помню, как приехал на железнодорожную станцию, заметил нашу группу — все в спортивных штанах, футболках, бейсболках и с рюкзаками. Марусю даже не сразу узнал, я её до этого в кепке и не видел. К тому же новые, тёмные очки. И тут я понял, что забыл жвачку. Я её давно купил, спрятал в школьный рюкзак, а в поездку мама мне другой выдала. Пометался по вокзалу — палаток с жвачками нет. Если бы Даня поехал, я бы стрельнул у него жвачку, но он не поехал.

Сели в электричку, тронулись. Кругом смех, гвалт, кто-то уже песни поёт, а я уныло смотрю в окно и мысленно мечусь между жареной сосиской и поцелуем, единственная ценность которого в том, что, когда он случится, мне уже никогда в жизни не придётся так мучиться. А ведь вылазки с классом на природу — единственный шанс съесть сосиску, тем более жареную на костре. Я ужасно злился на Вергилию, которая испоганила мне всю поездку, а сама наслаждалась ею в компании возлюбленного.

— Эй, ты чего такой хмурый? — толкнул меня Никита.

И тут меня посетила гениальная мысль — провернуть всё дело ещё до сосисок. Я выдохнул и вернулся в общество. Много и нервно смеялся над Клещиковыми шутками, чем заслужил неодобрительный взгляд Маруси. Шутки по большей части адресовались Матвею с Вергилией, но те и ухом не вели.

Добрались, высадились, разместились в коттеджах. Пообедали, погуляли, поиграли в волейбол.