Они сразу же нагрянули к нему, забили холодильник пивом и пиццей и включили спортивный канал на всю громкость. Алан пригласил и брата Джеки, Эдди, но втайне надеялся, что тот откажется. К счастью, Эдди сказал, что они с отцом будут заняты, обсуждая с фотографом возможные варианты свадебных снимков.

Алану даже стало жалко того несчастного парня, которому выпало испытание делать снимки на свадьбе потомственных фотографов. Что бы он ни сделал, они всегда будут думать, что они-то сами сделали бы это гораздо лучше. Интересно, поддастся ли Джеки искушению притащить на свадьбу свою миниатюрную камеру? Он мог бы поспорить, что она найдет, куда ее спрятать.

В общем, Алан старался не думать о Джеки, именно поэтому он и окружил себя таким количеством шумных парней. Его план в целом сработал. Они здорово повеселились с ребятами. До встречи с Джеки в аэропорту именно так он и представлял свое пребывание на свадьбе, и он бы покривил душой, если бы сказал, что ему это не по душе. Временами он на целых пять минут забывал о существовании этой рыжеволосой занозы.

Но где-то ближе к двенадцати часам Бен нашел третий неиспользованный презерватив, небрежно валявшийся на тумбочке. Хорошо было хотя бы то, что он не стал объявлять собравшимся о своей находке, а молча положил ее в карман. Он улучил момент, когда Алан отправился за очередной порцией пива на кухню, и последовал за ним.

Когда Алан предложил пива и ему, тот молча покачал головой и вытащил свою находку.

— Черт… — прошипел сквозь зубы Алан, забирая пакетик и заглядывая в гостиную, но остальные гости прилипли к экрану телевизора и не очень интересовались тем, что происходит на кухне.

Бен прочистил горло и сказал:

— Ты знаешь, я не имею привычки вмешиваться в твою личную жизнь, но я близко знаю Бруксов и не могу остаться в стороне.

— Очень даже можешь. Тебе вовсе не о чем беспокоиться.

— Да ну? Кому ты это говоришь? Неужели я так плохо тебя знаю? Итак, ты провел здесь веселую ночку?

Алан проклинал себя за то, что не спрятал этот проклятый презерватив. Он открыл бутылку с пивом и отхлебнул из нее, чтобы выиграть какое-то время. У него никогда не получалось врать Бену.

— Это тебя совсем не касается.

— Да мы ведь оба понимаем, что здесь происходит и какая женщина была здесь у тебя. И что ты собираешься делать дальше? Как всегда, красиво ускакать в закатную даль?

— Слушай, старший братец, иногда ты заходишь слишком далеко в своих поучениях.

Бен был на целую минуту старше и пользовался своим старшинством вовсю.

— Я ведь вчера предупреждал тебя. Подумай о Джеки.

— Как раз о ней я и думаю в первую очередь. Именно поэтому я решил, что нам необходимо расстаться.

Бен простонал и укоризненно посмотрел на брата:

— Ты просто неисправим.

— Чья бы корова мычала… Кстати, что-то я не вижу твоей собственной счастливой избранницы.

— Я ведь сказал, что работаю в этом направлении. Я присматриваюсь. Чего уж я точно никогда не сделаю, так это не стану рвать отношения с идеальной женщиной, которую я встречу.

— Да ведь я тебе сто раз говорил, что ей не нужен такой тип, как я! Повторить еще раз? — зло проговорил Алан, сжимая бутылку так, что она могла вот-вот треснуть.

— А ты спрашивал у нее об этом?

Безумная предсвадебная суета была и облегчением, и проклятием Джеки. С одной стороны, она была рада тому, что у нее слишком много дел, чтобы думать об Алане, но с другой стороны, ей хотелось бы уединиться в каком-нибудь укромном местечке, чтобы в одиночестве зализать свои раны. Но сейчас это было совершенно невозможно.

Когда она вернулась в свою комнату под утро, она обнаружила, что ее сестра и подруги спят крепким сном. Она же так и не смогла заснуть. К счастью, никто не стал расспрашивать ее о свидании, а потом просто совсем не было времени на это.

Едва они проснулись, как к ним пришел парикмахер, готовый сделать прически каждой из девушек. Через несколько часов все были в сиянии красоты. Проблемы возникли только с Джеки. Изящный головной убор, украшенный цветами, смотрелся нелепо на коротко стриженной головке девушки. В конце концов мама Джеки отправилась в салон красоты, где и купила накладку с длинными локонами, которая подходила по цвету.

Казалось, что тайфун пронесся по обеим комнатам, занятым невестой и ее компанией. Чего тут только не было! Несколько гладильных досок, косметички, детали туалета, обертки от бутербродов… Кстати, бутерброды для них заказывались в той же закусочной, где Джеки покупала ужин для себя с Аланом вчера. Это заставило ее сердце болезненно сжаться.

Несмотря на суету, царящую вокруг нее, бывали моменты, когда мысли об Алане захватывали ее полностью. Интересно, как же он проводит это утро? Затем позвонил Бен, чтобы узнать, когда должны прибыть цветы, и радостно сообщил, что они все расположились у Алана и у них праздничный завтрак с пиццей и пивом.

Настроение у Джеки сразу же упало. Что-то он не очень горюет после того, как выставил ее из своего номера.

Джеки постаралась полностью выкинуть его из головы. Кроме своих прямых обязанностей — прихорашивать невесту перед свадьбой, она то и дело брала свой фотоаппарат, чтобы сделать снимок. Конечно, позже будет немало постановочных кадров, сделанных приглашенным фотографом, но она сама понимала, какие воспоминания ей хотелось бы оставить об этом дне, так что ее маленькая камера была с ней.

За полчаса до того, как им нужно было выходить, появилась Сибил, сестра Анны, вместе со своей маленькой дочкой, которая должна была вручать цветы невесте. Теперь наконец Джеки сообразила, почему Сибил не торопилась приводить девочку. Лола, словно вихрь, пронеслась по комнате, похожей на поле боя после сражения.

Ее маленькая ножка была перевязана, но это было единственным подтверждением того, что она вчера растянула лодыжку. Небольшая травма вовсе не повлияла на бешеный темперамент девочки.

Она не могла посидеть ни секундочки на месте. Пока ее с трудом удерживали в кресле, чтобы сделать красивую прическу из ее темных кудряшек и припудрить облупленный носик, Джеки решила немножко поразвлечь ее, сделав несколько снимков.

Девочка затихла, вовсю улыбаясь в камеру и демонстрируя свои чудесные ямочки на щечках.

— Карьера фотомодели ей обеспечена, — прошептала Анна Сибил.

— Да куда ей, слишком уж она непослушная, — вздохнула мама девочки, сама чернокудрая красавица.

Джеки не могла оторвать глаз от прелестной крошки. Девочка всегда была ее любимицей, но сегодня она была ей почему-то особенно дорога. Когда она уже прятала фотокамеру в чехол, то поняла, что темные локоны и ярко-синие глаза малышки напоминали ей Алана. Так могла бы выглядеть его маленькая дочка.

— Как я не люблю сидеть тихо… — проворчала девочка, слезая с высокого стула.