Вынимая теплый бургер из коробки, я прикрыла глаза от удовольствия. Кола весело шипела, и ее лопающиеся пузырьки попадали на лицо. Как же я скучаю по столовой в городе магов, где могла их есть на завтрак, обед и ужин, не выслушивая лекций о вреде подобной еды!

Трое суток днями я спала, а ночи проводила за просмотром сериалов. Обычно, я легко переносила одиночество, но в этот раз, к концу третьего дня оно стало меня напрягать. Я скучала по бабушке, и по Маку, мне хотелось скорее увидеть их, услышать, как бабушка провела выходные, и как смеется Макэйо.

При взгляде на пустые полки холодильника стало еще грустнее. Готовить для себя что-то сложное совершенно не хотелось, а будить в полночь людей, чтобы принесли мне еду, было не в моих правилах.

Схожу-ка я, проверю курочек. Яичницы с овощами мне хватило бы. И готовить быстро.

Я остановилась у двери, ведущей из кухни на задний двор, где располагался птичник. Всего две минуты. Ничего же не случится! Я только лишь пробегусь туда, возьму пару яиц и вернусь обратно. Никто даже не заметит. Тем более, что изоляция моя сегодня должна закончиться.

Два оборота ключа и дверь, чуть скрипнув, отворилась. На меня пахнуло теплым влажным воздухом вперемешку с мошкарой. Сверчки сменили на посту лягушек.

Ну вот. Обычная ночь. Ничего страшного.

Оглядев темноту, я по памяти засеменила к курятнику. Глаза быстро привыкли к темноте, и я сразу же нашла ящик для сбора яиц, прикрепленный снаружи.

Три штуки! Отлично!

Послав воздушный поцелуй спящим птичкам, я закрыла ящик, и почувствовала, как страх скрутил мой желудок.

Внезапная дрожь прокатилась по коже. Почему так холодно? И слишком тихо…хотя только что, было душно и тепло.

Медленно, я двинулась назад к кухне. Наверняка, это подсознательный страх. Мне же так долго в голову вбивали, что за мной охотятся всякие…

…чудовища…

Красные глаза вспыхнули в метре от меня, полностью парализуя.

Это же Зехир? Его глаза так же светятся в темноте, и он просто пришел, чтобы вернуть меня в дом.

Пробирающее до костей шипение, могильный смрад и пасть, полная острых как иглы зубов, лишили надежды на то, что это моя охрана.

Я вжала голову в плечи, зажмурилась и приготовилась почувствовать на своей коже мерзкие ледяные слюни…

Но вместо этого услышала хруст костей и хриплый крик, похожий на кошачий, а потом…

Боль пронзила плечо. Кто-то огромный, горячий и сильный сжал его в своей ладони, и не церемонясь, потащил в дом. Я не понимала ничего. Сердце болело сильнее с каждым ударом.

— Тебе же сказали, не выходить из дома!

Дверь оглушительно хлопнула, действуя отрезвляюще.

Рик? Я слышала голос Рика?

Я оглянулась.

Моя кухня.

Сумрак и тишина. Будто и не было ничего.

Только ключ, болтается в замочной скважине, стуча о дверное полотно…И кровоподтеки проявляются под кожей в том месте, где была ЕГО рука.

— Это низший. Приполз на кровь, — строгий голос Зехира послышался за дверью.

— Два круга охраны! Два! Еще и защита непосредственно вокруг самого замка! — Шико явно требовал отчета у начальника охраны.

— Мы не ставим защиту на мелкую сошку! Все равно, что по комарам из пушки стрелять.

— Эта мелкая сошка чуть не лишила жизни будущую королеву!

— Ей было запрещено покидать здание! — отрезал Зехир, — осторожно перенесите труп. Его нужно просканировать.

Тяжелые шаги охраны, снующей по моему двору, бряцанье оружия и разговоры вводили в транс. Мне хотелось выглянуть в окно, чтобы увидеть то, что несколько минут назад пыталось меня убить, но я неподвижно стояла в центре кухни, чувствуя, как тяжелеют мышцы.

— Все хорошо, — Шико держал мою ладонь над раковиной и вытаскивал осколки яичной скорлупы, вонзившиеся в кожу, видимо, от испуга я так сильно сжала пальцы, — все в порядке? Не болит?

Болело. Но я не обращала внимания на боль. Только голос в моей голове был важен.

— Виктория, идем милая, нужно поспать… — теплые ладони Шико мягко легли на мои плечи, чуть ниже того места, где красовался синяк, — Зехир говорит, что это был волк. Обычный волк. Не надо боятся…

Я послушно зашагала, опираясь на Шико, понимая, что никакой это был не волк, но какой смысл спорить.

Мужские голоса за порогом дома, привлекли мое рассеянное внимание.

— Я сказал, ты не войдешь до рассвета! — Зехир рычал, и даже сквозь стены чувствовалась его ярость.

— Кто ты такой, чтобы указывать мне! — Макэйо свирепствовал в ответ.

Их противостояние взбодрило меня. Еще скандала не хватало. Боже! Эта ночь не закончится.

Я поторопилась открыть двери, чтобы разнять мужчин, и тут же наткнулась на них.

Они стояли лицом к лицу. Их грудные клетки вздымались, глаза светились пламенем, и вены на напряженных руках были готовы лопнуть. На меня они даже не обратили внимания.

— Я — ближняя охрана, — процедил сквозь показавшиеся клыки Зехир.

— А я — ближайшая…

— Кто назначил? — Зехир плюнул в лицо Маку едкую усмешку.

— Я назначила, — говорить было трудно, но я должна поставить этого выскочку на место. Он бесил меня с самой первой встречи.

Со взглядом победителя Макэйо повернул голову в мою сторону.

— Я могу войти?

Я кивнула, потому что в горле пересохло.

Не глядя на противника, Мак переступил порог дома, и сгреб меня в охапку. Он уткнулся носом в мою макушку, глубоко вдохнул и замер. В этом простом вдохе было столько боли, столько страха…Неужели он так сильно переживал за меня?

Я же, почувствовав знакомое тепло, смогла немного расслабиться. Теперь я точно под надежной защитой…

Колкая усмешка сорвалась с губ начальника охраны.

— Обменялась кровью с одним, ночи проводит с другим…Что за нравы у нашей будущей королевы?

Мак напрягся, пытаясь осторожно отцепить меня от себя.

Нет! Не отпущу, иначе он просто убьёт Зехира за это неосторожное высказывание.

— Мак, прошу тебя. Не надо, — я заглянула в стеклянные глаза, на дне которых гремела буря. Пусть поймет, что сейчас мне важнее чувствовать его рядом.

Мак промолчал, но прощать этого явно не собирался.

— Объясните мне, как действует защита! Почему на заднем дворе оказался враг?

Я пытала Зехира, в тайне желая понять, как Рик мог оказаться рядом.

Зехир в который раз безэмоционально рассказал мне о кругах защиты.