— Вы не должны были покидать пределов строения. Именно ваша беспечность стала причиной случившегося, — Зехир впился осуждающим взглядом в меня.

— Не забывай, с кем говоришь! — взбеленился Мак, нависая над Зехиром.

— Макэйо, он прав. Я сама виновата, — я потянула Макэйо за рукав, пытаясь успокоить.

— Хорошо. Я понимаю, что это был кто-то случайно забредший на запах крови. Но кто его убил?

И теперь в глазах мужчин я заметила настоящее напряжение. Не из-за желания начистить шеи друг другу…Была в этом какая-то другая война.

— Рик, — сухо ответил начальник охраны, и уголки его губ едва заметно дрогнули.

Макэйо же прикрыл глаза и медленно потянул воздух расширенными ноздрями.

Вот оно что! Зехир пронюхал, что наши отношения с Макэйо немного больше, чем дружеские. И, конечно, предположил, что Мак умирает от ревности, когда дело касается Рика. Теперь же, Зехир решил манипулировать Макэйо. Вот урод!

— Он единственный, кто успел прийти на помощь. И кто мог бы прийти на помощь.

Я стояла не дыша. Впервые за столько времени, я слышала о нем.

И слышать не хотела. Потому что это делало больно Макэйо.

— Вы же связаны. Для него нет преград, если дело касается тебя. Никакие защитные круги его не остановят, потому что в нем есть твоя кровь. А в тебе — его.

Зехир говорил это медленно, наслаждаясь тем, как лицо Макэйо искажается от боли. Упиваясь тем, как аура безысходности, излучаемая им, распространяется по комнате.

Не в силах смотреть на муки в его глазах, я подошла ближе. Подошла, но не знала, что мне делать. Обнять? Прикоснуться?

Но пока я не решалась протянуть руки к тому, чье страдание так сильно задевало и меня, он ушел…

И боль от его ухода я прочувствовала куда сильнее, чем ожидала.

Зехир, наслаждаясь капитуляцией врага, поспешил уйти, но остановившись в дверях обернулся.

— У каждого из нас есть темная сторона. У Рика она есть тоже. И пока его сторона тщательно контролируется, она не приносит бед. Но если ее отпустить, придет ночь.

Я не понимала, зачем он говорит все это…Мне хотелось, чтобы он скорее исчез с моих глаз, и я смогла отправиться на поиски Мака.

— Не буди его ночь…если не хочешь узнать, какой он на самом деле. Выбери уже кого-то одного…

«Каждый миг я буду рядом, и теперь в целой вселенной не существует такой силы, чтобы смогла запретить мне это»

Я вспомнила строчки из письма, которое знала наизусть. Оказывается, это были не просто слова. И теперь я понимала, что Рик никогда не лгал. Он обещал быть рядом, и он был.

Если Рик оказался рядом в считанные мгновения, если успел за несколько секунд прийти на помощь, значит он видел, что мне угрожает опасность, значит, неспроста мне казалось, что я чувствую его взгляд. Это не я сходила с ума, это он был где-то поблизости и наблюдал.

Сидя на краю ванны, обернутая полотенцем, я ожидала, когда же снова моей кожи коснется тайный взгляд. Но ничего не чувствовала.

— Рик…

Я произнесла его имя так тихо, будто звала его из соседней комнаты. Но никто не отозвался.

— Рик!

Я крикнула громче. Но снова никого…

Тогда я бросилась к окну, чтобы мой зов был слышен всему миру, и со всех сил позвала того, кого так хотелось увидеть рядом.

— РИК!!!

Но снова он не отозвался.

Сползая по стене, я беззвучно глотала слезы, не понимая, за что мне все это.

— Рик…Я люблю тебя, Рик…Почему ты не отзываешься, Рик? Не оставляй меня одну… Мне больно…плохо…без тебя…Приди, я умоляю! Приди ко мне! Хотя бы на минуту. Я так хочу увидеть твое лицо, Рик. Прошу тебя!

Теплый пар стелился по полу постепенно заполняя пространство ванной комнаты. Мелкие частички воды мерцали жемчужным светом и неспешно подбирались ко мне.

Внутри головы звучала приятная мелодия, похожая на колыбельную, которую поют любящие мамы своим чадам. Я не понимала ни слова, но тихий, ласковый голос завораживал и хотелось замереть, чтобы не упустить ни звука.

Стоило пару коснуться моего лица, как нега окутала все тело, унося тревогу. Я вдыхала спокойствие и любовь, растворяясь в этом прекрасном жемчужном чуде. Легкая, как капля тумана, я воспарила над полом, и не чувствуя больше ни тяжести, ни грусти, перенеслась в Колыбель Океана.

Упругая пена обволокла тело, погружая в спокойный сон. Я дома…Я в безопасности… Я больше не горю. Я больше не пепел…

— Бедная девочка…Создатель, за что ты так с ней?

Шико причитал надо мной, пытаясь взять на руки. Я несколько раз моргнула, не понимая, что происходит, и только заметив узор на потолке, поняла, что я не в своей кровати. Я лежала в Колыбели Океана, которая, распахнув створки, приняла в свои объятья. Черная как уголь пена, в которую превратилась жемчужина, служила мне и периной, и одеялом.

Неужели легенда правдива? Именно она вчера утешила меня, приняв в свои объятья, и теперь, я впервые за долгое время почувствовала себя свободной. Будто оковы спали, и я больше не цепляюсь за несчастные воспоминания о несостоявшейся любви. Я поняла, что бессмысленно ждать того, кто приходит лишь по собственному желанию. Жизнь дана не для страданий, и я должна научиться смотреть на этот мир по-новому.

Не смотря на неудобное положение эмбриона, в котором я провела несколько часов, пока спала в раковине, я была полна сил, и приподнятое настроение заставляло порхать по замку, решая текущие проблемы. Моя бабушка вернулась из Парижа и пригласила подругу к ужину.

— Она такая привереда…Милая, прошу, пригласим дворецкого, а приготовлением ужина пусть займется профессиональный повар.

— Если это так важно для тебя! Тем более, Марк засиделся без дела! Уверена он отлично справится! А я приготовлю яблочный пирог! Валентин принес яблоки из своего сада весьма кстати.

— Лучше обещай надеть новое платье, что я привезла тебе.

— Не слишком ли оно откровенное для почти семейного ужина?

— В самый раз! Впечатлишь Лиз! И Макэйо, уверена, не останется равнодушным…

— На счет Макэйо…Я хотела бы спросить тебя…Как думаешь, если я приглашу его на танец?

— Давно пора! Давно пора закончить с этой вашей дружбой, детка!

— Всего лишь танец!

— Угу…Танец страсти и огня…

Бабушка запела на незнакомый лад, и вальсируя, скрылась в темном коридоре.

Решено! Сегодня вечером я обязательно приглашу его на танец. Хватит уже жить прошлым.

Впервые за долгое время я видела Макэйо одетым так роскошно. Хотя, о чем я! Сама уже забыла, что такое нарядные платья. Обычно мы надевали что попроще, вроде удобных штанов, немного растянутых, но не сковывающих движений, и маек, обычных хлопковых, приятных к телу. Сегодня на нем был темно-фиолетовый бархатный костюм, белоснежная рубашка, галстук. Одежда немного усмиряла его привычные размашистые движения, и только перстни с черепами разбавляли слишком правильный образ.