Я знал! Не уверен, что этот мотив был основным, но точно был!

— Пожалуй, да, успокоился, — сел в кресло, пригубив вино. — Спасибо.

По её лицу расплылось такое довольство, что никакая кошка, объевшаяся сметаны, не изобразит.

— Цени! Кто ещё будет следить за твоим моральным состоянием кроме меня?

Хмыкаю:

— Ага, и подрывать моральное состояние всех окружающих.

Славяна пожала плечами:

— Я тренирую их психику на устойчивость. А то все такие серьёзные и зашоренные, смотреть невозможно и слушать противно.

Задумавшись над этим, вынужден был признать:

— Да, порой удручает поведение окружающих.

Славяна отмахнулась свободной рукой.

— Давай забудем о них. Давно хочу один вопрос задать.

— Спрашивай, — киваю разрешая.

Снова это хитрое выражение на лице.

— Там, в будущем, ты был женат?

Я вздохнул. Вопросы о будущем рано или поздно должны были начаться, и хорошо ещё, с таких безобидных вещей.

— Насколько могу судить — нет. Хотя не исключаю, что этих воспоминаний мне попросту не досталось, они слабо связаны с магией. А что?

Славяна пожала плечами:

— Считай это любопытством. Ладно, жены у тебя не было, но ведь был опыт с женщинами, верно?

Я наклонил голову, снисходительно улыбнувшись.

— А это уже довольно личный вопрос.

— Ну и что? Не надо только мораль читать, хорошо? — Славяна даже ножкой чуть топнула.

— И не думал, но тогда сначала ты ответь на мой вопрос.

Девушка хмыкнула:

— Я девственница, конечно же!

Хотя немного всё же смутилась.

— Должен заметить, что я ещё ничего не спросил. Я хотел спросить, целовалась ли ты.

Славяна с досады чуть прикусила губу. А я невозмутимо пригубил вино, внимательно за девушкой наблюдая и ожидая ответа.

— С мальчиками нет, — отрицательно покачала головой моя гостья. — Остальное не считается. Теперь ты...

Какое-то время мы провели в таком ключе. Сначала Славяна задавала забавные и по большей части безобидные вопросы, а потом перешли к планированию её развития во время учёбы. Я показал ей записи по методикам развития. Заглянув в методичку, девушка задумалась.

— Уверен, что подобное можно кому-то давать?

Вздохнул.

— Уверен. Если я буду развивать вас всех своими силами, на развитие уйдут годы. И я стараюсь давать ограниченный материал, упуская некоторые важные моменты, которые всё же оставлю за собой. Умные люди, попади им в руки методика, разберутся, как закрыть пробелы, но на это уйдёт время. Много времени, всего скорее.

Я достал другую папку.

— А это для тебя. Пока, правда, не закончено.

Благодаря заклинанию копирования, часть материала удавалось размножить, те разделы, что совпадали у всех, кому я сейчас создавал методички. Скоро, уверен, добавятся Павел с Мишей и Юлей, придётся писать и для них, но это ерунда, напишу, лишь бы толк был. Даже, наверное, не буду скрывать информацию о звёздах. Но первая в приоритете Славяна, потом Люда. Разве что анхи готов поставить вне очереди.

Сложнее всего оказалось с рекрутами, потому что не индивидуальный подход. Приходится расписывать всю методику, в том числе и разделы с самоанализом, а это время. Много времени. Но уже предвкушаю довольное лицо Светланы, когда она всё это увидит. Какой глава рода не будет радоваться такому подарку?

— О! Я жду с нетерпением этого момента! — оживилась Славяна. — Зверь! Будет интересно! Как изменится мой характер? Может быть, я всех покусаю!

Киваю:

— Как минимум у тебя будет для этого всё необходимое.

Она нашла взглядом часы. Вздохнула.

— Пора возвращаться домой.

За окном действительно уже стемнело.

— Да, похоже на то. Завтра тебя ждать?

Девушка уже поднялась, улыбнувшись.

— Конечно! И передай брату привет! Завтра он будет отрабатывать за два дня!

Я проводил Кудрявцеву до машины, отправив домой. Постоял немного под прохладным зимним небом, глядя на падающие снежинки.

Моргнул, обратив мир чёрно-белыми красками. Не сильно он изменился, на мой взгляд, но я хотел попробовать иное. Гамаюн сказал развивать использование глаз. А ещё я знал, что одна попытка уже была, неудачная. А что, если мне попробовать увидеть эту другую попытку? Увидеть прошлое самого себя.

Я смотрю в чёрное, густое марево, откуда падают мириады снежинок. Моргнул. Моргнул ещё раз. Третий.

Опускаю взгляд, оказавшись на поляне где-то в лесу. Такой же вечер, такой же падающий снег. Фигура в мешковатой одежде, слишком лёгкой для этого времени года. Магия поддержания тепла. Фигура тащит за собой тело волка. Лёгким движением забрасывает на поваленное дерево. Достаёт флягу. Резкий взмах рукой, и тонкая струйка крови бежит во флягу. Подготовка к ритуалу, зелье на основе крови в качестве катализатора. Он — это я. Он готовится, набирает силу, резко, не так, как я. Он уже меня превосходит, но какая цена за это была заплачена?

Фигура резко разворачивается, будто реагирует на звук. На месте лица только чёрный провал...

Мне на плечо ложится рука.

— Дмитрий?

Оборачиваюсь. Мир возвращает себе краски. Рядом стоит Анна.

— Всё нормально? Ты простоял так минут двадцать.

Оглядываюсь. Площадку перед особняком и меня успело припорошить снегом. Я был напуган увиденным, но лишь на миг, как во время кошмара. Испугаться, чтобы сразу проснуться.

— Да, всё нормально. Идём в дом, я хочу чего-нибудь горячего.

Женщина всё ещё смотрит на меня с тревогой, но кивает. Мы идём в дом, и я мимоходом проверяю поставленное во время последнего сеанса порки проклятие. Всё стабильно. Проклятие пока неактивно, я запущу его, когда уволю Анну с работы. И тогда, стоит ей сказать лишнее...

Глава 19

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Январь 1983 года

В первый учебный день после каникул я малодушно проспал. Не настолько, чтобы опоздать на занятия, но в ворота лицея мы въезжали буквально в последний момент. Едва успел добежать до учебной аудитории.

Входил в класс я под недовольные взгляды Славяны и Людмилы, обещающие несколько долгих минут ворчания и бурчания. Наверное, ещё и новые члены нашего кружка по интересам подтянулись, также ожидая общения. Прошедшую ночь я потратил на себя. Бист медленно, но верно, вписывался в моё магическое тело, однако, как я и предполагал, до окончания узла ещё не меньше месяца.

На первом занятии второго полугодия мы нарабатывали бытовые чары. Забавно со стороны было наблюдать за Славяной и Людмилой. Освоение заклинаний им, естественно, давалось предельно легко, иначе и быть не могло,