Верена собиралась спокойно добраться до столовой, но, к своему огромному сожалению, по пути растеряла остатки аппетита. Одного взгляда на учебную программу было достаточно, чтобы понять, что она в этом – полный ноль. И почему выбрала эту боевую магию? Отомстить хотела? Не могла спокойно взяться за нумерологию, самостоятельно поставить предмет и впихнуть туда вместо магии чисел обыкновенную математику? Заставить их заниматься вычислительными методами, в конце концов, по-человечески разобраться с интегралами, мало ли, как там они площадь развёртываемости своего заклинания определяют… И откуда она вообще взяла, что эта самая площадь у заклинаний есть?!

…Что в столовую она уже пришла, Верена поняла только по громкому гулу, всегда царившему у столов. Но когда оторвала взгляд от бумаг, то с удивлением осознала, что свободных мест-то почти не осталось. Весь мужской преподавательский состав так плотно сбился за одним столиком, что туда не пристроился бы и комарик, не то что какая-нибудь полуэльфийка.

Девушка растерянно оглянулась, проигнорировала махнувшего ей рукой Альбина, кажется, предлагавшего устроиться рядом с ним вместе с пятикурсниками – только такого хамства ещё не хватало, - и узрела вдруг Сири и Данелию, сидевших отдельно за довольно большим столом.

Верена не сказать, что очень уверенно к ним подошла, но, не встретив никакого яростного сопротивления, села напротив Сири. Словно из воздуха перед нею моментально появилась тарелка с едой.

- Приятного аппетита, - нехотя отозвалась Данелия.

Вампирша отвернулась и сделала вид, что ничего не замечает.

- Спасибо, - кивнула Верена. – Взаимно.

Сири промолчала. Желать что-либо хорошее она, судя по всему, не собиралась, но спасибо, что хоть не обедала тем, чем привыкли обедать вампиры. Верена с трудом остановилась, чтобы не задать какой-нибудь лишний вопрос относительно употребления крови – а так хотелось!

- Как идёт подготовка к дисциплине? – вдруг подала голос Сири. – Интересно изучать литературу, должно быть? У вас-то большой опыт преподавания?

- Да, - кивнула Верена, предпочитая не уточнять, какую именно дисциплину она преподавала в своём университете, - я знаю, как донести информацию до студентов. Жаль только, что они не всегда желают её воспринимать.

- Даже у лучших из нас.

- Не знаю, как насчёт лучших, - не удержалась девушка, - а вот плоды трудов господина Алехандро я уже увидела во всей красе.

- Да? И какой же это был курс? – делая вид, что ей совершенно неинтересно, уточнила Сири. – Насколько мне известно, там далеко не все обладают нужными талантами…

- Первый выбил мне боевой волной окно, - вспоминая, как сие явление называл Альбин, сообщила Верена. – Третий просто упал, когда поднимали шкаф на верхний этаж. Вместе со шкафом. Удивительно, почему страдает несчастная мебель, а два не особенно развитых орка остаются живы и здоровы?

- Вы хотите, чтобы у нас упала нагрузка? – хмыкнула Данелия.

- Я хочу, чтобы студенты хоть что-то умели. Пока не выбросишь прочь одного, десяток даже не пошевелится, чтобы сдавать лабо… Работать, - Верена вспомнила, что она не в курсе, есть ли здесь лабораторные работы. Или практические. Или хоть что-нибудь, в чём она более-менее разбирается.

И что ей, дуре, мешало взять нумерологию? Гордость? Или что похуже?

И гордость, и предубеждение, и наглый демон. Предлагал же помощь! Зачем нос воротила? Не могла притвориться ласковой овечкой? При своём старом ректоре из прошлой жизни могла же! А он, между прочим, не обладал ни умом, ни даром, ни даже приличной внешностью.

Руки, правда, тоже не распускал… А зря. Тогда у неё был бы повод подать жалобу и, возможно, самой потом претендовать на место получше, чем какая-то там мелкая сошка в администрации.

Правда, с проректорского места тоже толку мало, когда ректор у тебя – Йоахим Миллер, эдакое толстое чудо в перьях, толком не понимающее, в каком мире оно живёт. И так смотрит… Сейчас вот возьмёт, поднимется со своего ректорского кресла и отправится составлять компанию милым дамам, будь он неладен.

- А ректор, - вдруг подала голос Данелия, - запретил всем с тобой общаться.

Верена кашлянула.

Что ж, величина коварства Йоахима её нисколечко не удивляла.

- Возможно, - вмешалась Сири, - Алехандро именно потому решил не делиться своими материалами…

- А они у него хоть есть? – недоверчиво спросила Верена.

- Есть-есть! Я точно знаю, - утвердительно кивнула вампирша.

- И откуда?

Кажется, этот вопрос ввёл её в некое недоумение.

- Откуда? – усмехнулась наконец-то она, кажется, приняв для себя какое-то решение – как именно солгать так, чтобы никто ничего не заподозрил. – Альбин видел.

- Оно и видно, что Альбин их видел, - проворчала Верена. – А все остальные студенты даже не в курсе, что какие-то материалы существуют. Они же не знают ровным счётом ничего!

- Они хорошо маскируются, - с лёгким оттенком надежды в голосе протянула Данелия. – И тебе сейчас не о студентах надо думать, а о том, как поскорее сбежать из академии…

Верене произнесённое не понравилось от слова совсем. Не то чтобы побег из академии для любого адекватного человека показался бы чем-нибудь противоестественным – напротив, надо было уносить отсюда ноги сразу же, желательно ухватившись за кого-нибудь понадёжнее, - но если такое предлагает сотрудница академии, более того, преподавательница…

- Почему? – спросила Верена. – И почему ректор запретил кому-то со мной общаться? Я что, кусаюсь? Или в чём проблема?

- Ты не кусаешься, - возразила Данелия. – Ты просто после посещения башни осталась полуэльфийкой. Между прочим, ни мне, ни Сири этот финт не удался!

Верена застыла.

- В каком смысле?

- А ты думаешь, - грустно усмехнулась Сири, - что я всю жизнь бросалась на людей и превращалась в летучую мышь? – в её голосе сквозило едва слышное презрение к собственной второй ипостаси, или как там это дело называлось. – Нет! Но и в башне я, к сожалению, тоже побывала. Зашла туда эльфом. А вышла… - она усмехнулась. – Сама видишь чем.

- А я была получеловек-полуэльфийка, - вмешалась Данелия. – Рыжеволосая хорошенькая полуэльфийка! А вышло что? Половина эльфийской крови осталась, человеческую сменила троллья! Как считаешь, легко найти себе счастье, когда у тебя зелёная кожа? Спасибо ещё, что я не стала размером с Зораха! Это был бы кошмар… Сири повезло, она хотя бы хорошенькая…

- Лучше бы я была зелёная, - прошипела Сири, - и размером с Зораха, чем хотела наброситься на всех, кто случайно при мне порежет палец!

- Но ведь ты никого не кусаешь, - пожала плечами Данелия.

- Если я никого не кусаю, это отнюдь не означает, что мне того не хочется, - гордо парировала вампирша. – И вообще… - она отвернулась с таким видом, словно собиралась уходить, но в последнее мгновение передумала. – Беги, Верена. То, что нас задело в первую же ночь в этом средоточии кошмара, не значит, что дух всегда нападает сразу и выбрал именно тебя. Может быть, он просто ждёт, когда ты расслабишься, приведёшь его башню в порядок и…