- Или он хочет, чтобы ты исчезла, как все остальные девушки! – выдохнула Данелия. – Я помню, как это было. Зелёная пыль, какая-то паутина на меня сверху упала…

- Ну, пыль и у меня была, - пожала плечами Верена, - а на цвет я как-то не обратила внимания, может, и зелёная. Там её, пыли этой, вообще хватает. И паутина была. Только я ж от этого полутроллем не стала. Спокойно переночевала, да и только. Ну, шпагу нашла разве что… И паука, на которого Зорах обещал молиться.

Зорах, впрочем, молиться предпочитал на расстоянии – потому что тоже не подходил к ней ближе, чем на несколько метров. Чего бояться высоченному, в два человеческих роста, троллю, Верена понятия не имела. Будь она таких размеров, да она б наступила одной ногой на ректора и дождалась бы его предсмертного вопля!

Между прочим, если всё будет продолжаться в том же духе, пользоваться таким способом придётся и в элегантном эльфийском теле. У неё вот шпага есть, можно воспользоваться.

- Он очень боится, что дух будет тебя ревновать, - заявила Данелия. – И что дух проклянет и тебя, как проклял нас с Сири, и тогда придётся искать следующую женщину. Ведь с нами такое случилось, потому что наши сердца были заняты…

Верена недоверчиво посмотрела на Сири, но та хранила печальное молчание. Было видно, что делиться, кто же именно занимает её сердце, она не собиралась – явно была не в настроении.

- И если ты вдруг в кого-то влюбишься, - воскликнула Данелия, - то тебя может ждать та же самая участь! Потому ректор надеется, что ничто не заставит духа отречься от тебя…

Верена вспомнила, как нагло приставал к ней Альбин, как ночью к ней приходил невесть кто – сидел, судя по всему, на краю кровати, прикасался осторожно к плечу, но потом спокойно уходил, не желая раскрывать свою личность, - и задалась вопросом, так ли ревнив дух, как казалось Йоахиму. В конце концов, если нападать не на неё даже – она-то ещё ни в кого не влюбилась, - то можно отогнать в сторону конкурентов. А Альбин явно не страдал оттого, что часами околачивался вокруг её башни. Ректор всё наказывал его за то, что демон нарушает прямой завет, отправлял к Алехандро, чтобы тот наказал его пострашнее, и Алехандро, имея свой взгляд на всё происходящее, по кругу отправлял демона помогать новой преподавательнице. В глазах мужчины присутствие Верены в округе десяти метров уже было диким наказанием.

Альбин же от этого явно получал какое-то своё извращённое удовольствие.

- Ну что ж, - протянула Верена, - это всё, конечно, очень занимательно, вот только вы уверены, что этот дух вообще существует? Ну смотрите, его никто не видел, с ним никто не контактировал, никто понятия не имеет, что это за существо и с чем его едят… Или что есть оно само. Академия как была в запустении, так в нём и остаётся…

- Но твоя-то башня восстанавливается.

- Можно подумать, дух имеет к этому хоть какое-то отношение! – чуть громче, чем следовало, воскликнула Верена.

- А пропавшие девушки? А мы?

- Неизвестно, кто вас проклял, - решительно произнесла Верена. – Может быть, это вообще Йоахим ревнивцем таким оказался, хочет, чтобы все женщины были его. И ко мне тоже лезет явно неспроста! А пропавшие девушки, должно быть, услышали часть преподавательского совещания и сбежали отсюда от греха подальше, а их и сочли без вести пропавшими. Одна я такая смелая оказалась! Ну откуда вы знаете? Вы же не контактировали с ним ни разу! А если дух – тот, кто чинит мою башню, то ваше коварное чудовище – это вообще Альбин!

Но ни Сири, ни Данелия не прониклись особенной радостью, услышав эту тираду. И доверием к её словам – тоже, было видно, что девушки вообще очень сомневаются в том, что Верена говорит правду.

- Нет, - наконец-то подала голос вампирша. – Дух изменил нашу расу…

- Может, просто проклял? – с надеждой поинтересовалась Верена. – А любое проклятье можно снять…

Но Сири не желала ничего и слышать. В отличие от куда более благодушно настроенной полутроллихи, она, кажется, намеревалась и вовсе как можно скорее закончить этот опасный разговор.

- Убегай отсюда, - посоветовала вампирша, поднимаясь со своего места. – Это единственный вариант, который позволит тебе быть свободной. Иначе ты превратишься в рабу этой академии и, как мы все, будешь прозябать в ней до скончания веков, убеждая всех в том, что она элитная. А какой-то наглый студент всё время станет дополнять, что "это не точно"…

Но Верена отрицательно покачала головой, отвечая отказом на предложение Сири – даже если вампирша на самом деле и не ждала никакой реакции на её совет.

- Я во всём разберусь, - твёрдо произнесла девушка. – И если есть возможность помочь вам, девочки, я сделаю это. Потому что то, что творится в вашей элитной-но-это-не-точно академии, уму непостижимо!

Разговор с Сири и Данелией только убедил Веру в том, что покидать академию нельзя. И если раньше она планировала остаться только потому, что сбегать-то было некуда, то теперь поняла – она может даже быть чем-то полезной этому странному, крайне подозрительному обществу. Может быть, у неё есть шанс раскрыть тайну академии, отыскать этого наглого духа…

Не то чтобы Верена очень хотела быть известным детективом. Напротив! Понимай она хоть что-то в этой чёртовой боевой магии, то сидела бы и не высовывалась, даже носа не показывала из своей башни! Потом, возможно, поинтересовалась бы, как можно по-человечески жить в академии, не оставаясь постоянно одинокой. Но у эльфиек период молодости – не те жалкие несколько лет, что у обыкновенных людей. Верена вполне могла построить карьеру, стать ректором, изгнать этого мерзкого старикашку прочь, а там уже заниматься обустройством личной жизни…

Увы, но в боевой магии Верена понимала примерно столько, сколько её студенты разбирались в своей специальности – совершенно ничего. Конечно, это было не впервой, в некоторых предметах, которые она читала студентам, она тоже ничего не понимала. Но там у Верены было преимущество! Она могла включить презентацию и заставить их переписывать слайд за слайдом, а на каждый вопрос отвечать десятком других, а лекции свои за долгие годы практики и тренировок она вызубрила практически наизусть! К тому же, если уж действительно надо что-то узнать, всегда можно загуглить!

Ни гугла, ни какой-либо другой поисковой системы, к её огромному сожалению, в этом мире не наблюдалось. Оно-то, конечно, красота и юность ценнее интернета, но как что-то преподавать, если ты – полный ноль в своих предметах?!

Ответ на этот вопрос Верене пока что не был известен.

Потому Верена твёрдо для себя решила – если она не знает ничего о боевой магии, то должна хотя бы своей смелостью выделиться среди остальных преподавателей, создать какую-нибудь другую причину, по которой её просто-таки обязаны оставить в этой академии. Может быть, если она поймает этого духа или докажет, что его не существует, что-то изменится?

Или… Или она притворится, что дух есть и с ним всё в порядке, отстроит академию, выгонит тех, кто ей мешает, станет ректором и заживёт так, как ей хочется? Конечно, в этом жизненном плане нет места боевой магии, но, раз уж так нужно, она попытается выучить что-нибудь…