Ещё существовал запасной вариант – попытаться вернуться в родной мир, - но Верена отбросила его в сторону, как нечто пошлое и совершенно ненужное. Какой родной мир? Зачем? Она что, с ума сошла? Что там её ждёт, старость?

А здесь можно быть молодой, красивой и успешной!

Убедив себя в том, что ещё не всё потеряно и есть шанс обрести счастье, Верена наконец-то выбралась из кровати и посмотрела на паука. Тот уже не болтался на паутине под потолком, а предпочитал дремать на второй подушке, изредка по ночам перебегая по голове Верены, чтобы по волосам спуститься на пол.

- Да ты вырос, мой мальчик, - улыбнулась она своему странному питомцу. – Скоро, может, и заговоришь?

Судя по тому, как паук многообещающе дёрнул удлинившейся с момента их первого знакомства в полтора раза лапой, шансы дорасти до среднестатистической немецкой овчарки у него были. Зорах, должно быть, и вправду придёт в состояние восторга.

…Увы, но зашнуровывать эти мерзкие платья паук не умел. Верена кое-как справилась и сама – проблема с гардеробом никуда не подевалась, но стала менее значительной, у Сири оказалось много лишних вещей, - но всю дорогу, спускаясь по ступенькам к основанию башни, вынуждена была поддерживать длинный подол.

И почему тут никто из девушек не носит брюки? Или носит?

Впрочем, из каких таких девушек? Их всего трое! Что хотят, то надевают, только купить надо бы, а для этого нужна первая зарплата. И пока Верена её дождётся, она вынуждена страдать в непомерно длинных и излишне откровенных платьях. Спасибо господину ректору, вместо стаи с голодными взглядами под её дверьми околачивается только один демон.

…На сей раз, впрочем, под дверью не оказалось даже Альбина – зато к деревянной поверхности дротиком была приколота записка с курсом. Практическое занятие, первый курс – может быть, это будет не настолько трудно, как она предполагала? Ну, приморозит кого-нибудь в крайнем случае…

Верена с досадой вспомнила, что местный первый курс что-то да знает, ведь им уже лет семь господин Алехандро читал основы боевой магии. А она ни строчки об этом не читала, зато всех возможных помощников разогнала и обидела. Поступила очень по-женски: нелогично, глупо, зато получила удовлетворение от того, что сделала. Ну что сказать… Если мозги отказались работать тогда, когда они были так ей нужны, то кто в этом виноват и как с этим бороться? Только спокойно наблюдать за последствиями собственных стараний.

В последний раз посмотрев на своё мини-расписание, Верена приказала себе не нервничать – только зря здоровье испортит, а оно даже у полуэльфиек не железное, беречь надо и заботиться о себе, - помолилась всем богам, о которых хоть что-нибудь знала и решительно направилась на занятие. Если она пережила переход между мирами, встречу с разбойниками, ночь в башне с каким-то таинственным духом-хранителем, что не получилось ни у одной из её предшественниц, то как можно бояться какой-нибудь элементарной боевой магии?

И хотя уговаривать саму себя было далеко не так приятно, как ей бы хотелось, и результат тоже получался не очень, Верена, сцепив зубы, уверенно шла к месту будущей казни. Ничего, и не с таким справлялась! Ну и что, что практика? Она что, лужайку не приморозит, если у них занятие на улице?

…Но вся уверенность Верены разбилась о каменное выражение лица Алехандро, который уже стоял на этой самой лужайке в окружении студентов-первокурсников. И выглядел, между прочим, очень воинственно.

Девушка не позволила себе остановиться. Последнее дело в таком случае – демонстрировать свой страх. Верена раз двадцать повторила про себя, что боевая магия – это вам не базы данных и уж точно не интеллектуальные информационные системы с вкраплениями искусственного интеллекта, ничего такого жуткого не случится, если она чего-то не будет знать, начиная преподавать.

В конце концов, она тут вообще не для этого! Им надо, чтобы дух себя хорошо вёл? Так пусть ценят такую избранницу, какая у них есть!

Увы, но и такого самовнушения надолго не хватило. Верена смутилась, стоило только ей остановиться напротив Алехандро, и только мысленно напомнила себе, что ей, между прочим, не двадцать. Ей пятьдесят! С маленьким, лет в девять с половиной, хвостиком. И моральных, и физических… И даже если для эльфов это почти детство, сознание-то у неё взрослой, сформировавшейся женщины, прекрасно знающей свои преимущества и осознающей недостатки!

Верена оценила ситуацию и с трудом сдержала тяжёлый вздох. Несомненно, с преимуществами были проблемы. Хорошенькая-то она, конечно, но Алехандро это не волновало, преподаватель смотрел сквозь неё, как будто Верена здесь и не стояла. И мозги на месте, только знаний в этих мозгах по боевой магии нет – ни одного предложения.

Что там с недостатками? Опять-таки, боевой магии она не знает. Алехандро явно обидела, какой же мужчина простит, что его обыкновенная молоденькая девчонка без опыта работы согнала с излюбленной должности…

Вот, и без опыта ещё!

Но как это – без опыта? Тридцать лет она преподавала в университете, даже немножечко больше, так как она может сдаться? Она умная, образованная преподавательница с огромным стажем. Плевать, что не здесь, студенты-то ничем не отличаются.

- Вы решили всё-таки предоставить мне учебную литературу? – подчёркнуто уважительно произнесла Верена. – Или, возможно, есть какая-нибудь другая причина, по которой вы изволили посетить лекции по моему предмету?

Алехандро оскорблённо поджал губы и так сверкнул тёмными глазами, что под ногами у Верены задымилась трава. Она этот печальный факт успешно проигнорировала – благо, собственная магия отреагировала легко и быстро, и поверх огненных искр моментально намёрз тонкий слой льда.

На сей раз магия повела себя именно так, как хотелось Верене, и это внушало уверенность. Может быть, у неё ещё получится как-нибудь совладать со всем этим?

Не как-нибудь, а хорошо, с толком, с чувством, с расстановкой! Иначе она – не Вера Алексеевна…

Впрочем, она и так не Вера Алексеевна, а Верена Лексен. Ну и что? Мысли те же, тело стало только лучше.

- Я пришёл рассказать, чем студенты должны были заниматься на этом занятии, - с усмешкой протянул Алехандро. – Но, если вы желаете повторять перед ними всё то, что они уже учили, то, возможно, не стану мешать?

Решил подловить на непрофессионализме? Как же! Она так своим подчинённым в прошлом говорила, когда они делали вид, что что-то понимают в предмете, а на самом деле собирались отпустить студентов через пять минут после начала пары!

- Боюсь, - протянула Верена, - уже то, как они проявляли свои умения на отработках, свидетельствует о том, что повторение этим студентам не помешает. Но отступать от программы – не слишком хороший тон для преподавателя, потому, если у вас всё-таки есть желание поделиться своим передовым учительским опытом – прошу.

Алехандро едва не позеленел от подобного заявления, но поспешил взять себя в руки. Было видно, как трудно ему это давалось – из глаз мужчины разве что искры не летели! - но он всё-таки держал марку преподавателя элитной академии.