управлять этим неповоротливым и малоподвижным красным чудом. Шелии перекликались между собой глубокими мелодичными завываниями, что добавляло в царящую вокруг атмосферу еще больше волшебства. Дождь уже не беспокоил, да и вообще не ощущался. Ашлар наслаждался новыми ощущениями и ловко управлял шелией, которая послушно выполняла все его желания, словно читала мысли.

Он нагнал Мири и не смог удержать улыбку. Девушка выглядела настолько живой и счастливой, что дух захватывало. Такая настоящая, непосредственная. Она, не стесняясь, подставляла лицо дождю с выражением непередаваемого блаженства. Мереит вновь стала веселой и открытой, радовалась каждой мелочи и заражала Ашлара своим игривым настроением. Только сейчас он понял, что скучал по такой Мири. Она ожила и вновь радовала его, хохотала, как сумасшедшая, предложила устроить соревнования, но ничего не получилось - шелии были слишком медлительными и ускоряться даже не думали. После нескольких попыток Мири и Аш сдались.

- Так…с чего ты взяла, что шелии приносят удачу? - поинтересовался Ашлар.

- Эта легенда идет еще со времен первых драконов. История о Райнаре - драконе, который первый нашел свою пару среди людей, Шелию. Их отношения были невероятно красивыми, полными любви и понимания. Они мечтали о семье, детях и показывали пример другим драконам. Все завидовали этой потрясающей паре. Казалось, что сами боги благоволят им и всячески поддерживают. Вскоре Шелия забеременела. Счастью супругов не было предела. Тогда еще драконов было совсем мало, поэтому они устроили неделю гуляний в честь будущего малыша. Казалось, все шло хорошо, но когда подошел срок, Шелия стала чувствовать себя неважно. Ее состояние ухудшалось с каждым днем. Лекари ничем не могли ей помочь и честно говорили, что не уверены в способности девушки пережить роды. Райнар не находил себе места, искал способы помочь любимой, обещал лекарям все богатства, что имелись у него на тот момент, но выхода из этой ситуации никто не видел. Во время родов Шелия так кричала, что Райнар не мог этого выносить. Не мог сдерживать дракона, который бесновался внутри от страха за свою пару. А Шелия все твердила, чтобы лекари спасали ребенка, а не ее. Тогда Райнар обратился в дракона и улетел, проклиная себя за трусость. Увидеть последние минуты жизни любимой женщины было для него самым жутким наказанием. Он прилетел сюда и закричал. То проклинал богов, что вознамерились забрать у него пару, то молил их со слезами на глазах, чтобы не лишали его жизнь смысла. И в какой-то момент пошел жуткий ливень. Небо плакало вместе с драконом. А потом все засияло красным цветом. Райнар сначала не понял, что произошло. Решил, что боги пришли покарать его за сказанные в отчаянии слова, но когда поднял глаза - увидел невероятных существ с развевающимися, словно шелковая ткань, крыльями. Это было послание богов, которые сжалились над несчастным драконом и подарили ему жизнь любимой в награду за ту чистую искреннюю любовь, что испытывал Райнар к своей женщине. Так он рассудил и тут же помчался домой, полный надежды. К утру Шелия родила ему сына и выжила. Радости драконов не было предела. Существ, что принесли счастье Райнару назвали в честь Шелии. С тех пор многие пытались поймать момент их появления, но они показываются лишь тем, кого благословляют и только во время дождя. Сегодня сами боги указали мне верный путь, не дали свернуть с него и сдаться.

- И что же это за путь? - напряженно спросил Ашлар. Легенда о Райнаре произвела на него неизгладимое впечатление, но последняя фраза Мири заставила задуматься.

Что она собралась делать завтра? Судя по ее настроению в последние дни, что-то опасное и жуткое. Не смотря ни на что, мужчина переживал за Мереит. Не хотел, чтобы с ней что-то случилось. За то время, что знает ее, успел привязаться к ней и испытывал теплые чувства.

- Аш, ты что, переживаешь за меня? - игриво закусила губу девушка.

- Я…

- О боже! Ты переживаешь за меня! - захохотала Мереит.

- Да, переживаю! - выпалил Ашлар, ругая себя за то, что признался. - И что? Ты хорошая девушка, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Это плохо?

- Нам нужно возвращаться, - проигнорировала его речь драконица с загадочной улыбкой. - Ты промок, а я не хочу, чтобы ты заболел, - добавила она и направила свою шелию к обрыву.

- Ты не ответила! - поспешил за ней Ашлар, который привык, что его вопросы никогда не остаются без ответов.

- Некоторые вещи лучше не знать, ваше величество, - Мири ловко спрыгнула с шелии и тут же обратилась в дракона, не дав мужчине и слова вставить.

«Упрямая драконица! Ну, ничего, завтра я все равно все узнаю» - прошипел он про себя и забрался на спину дракону.

***

Зарран не обманул. Стоило Мереит улететь, как он появился и вновь озвучил Ашлару свое предложение. Тот отказываться не стал и уже через мгновение сидел на спине у черного дракона.

Они прилетели к невероятных размеров амфитеатру, забитому драконами и их парами. Зарран так ничего и не объяснил, лишь высадил у входа и посоветовал занять удобное место, после чего спешно удалился. Ашлар прошел внутрь и тут же был перехвачен Эльхаоном, что случайно оказался рядом и заметил короля Элании.

- Ваше величество? Что вы здесь делаете? - с заметным беспокойством спросил дракон.

- Меня привез Зарран. Мири же не соизволила мне сказать, что происходит, пришлось согласиться, - равнодушно пожал плечами Аш, еле сдерживаясь, чтобы не встряхнуть хорошенько Эля и не потребовать ответов.

- Вот ублюдок! Все ему не имется! - выругался дракон. - Вам нужно уйти, ваше величество. Поверьте, для вас тут ничего интересного происходить не будет…

- Я никуда не пойду, пока не узнаю, что вы все от меня скрываете, - прорычал король Элании, теряя терпение.

- Сейчас речь идет о Мири. Ваше присутствие может подвергнуть ее опасности! - прошипел Эльхаон, схватив Аша за руку, и потащил его к выходу, но тот ловко вывернулся и прижал дракона к стенке.

- Что это значит?! - рявкнул король Элании, окончательно потеряв контроль. - Что она собралась делать? Отвечай немедленно!

- Не устраивайте сцен, ваше величество, - оттолкнул его себя дракон. Он одернул расшитую серебряными нитями синюю тунику и обреченно вздохнул. - Она не должна вас увидеть. Я позволю вам пройти, если пообещаете слушать меня и не делать глупостей.

- Я…

- Пообещайте, ваше величество. Иначе