Нужно сказать Марку, чтобы так откровенно не улыбался и прилюдно не радовался, ввергая сотрудников в шоковое состояние. А то так и до категории Павла-душечки недалеко.

Я, как и все, всегда удивлялась серьёзности и скованности старшего Артова, но сейчас понимала – он мне нравится именно таким. С самого начала моя симпатия к нему проявилась именно к такому – рычащему и раздражённому.

Я не могу представить его другим, к примеру, таким же, как Павла, бегающим по коридорам компании и флиртующим со всеми подряд. Каждый из братьев был привлекателен по-своему, и именно различия добавляли мужчинам изюминку.

– Так, вернёмся к нашему делу! – Восклицание Вики заставляет меня сосредоточиться на ней. – Надя, скольких ты мужчин расспросила?

– За сегодня – девять. Все из списка приходили с отчётами, ну я и спросила, аккуратно, конечно, – Надя прищуривается, – как они относятся к Алисе. Лишь Каменев из отдела разработки честно ответил, что Алиса ему нравится, но корпоративные правила, к сожалению, не позволяют ухаживать за ней.

– Отлично! – Вика водит ручкой по листку. – Этих вычёркиваем.

– Девочки, а вы о чём? – не совсем понимаю, что сейчас происходит.

– Как это о чём? – Вика удивлённо таращится на меня. – В пятницу мы разработали план и составили список холостых мужчин компании, чтобы выяснить, кто скрывается под маской тайного поклонника, сделавшего подарок на день рождения.

– Да, помню…

А я не помнила! Я точно знала, что подарок прислал Марк, и он это подтвердил. Мысли в моей голове были совершенно спокойны на этот счёт, не перебирая всех знакомых мужчин в качестве кандидатов.

Но девчонки, видимо, упорно желали отыскать тайного поклонника, и как их переубедить не делать этого, я не знала.

– Может, ну его, Вик, этого тайного поклонника? – мнусь. – Список длинный, а будем всех настойчиво расспрашивать, подумают, что я себе мужчину ищу. Не хочется выглядеть отчаявшейся девушкой в поисках пары всеми возможными способами. Ещё таких слухов в компании мне не хватало.

– Хм. – Вика крутит в руках листок со списком. – Возможно, ты права, но ведь интересно же узнать.

– Интересно, конечно, но ваш с Надей энтузиазм быстрее породит кучу разговоров в компании, чем принесёт плоды. Если и узнавать, то нужно действовать тоньше.

– Согласна с Алисой. Узнавать нужно аккуратно и не у всех сразу, по одному-два в неделю, чтобы не вызвать подозрений. – Теперь Надя смотрит на реакцию Вики. В нашей компании именно она была вечным двигателем всех запланированных мероприятий.

– Хорошо, согласна. – Я выдыхаю, когда подруга с лёгкостью соглашается. – Действуем аккуратно, но о задаче не забываем.

– Договорились.

И на том спасибо, хоть на какое-то время оставят меня в покое. Точнее, нас с Марком, потому что, уверена, ему такие разговоры не понравятся.

Остаток рабочего дня проходит ровно и спокойно. Как только весь офис услышал о сменившемся настроении босса, тут же перед дверью выстроилась очередь из желающий попасть с отчётом под хороший настрой чудовища.

В шесть мы остается на этаже практически одни, и я набираюсь смелости, чтобы зайти к Марку в кабинет. Заваленный бумагами и новыми отчётами, он что-то усердно писал на каждом просматриваемом листе.

Сосредоточен, серьёзен, кажется, он сейчас в плохом настроении, но это не так. Слишком хорошо я его знаю, чтобы понимать: его лицо на самом деле расслаблено, тело не скованно эмоциями – он спокоен.

Медленно подхожу, огибая широкий рабочий стол. Меня тут же хватают за запястье и усаживают на колени. Зарывается носом мне в шею, с шумом вдыхая мой запах.

– Прекрати улыбаться сотрудникам, – шепчу ему в губы, – меня сегодня засыпали вопросами: «Что происходит с Марком Алексеевичем?»

– Неужели подумали, что я сошёл с ума? – поцелуй. – Или чудовище превратилось в прекрасного принца? – снова поцелуй. – А может, его расколдовала принцесса? – опять поцелуй.

– Всё вместе! – весело хохочу, устраиваясь удобнее на коленях у Марка. – Смотри, – прищуриваюсь, – станут называть так же, как Павла – душечкой!

Марк откровенно кривится, наверное, представляя новое прозвище.

– Всех уволю! Уж лучше чудовище.

«Моё чудовище» – проносится в мыслях, но озвучить фразу вслух не решаюсь, потому сама пока не знаю, моё ли.

Перебираю пальцами волосы мужчины, провожу по скуле, огибая прикосновениями подбородок, спускаюсь по шее, чувствуя горячую кожу. Заглядываю в зелёные глаза – светлые и спокойные, кажется, я впервые так откровенно, не стесняясь его рассматриваю, вглядываясь в каждую чёрточку, каждую морщинку.

Марк замирает. Молчит, позволяя делать мне всё, что я хочу, и так, как хочу. Не останавливает и не подгоняет.

– Мне нравится, когда ты так на меня смотришь… – проводит пальцем по губам.

– Как? – почти шёпотом.

– С нескрываемым восхищением. На меня никто никогда так не смотрел, – выдавливает слова из себя с трудом, и я понимаю: это то, чем он ни с кем не делился.

Возможно, я первая, кто слышит такое признание. Может быть, именно сейчас, в этом момент, Марк немного приоткрылся для меня, позволил заглянуть глубже. Так и возникает доверие – по крупицам. Каждый маленький шаг будет засчитан, каждое слово имеет смысл – он не из тех, кто говорит в пустоту.

Теряю счёт времени, нежась в его объятиях. Казалось бы, всё просто – просто разговор, просто ни о чём, просто мужчина и женщина впервые делятся друг с другом чем-то важным, особенным для них. Каждый взгляд необходим, каждое касание, чтобы лучше узнать друг друга.

– Отвезу тебя домой. Не хочу, чтобы ты ехала на общественном транспорте, – осторожно ставит меня на ноги, срывая со спинки кресла пиджак. – У тебя права есть?

– Нет, – равнодушно пожимаю плечами, – никогда не думала, что понадобятся. Привыкла, как все, на метро.

– С завтрашнего дня будешь ездить с водителем, заберёт утром из дома, а вечером отвезёт. Хотя, – утыкается в меня взглядом, – вечером я сам.

– Не надо.

– Почему?

– Слишком демонстративная привилегия для простой секретарши… – Даже боюсь представить, что подумают и скажут девочки, да и вообще все в компании.

Марк заливисто смеётся – громко и открыто. Его рокочущий смех проносится тёплой волной по кабинету, заставляя улыбнуться и меня. Только пока не понимаю, что его рассмешило.

– Алиса, – обхватывает моё лицо ладонями, – если ты не знаешь, открою секрет: все в этой компании считают тебя практически святой. Ты единственная, кто способен выносить злющего босса и оставаться при этом в сознании. Так что, такая привилегия, как ты выразилась, скорее, плюс мне как начальнику, который смог оценить тебя по достоинству. Или ты опасаешься, что твои подруги узнают о наших отношениях? – становится серьёзным.