Прибежал Андрей. В кармане халата у него лежала косметичка.Надежда прослезилась:

– Милый, благодарность от Любки получишь!

Она сунула косметичку в карман халата с твердым намерениемразобраться наконец, в чем же дело. Но намерению этому суждено было сбыться нескоро.

Сначала принесли завтрак, потом явилась тетя Дуня и,таинственно блестя глазами, сообщила шепотом:

– В морге – нечистая сила!

– Час от часу не легче! – простонала АннаПоросенко. – Пора из этой больницы выписываться!

– Может, и нашу Сырникову нечистая сила ночьюунесла? – Любка подмигнула Надежде, но получила от нее здоровенный удар вбок и замолчала на полуслове.

Надежда хоть и терпеть не могла Сырникову, чувствовала себянесколько виноватой – все же тетка пострадала из-за нее. То есть если бы ей невздумалось перелечь на кровать у окна, то никто бы ее и пальцем не тронул. Итогда бандиты похитили бы Надежду.

И, возможно, это ее тело запихнули бы в могилу наБогословском кладбище… Нет уж, лучше об этом не думать. Сырниковой не повезло,значит, такое ее счастье.

– А я знаю, – продолжала неугомонная Любка, сделавстрашные глаза, – это Революция Михайловна в морге куролесит! Ее призрак!

Тут уже заорали на Любку все трое: тетя Дуня, Надежда иПоросенке басом.

– Ничего святого для тебя нет!

Любка махнула рукой и отвернулась к окну, а тетя Дуняшепотом стала рассказывать:

– Нынче похороны этих, которых в китайском ресторанеположили. Ну, с утра пораньше взялись покойников обмывать да обряжать,хватились – у мафиози все нормально, а у того, второго, – полпальца на рукенету!

– Чего-чего? – недоверчиво переспросили женщины,только Надежда уже все сообразила и прикусила язык.

– Палец на руке у того мужика отрезанный, – охотнопояснила тетя Дуня.

– Так, может, и не было пальца-то? – протянулаЛюбка больше для куражу, на самом деле ей до пальца не было никакого дела.

– Как это – не было? – всполошилась тетяДуня. – Когда привезли, все покойники в целости были, толькопростреленные. И доктор определил, что палец уже у мертвого отрезали.Определенно, это в ту ночь случилось, когда Михалыча по голове приложили…

– А при чем тут нечистая сила? – не сдаваласьЛюбка.

– А при том, что кому может палец от покойникапонадобиться? – строго спросила тетя Дуня. – Только для нехорошегодела покойников воруют…

– Прямо «Пожиратели трупов», американскийсериал… – вздохнула Любка.

«Ну-ну, знаем мы этих пожирателей трупов», – подумалаНадежда, но вслух ничего не сказала.

Тетя Дуня удалилась, а вместо нее пришел профессор собходом. То ли в этот раз Надежда Николаевна была более убедительна, то ли ещераньше надоела лечащему врачу просьбами о выписке, но профессор внял ее мольбами распорядился снять гипс. И если с ногой все будет в порядке, то больнуюЛебедеву немедленно выписать, чтобы она проходила лечение физиотерапиейамбулаторно по месту жительства.

Больная Лебедева чуть не расцеловала старичка профессора ивприпрыжку помчалась в перевязочный кабинет.

Сняли гипс, и ногу еще просветили рентгеном, наступать былонемного больно, и вообще Надежда чувствовала себя не слишком уверенно, но всеже надеялась, что дело закончилось благополучно. А уж на физиотерапию илечебную физкультуру она будет ходить исправно. Собрав вещи и переодевшись,Надежда договорилась со старшей медсестрой, что будет ждать документы о выпискепрямо в палате, и удалилась в туалет с косметичкой. Очень хотелось узнать, вчем там секрет – не было сил дотерпеть до дома.

Она закрылась в кабинке и достала заветную косметичку.

Ничего там не изменилось – лежали в беспорядке помада,пудра, носовой платок… Надежда Николаевна открыла баночку с кремом для рук,потому что она казалась наиболее подозрительной. Она снова понюхала крем, потомзапустила туда пилочку для ногтей и пошуровала легонько. Странное дело: баночкабыла полна, а пилка утопилась только на сантиметр. Надежда ухватила ногтями ивытащила из крема небольшую цилиндрическую емкость. Обтерев емкость, онавзглянула и не обомлела только потому, что уже представляла себе, что тамувидит. В прозрачном пластиковом сосуде находился отрезанный человеческийпалец. Вернее, две фаланги указательного пальца с правой руки. Что ж, теперьпонятно, почему девица так ищет свою косметичку.

«Итак, – сказала себе Надежда, – палец,разумеется, у покойника отрезала девица. Именно за этим она и приходила в морг.Не будем уподобляться тете Дуне и кричать про нечистую силу. Палец был нужендевице для дела – не на память же она его отчекрыжила.

Не напрасно я смотрю и читаю детективы – там черным побелому сказано, что бывают такие двери, которые открываются, только еслиприложишь к фотоэлементу палец. К примеру, какое-то секретное хранилище. Имогут посещать его только десять человек, так их пальцы заносятся в памятькомпьютера, и только они и могут пройти, только по их пальцу дверь откроется.Но это, конечно, очень круто. Вряд ли найдется у нас в стране государственнаяструктура, у которой денег хватит на такую аппаратуру. И потом – вдругсломается компьютер? Или найдется ушлый хакер, который залезет в программу?Нет, в нашей стране технике не настолько доверяют. Да и средств нету. Вот развев каком-нибудь коммерческом банке…

В банке, – мысленно повторила Надежда. – А еслибанк, значит, деньги. Большие деньги, иначе девица не стала бы заниматься такиммалопривлекательным делом – пальцы у покойника отрезать. Но при чем тут деньги?То есть кто такой этот загадочный покойник и откуда там могут быть замешаныбольшие деньги? Хорошо бы выяснить…»

Надежда встрепенулась, спрятала палец обратно в крем ирешила поразмышлять обо всем дома, на досуге, если, конечно, настырная девицане прихватит ее раньше времени и не потребует свое имущество назад.

По справедливости-то следовало бы отдать ей косметичку. Но,во-первых, Надежду очень возмутило хамство незнакомой девицы и ееотвратительные манеры.

Ты попроси по-хорошему, тогда тебе всегда навстречу пойдут!А она – сразу грубить… А во-вторых, существовал еще бандит Дух, которому тожеотчего-то понадобилось содержимое косметички, и, если Надежда отдаст ее девице,Дух ни за что не поверит. Так что надо еще придумать, как избавиться и отпреследования, и от косметички одним махом.

И где-то в самой глубине души Надежды Николаевны сиделмаленький любопытный червячок и тихонько изводил ее вопросом: для чего всем такнужен палец? Какую дверь можно открыть с его помощью и что за этой дверьюнаходится? Пещера Али-Бабы?

Или наоборот – запретная комната Синей Бороды?

Бесконечно прав был ее муж Сан Саныч, когда, перефразируяДостоевского, частенько восклицал: